— Это здесь тебе рыцарь вырвал сердце?
— Нет, это дворцовый парк, где я убил его.
— Надо же, какой он неухоженный! Почему садовники не следят за ним?
— Некому следить — все спят. Фея — крёстная погрузила в волшебный сон всё королевство, чтобы принцесса забыла, что здесь произошло. Она, оказывается, видела, как я убил рыцаря, и потеряла сознание, а потом, когда очнулась, была не в себе, всё кричала и плакала. Вот тогда-то и позвали волшебницу. Она и заколдовала всё вокруг.
— И давно все спят?
— Сто лет уже минуло.
— Ага, — на ум почему-то пришли слова из песенки, которую пели в фильме-сказке:
Принцесса спит сто лет, сто лет,
А храбреца всё нет и нет,
И если рыцарь не найдётся,
Принцесса так и не проснётся.
— Может, это ты тот принц, который должен разбудить принцессу?
— Нет, это не моя теперь сказка, как-нибудь без меня обойдутся.
— Ага, вернёшь себе облик и будешь ждать принцессу на горошине?
— Принцессу на горошине? А что, это мысль, подскажу родителям, когда вернусь!
— Эй, слушай, а как так получилось, что потомка ты ищешь уже не один век, а в этом королевстве только сто лет прошло?
— Время везде течёт по-разному, что ты как маленькая? "Почему, да почему". Хватит, ищи давай.
— Ладно, ладно. Как искать-то, я не знаю?
— Закрой глаза, замедли дыхание, успокой поток мыслей, очисти разум, открой сердце и слушай, должна услышать стук сердца…
— О, слышу — стучит в моей груди!
— Хватит дурить, тебе хиханьки да хаханьки, а я устал уже жить в этом теле, хочу обнять родителей, жениться, завести детей…
— Прости, это нервное, я попробую.
Я закрыла глаза, сосредоточилась на дыхании, мысли лениво текли в моей голове, но я отметала их прочь. Сначала ничего не слышала, кроме естественных звуков природы, потом где-то далеко услышала тихий мерный стук. Послала свет из своей груди, определяя направление, и медленно, не открывая глаз, пошла на звук. Часто останавливалась, прислушивалась. Да, иду правильно, где-то там, за деревьями, бьётся сердце — очень медленно, словно готовое уже остановиться. Я побежала что есть сил, испугавшись, что вдруг оно и правда остановится и тогда несчастный принц навсегда останется драконом…
Сердце было спрятано в склепе, жутковато было спускаться туда одной, но дракону в склеп не войти.
— Подожди, я зажгу тебе факел, — сказал он.
— Не надо, у меня есть фонарик в кармане. Я всегда ношу фонарики с собой — так, на всякий случай.
Лестница круто уходила вниз, в темноту, я осветила фонариком мраморные ступени, шла осторожно, ещё не хватало споткнуться, упасть и погибнуть… Мороз пробежал по коже, я вдруг ярко представила себя бездыханную, лежащую там, в темноте, а мой дух кружит по склепу, стеная и гремя цепями. Тьфу ты! С перепугу чего только не напридумывается.
Наконец-то лестница кончилась, ну и холодина тут! Я остановилась в нерешительности — осмотреть весь склеп или ну его, вдруг и правда увижу что-нибудь страшное, тогда убегу, и бедный принц не получит своё сердце.
Освещая дорогу только перед своими ногами, я пошла на биение сердца. Вот оно, в самом дальнем конце склепа в нише, небрежно брошено, покрылось пылью и едва трепещет. Мне стало стыдно за предка, который так немилосердно поступил с принцем, а возможно, и не только с ним. Моё собственное сердце сжалось от боли и сострадания. Да, по всем признакам сердце умирало, надо спешить. Я стащила с себя пальто и аккуратно положила на него сердце принца. Подула на него, стремясь избавить от пыли, и сердце в ответ вспыхнуло, засияло.
С драгоценной ношей я пошла в обратный путь. Дракон одним глазом смотрел в проём склепа. Завидев меня, торопливо отошёл.
— О, наконец-то, а то я уже готов был разрушить королевскую усыпальницу до основания!
— Ага, и похоронить меня там заживо! — сварливо сказала я. — Вот твоё сердце, вставляй его быстрее, а то оно едва бьётся.
— Э нет, это должна сделать ты. Только обладающий магией может забрать сердце или вернуть обратно. Прочти заклинание и вставляй.
— Я не знаю никаких заклинаний, да и как вставить сердце? Я что, хирург? Давай пойдём быстрей к какой-нибудь волшебнице.
— Хм, ладно, полетели к хранительнице озера. Сердце держи осторожней, не сжимай его сильно.
Дракон очень аккуратно обхватил меня лапой, и мы полетели. Вот и озеро, какое оно красивое и чистое! А вон и его хозяйка плещется на мелководье, с рыбами играет. Увидела нас, подплыла:
— Вижу ты, Адалард, нашёл, что искал. Так зачем ко мне пожаловали?
— Она, — мотнул головой дракон в мою сторону, — говорит, что не колдунья, не знает заклинаний и не знает, как сердце вставить.