Тогда в один миг всё перевернулось. Каждая фраза Майка воспринималась двояко. Я постоянно анализировала, пытаясь разобраться, где правда, где ложь. Изводила себя, желая верить и понимая, что не выходит. Накручивала, вздрагивала от прикосновений, избегала оставаться наедине, почти не целовала и одновременно отчаянно хотела верить в невиновность Майка. Убеждала себя, что стала параноиком, обещала каждый вечер начать новый день с вопроса и раз за разом откладывала. А потом сломалась. И сбежала.
— В конце концов, я поняла, что свихнусь, если останусь. Что если спрошу, всё равно не поверю и продолжу сомневаться. Что никогда не прощу себе, если кому-то расскажу, а потом выяснится, что Майк невиновен. У него ведь даже алиби не было на тот вечер. Он ждал меня и…
Эми вытирает мокрое от слёз лицо:
— А сегодня, насколько я понимаю, ты наконец-то решилась поинтересоваться. Что же Майк ответил?
— Что он догадывался, почему мы расстались. Не сразу. Позже. После Оквилла. Что моё молчание — предательство. Что он не способен притворяться и врать. Что я должна была рассказать ему, родителям и полиции сразу же, ничего не скрывать.
— Он прав, — сестра сердито смотрит на меня. — Знаешь, что я сделала бы на его месте? Вот это, — она замахивается и бьёт меня наотмашь. Не сильно, но ощутимо. Многострадальная щека вспыхивает острой, жгучей болью.
— Заслужила. — Не опускаю глаз, выдерживая гневный взгляд сестры.
— Заслужила. Ты хоть понимаешь, что ты натворила?
— Понимаю. Теперь понимаю. Если это имеет какое-то значение, то чувствую я себя препаршиво.
— Нет, не понимаешь! — Эми вскакивает, принимаясь метаться по комнате: — Ты же с ума всех свела! Заставила нас играть в дурацкую молчанку, шарахалась от Риверстоуна, как будто тут все прокажённые. Я извелась, придумывая, как вынудить тебя приехать на свою свадьбу! Боялась, что откажешься! Что… А ты! Это же! .
— Не кричи. Разбудишь Риджа. Он ничего не знает и не обязательно ставить его в известность, — прошу я.
— Ты! — Эми сердито всплёскивает руками, бросает на меня испепеляющий взгляд. Но всё же продолжает гораздо тише: — Ты вообще себя слышишь? Ему-то зачем врать? Вы встречаетесь. Рано или поздно придётся рассказать.
— Ты ошибаешься, — с нажимом, многозначительно перебиваю я. — Мы — просто друзья. Соседи. Я не хотела ехать одна и уговорила его притвориться женихом.
— Ты… вообще! Ты соображаешь, что творишь, Стэйс?!
Понимаю, что бесмысленно оправдываться, поэтому виновато молчу.
— Ты ж завралась, как… Испортила жизнь себе, Майку, Мишель, так ещё и своего соседа втянула!
Ругаться шёпотом не получается. Мне уже всё равно, проснётся ли от наших криков Ридж и что подумает.
— Ну допустим, Мишель я ничего не портила! — Моментально вспоминаю про видеозапись. — Это я по уши в дерьме и страданиях. А она — жена Майка и вся в шоколаде!
— В каком ещё шоколаде?! — Эми замирает посреди комнаты. Возмущённо закатывает глаза: — Ты что, правда думаешь, что они счастливы? Что у них брак по любви? Что после всего, что между вами было, Майк взял и влюбился в твою подругу?
— Влюбился или нет, не знаю. А вот представить их интимную жизнь в картинках могу легко! Спасибо твоей драгоценной подружке, она позаботилась и об этом.
— Что ты несёшь, Стэйс?!
Гаже, чем сейчас, вряд ли возможно. Сестра имеет право злиться, кричать, обвинять, врезать мне по физиономии ещё раз. Даже выгнать меня из дома и возненавидеть, никогда больше не видеть и не разговаривать. Вычеркнуть из своей жизни навсегда. Так же, как остальные: Майк, родители, Дэниз. Но обвинять в страданиях бывшей подруги — это удар в спину. Мишель я лично ничего плохого не сделала! Всего лишь освободила дорогу к желанному телу Майка.
— Сегодня в баре посыльный принёс мне телефон с запиской. Там — видеозапись, как Мишель переспала с Майком. Моему счастью не было предела, Эми! Поэтому я ушла с девичника.
— Что?! — Её лицо вытягивается от изумления.
— То, что слышала. Мишель так кстати появилась на улице. Насмехалась, обвиняла в какой-то ерунде. Заявила, что Майк меня до сих пор любит, а я, видите ли, не заслужила. Что я отняла у неё Стива, что считала его своей собственностью, что я — эгоистка. Центр Вселенной. Конечно, я взбесилась.
— А… — Сестра мрачнеет. Снова садится на постель, нервно сцепив руки в замок на коленях. — С чего ты взяла, что видео прислала Мишель?
— Ну, а кто ещё, Эми?! — передёргиваю плечами. — На видео только они. Вдвоём. У него дома. Значит снимал кто-то из них, а Майк бы ни за что не стал.
— То есть теперь ты ему веришь? — с иронией замечает Эми.
— Теперь верю. И да, я — идиотка. Знаю.
— Ладно, — после тягостной паузы нарушает молчание Эми. — Я тоже ему верю. Майк бы не стал снимать такое видео и присылать тебе. Тем более убивать Стива. Кое в чём Мишель точно права.
— Неужели? И в чём же?
— После всего, что ты тут рассказала, ты абсолютно не заслуживаешь, но Майк до сих пор тебя любит. Ты его, кстати, тоже.
— Да не важно это теперь, — вздыхаю я. — Вся наша любовь. Он — женат, я возвращаюсь в Торонто. А после моих откровений сегодня он даже смотреть на меня не захочет, не то, что разговаривать. Начнёт плеваться только от одного упоминания моего имени.
— Майку понадобится время, чтобы переварить и успокоиться. И тебе. Мне — тоже. И знаешь… Сейчас я даже не понимаю, что сильнее: злюсь на тебя или жалею.
— Ты имеешь полное право злиться. Жалеть не обязательно. Я знаю, что виновата, Эми.
— И всё же. Придётся с этим как-то жить, — она грустно улыбается. — Правда, теперь я сомневаюсь, кто из вас с Дэниз дурнее, но люблю обеих.
Я осторожно, опасаясь реакции Эми, дотрагиваюсь до её руки.
— Думаешь, ты сможешь меня простить?
Она сплетает наши пальцы.
— Конечно. Ты же моя сестра. Главное, чтобы ты сама себя простила.
— Это вряд ли. На Майка я тоже не рассчитываю. Так что придётся довольствоваться вашим прощением.
— В смысле, нашим? — Эми хмурится. — Ты собираешься всё рассказать родителям?
— Наверное, стоит, — неуверенно отвечаю я. — Раз уж.
— Не вздумай!
— Неожиданный совет от борца за справедливость и честность, — невольно ухмыляюсь я. — Предлагаешь промолчать и врать им дальше?
— Нет. Предлагаю не портить мою свадьбу, — Эми снисходительно улыбается. — Я и так начинаю жалеть, что позвала тебя. По-моему, идея держаться подальше от Риверстоуна — не самая плохая. Шучу конечно. Но насчёт откровений — вполне серьёзно. После стольких лет пара дней ничего не изменит.
========== Глава 8. Свадьба ==========
21 июня 2015 года, Риверстоун, Альберта.
…Мы устроились вокруг низкого стеклянного круглого столика в гостиной, прямо на полу, набросав на ковёр мягкие диванные подушки. Вечеринка давно закончилась, последние гости разошлись, даже Стив и Логан ушли, уведя с собой изрядно набравшуюся Мишель. Ирэн с Патриком вместе с мальчиками ещё рано утром уехали на побережье и вернутся только послезавтра. Огромный дом в нашем распоряжении на весь уикенд, причин стесняться и сдерживать желания больше не было.
Я, любуясь, наблюдала, как Майк настраивает гитару, как уверенно берёт первые аккорды, как прислушивается к мелодичному звучанию струн, потревоженных умелыми тонкими пальцами. Выпитый алкоголь явно действовал на него благотворно. Из глаз исчезло смущение, взгляд подобрел, стал мягче, нежнее. Движения, жесты — такими плавными.