Раздались веселые трели, и через несколько минут дверь открылась.
— Альмира! Рад тебя видеть, — поприветствовал ее молодой мужчина со смуглой кожей и темными волосами, одетый в черно-серый домашний костюм. — А это… Это та самая Доминика, принцесса!
— Да, — ответила фея. — Это она. Познакомься, это Писатель, — шепнула она Доминике. — Она истинная наследница престола.
— Очень приятно, — скромно сказала девочка и заглянула внутрь.
— Действительно, что же мы стоим здесь? Проходите ко мне в кабинет.
Доминика внимательно осмотрелась. Небольшая квартирка в этом двухэтажном доме была довольно уютной, но в то же время строгой обстановки и темноватой. Прихожая — совсем крохотная, примерно несколько метров, почти вся была занята огромным зеркалом в серебряной оправе, черным книжным шкафом, наполненным фолиантами, черным комодом для обуви и верхней одежды.
Две арки вместо дверей, завешенные экзотичными деревянными косичками, украшали прихожую и делали комнату необычной.
Альмира посмотрелась в зеркало, пригладила белые с чёрным мелированием волосы и вместе с девочкой зашла в кабинет Писателя.
Синие с золотым орнаментом обои были красиво подсвечены крупной серебристой люстрой. Темнота за окном видна через прозрачную дневную тюль, слегка занавешенную синим габардином. Пол с темно-каштановым линолеумом прикрыт овальным бордовым ковром. У окна — строгий мраморный бело-серый стол, засыпанный бумагами и книгами, троноподобный стул, напоминающий Доминике Жреца.
Вдоль стен — книжные шкафы и довольно большой красно-серый кожаный диван, куда и присели гости. Обстановка в кабинете писателя была необычной, строгой и довольно стильной. Принадлежность к городу Осени выдавали золотые и синие карнавальные маски на стенах. В конце комнаты видна ещё одна дверь, завешенная черно-серебряной изящной тюлью. Там, очевидно, спальня.
— Знаешь ли ты, что сегодня не совсем обычный день? — спросил их Писатель.
Доминика всегда представляла себе писателей старыми бородатыми мудрецами, а писательниц — домашними хозяйками с котами и в очках.
Но этот писатель был не совсем обычным в понимании девочки. Он молод. Может быть, он написал что-то необычное, что сделало настоящую революцию в мире книг?
— Конечно! — воскликнула Альмира. — Сегодня я нашла Доминику, она попала в этот мир, и карнавал обрёл главного героя. Вот только почему она проиграла Филиппу? Он же второстепенный, это же ее история! Всем понятно, что именно она — принцесса, ведь только она может носить голубое платье. Но она проиграла. Как так случилось, я не понимаю…
— Альмира, — ответил ей Писатель, — многое здесь очень важно не только для династии Каролинг и не только для нашего мира. События о необычном приключении Доминики будут воспеты в одной из книг, что созданы ради смысла. Ведь что такое история без смысла? Но сперва мне нужно рассказать Доминике о структуре миров. Ведь она не только наследница и принцесса, она еще и важный элемент в мире карнавала. Да, история лишь одного человека может перевернуть мир. Достаточно всего лишь, чтобы мир был готов. Альмира, ты не против, если я расскажу девочке про Древо Миров? Боюсь, рассказ будет долгим..
Альмира взяла в руки одну из книг, что находились в прекрасном шкафу Писателя, села в кресло и сделала вид, что читает и совсем не слушает разговор.
— Доминика, — начал говорить Писатель, — .с твоим приходом в этот мир продолжится его история, и, возможно, она даже изменится. Но она началась еще давно, задолго до твоего рождения. Я расскажу тебе про структуру историй. Ведь я писатель и вижу многие из карт ее расклада. Но сперва пусть Альмира прочтет тебе про Древо Миров. Я никогда там не был и не могу тебя убеждать в том, что ты должна верить в него. Но есть книги, убеждающие тебя в нем.
Альмира проговорила несколько строк:
Мечтатель, фантазер, писатель.
Как только смог о жизни думать человек.
Как только стал он чуда прорицатель.
Свободным стал, об истине мечтая.
Как сотни мыслей создали миров.
Миров не обычных, а волшебных.
Прекрасных и жестоких,
Имеющих истины некоторый смысл.
Один подумал, мысли скрыв от всех.
Чрез сотни лет другой о мире вспомнил.
Миров создать мог не обычный человек.
Миров создать мог лишь мыслитель, он особый.
Альмира говорила это не своим голосом, а серьезным заклинательным тоном, как… Ну, что-то точно, когда-то так говорила Альмира, но Доминика не смогла вспомнить, что именно.
И тех миров безбрежных, странных, создался миллион.
И без конца они лишь в смелых истинах играли.
Составили миры из сотен истин Древо.
Что названо Древом миров.
Через него можно попасть в любую мысль.
И Древо то стоит во тьме, и золотом блистает.
Вокруг него — Библиотека Древ.
Где собраны все истории вселенной.
И ей Миранда управляет.
Серебровласая хранительница Миров.
С тех пор, как в этом мире написана первая история, придуман первый мир, Миранда живет там и никогда не выходит.
И Древо Миров все, что так разно, собирает.
И каждый мир во тьме своей истиной сверкает.
— Все, — закончила чтение Альмира. — Там больше нет…
— Итак, наш мир — Осенний карнавал, входит в Древо Миров, а значит, имеет истину и символ. Сможешь догадаться, какой?
— Карнавал… Точно, маска! — предположила девочка.
— Да. Наш мир имеет смысл. И смысл этот не так прост, как кажется. Зачем нужна маска?
— Скрывать лицо.
— Да, но не только. Маска — это необычный предмет, маска — это состояние души. Ведь, по сути, все мы носим маски. Кто-то больше, кто-то меньше, но все мы придерживаемся какого-либо образа. А что, если этот образ — это не мы сами? Если это всего лишь маска, то бывает нелегко найти себя настоящего. Можно снять одну маску, а за ней окажется другая… Ведь в глубине души каждый человек окажется не тем, чью маску он носит. Маска — это не атрибут, это неотъемлемая часть всего нашего мира.
— Только нашего? — усмехнулась Альмира.
— Нет. В каждом волшебном мире есть часть мира людей. Каждый волшебный мир отражает его свойство. И каждый волшебный мир чем-то похож на мир обычный. Ведь все они, по сути дела, его копии. Мы носим маски на карнавале, но, сняв их, так до конца и не избавимся от масок. Как понять, где говоришь ты, а где — твой образ? Мир карнавала — это бесконечный тайный коридор масок, где каждый, кто скрыт под ней, нередко сам и не знает, кто он вообще. Но мир людей — это ведь тоже карнавал. Люди тоже носят маски и даже не догадываются об этом, считая, что они и есть настоящие. Но они мыслят не душой, а образом, и маски невидимые крепко прилегают к лицам людей и их невозможно снять. Карнавал — везде. Никто не может быть честным со всеми и, самое главное, с собой. Чтобы понять себя, нужно понять истину масок и зачем мы их надеваем. В этом, Доминика, и есть вся сущность карнавала, — закончил Писатель.
— Вы мудр, — отметила Альмира. — Но сможете ли вы помочь нам? Ответить, почему Доминика не может выиграть? Это важно и для нее, и для меня.
— Я постараюсь помочь вам, чем смогу. Но вы не сможете победить, когда сами не захотите этого. Когда не убедитесь, что это единственный ваш выбор. И пока не поймете, что такое быть главным героем.
— Нет, — покачала головой фея. — Мы уверены в том, что победим, да, Доминика?
Девочка кивнула, но поняла, что от Писателя не утаилось то, что она сама была не уверена в своих силах.
А может, они никогда не победят, потому что Доминика не умеет петь?
— Писатель не должен просто повторять истину, он должен придумать что-то новое, — проговорил мужчина. — То, что до него никогда никто не знал. Главная обязанность хорошего писателя — создать историю, не похожую на другие. Создать истину, не похожую на все остальные. Заставить задуматься. Ведь смысл — это и есть самое, самое главное в истории, какая бы она ни была. Приключения забудутся, забудутся и тайны. А смысл будет помниться всегда. Ты спросишь, зачем я все это говорю? А затем, что Библиотека Древа состоит из историй. Ведь что такое миры? Это лишь удачные истории, созданные такими же мыслителями, как и я. Удачные мысли, которые стали главными. Мир — это некоторая идея, основа которой и лежит во всей истории. Я вижу, что твоя история важна для твоего мира. Она будет очень интересной, и, увы, мне даже жаль, что напишу о ней совсем не я. В этом раскладе ты, Доминика, и есть Главный герой. Но позволь напомнить тебе, кто же он такой, если в честь него создают историю писатели.