– Жаль, что у нас не было возможности познакомиться поближе.
– Спасибо тебе, Марк, что все это время защищал Малюса и Аду. Это было важно для меня.
– Плохо защищал…
– Это не твоя вина, Марк. Ты не должен нести ответственность за его смерть. В тот раз… это был его выбор. Он знал, что делал.
Марк похлопал Илью по плечу.
– До встречи, Марк.
– До встречи, Илья. Ты – хороший человек. И я это точно знал.
И Марк ушел в сторону трассы.
Следующей попрощаться с Ильей пришла Ада.
– Илья, ты же знаешь, что он сделал…
– Сделал это, чтобы защитить тебя, Ада. Да, я так ему и сказал.
– Я говорила ему, чтобы он не делал этого с тобой. Чтобы не думал обо мне, чтобы…
– Он сделал это потому что любил тебя, Ада. Любил тебя больше всего на свете. Мы оба с тобой знаем, что Малюс не мог ничего изменить. Но, пока он этого не знал – он защищал тебя до последнего.
– Да. Ты прав. Спасибо тебе за спасение.
Ада обняла Илью, и он одарил ее нежным поцелуем в лоб.
– До встречи, Илюша.
– До встречи, Ада.
И она ушла, присоединившись к Марку.
Дальше к Илье медленным шагом подошла Николь.
– Я хотела еще раз сказать, что мне очень стыдно за то, что я так струсила в тот раз…
– Нет, Николь. Нет. Пусть это была минутная слабость, но ты сделала то, что считала правильным потом. Храбрее тебя я еще не видал человека.
– Правда?!
– Еще бы! Не каждый сможет жить со своими галлюцинациями в реальном мире и находить с ними общий язык. Это дорогого стоит. Ты помогла нам. Спасибо.
В глазах Николь застыли слезы. Она крепко обняла Илью, и он поцеловал ее в щечку.
– До встречи, Николь.
– До встречи, Илья.
И она отошла в сторону, чтобы подождать Константин, которая была следующей.
– Хотела еще раз отблагодарить тебя за спасение. Без вас я бы так и пролежала там голая под соснами.
– Пустяки. Я рад, что ты была с нами все это время. Спасибо, что помогла им, когда меня не было.
– Ты же ведь это все продумал, так?
Илья лишь улыбнулся и обнял Константин, поцеловав ее в лоб.
– Я желаю тебе снова освоиться в нашем мире. У тебя еще все впереди. Твое путешествие только начинается.
Константин совсем не ждала от него таких слов.
– Оно будет хорошим?
– Да, хорошим. Я обещаю. Удачи.
– Тебе тоже.
И Константин отошла в сторонку, пропуская вперед Лису.
Все направились к дороге, чтобы подождать Лису там, оставив ее и Илью наедине.
– Вот и все, – она наконец осталась с ним и взяла его за руки, – нас было семнадцать, а осталось семь. И Константин, конечно.
– И эти семеро справились. Вы дошли до конца.
– А как же ты?
– У меня… другая история. Лиса, я желаю тебе найти человека, которого ты полюбишь…
– Илюша! Я никогда и никого не смогу полюбить сильнее, чем тебя. И ты это знаешь.
– Времени у нас осталось немного.
– Сколько же?
– Всего пара секунд.
И Лиса заметила, как тело Ильи начало бледнеть. Он прав. Совсем скоро он исчезнет.
– Что с тобой будет?
– Пришло мое время вознестись. Я отправлюсь на Небеса и буду оттуда смотреть на тебя.
– Ты же подождешь?
– Как я и сказал: столько, сколько потребуется ждать.
– Как-то… странно все получилось, ты не находишь?
– Почему же? Все случилось именно так, как и должно было случиться.
– Ах, да… тебя не обманешь. Забыла. Тогда… мы скажем друг другу «до встречи»?
– Давай.
И он поцеловал ее.
Она снова почувствовала этот приятный солоноватый вкус его горячих губ. Лиса прижимала его к себе так сильно, потому что не хотела отпускать.
Поцелуй продолжался несколько секунд, но для нее он был длинною в вечность.
Когда она открыла глаза, то больше не увидела его перед собой.
Он вознесся на Небеса.
Илья исчез.
Теперь точно надолго, но не навсегда.
В оформлении обложки использована фотография автора eberhard grossgasteiger с https://unsplash.com