«Майк хочет возобновить дело об убийстве твоего брата. Но ты же знаешь, так просто это не сделать. Нужны веские основания. С точки зрения старого шерифа оно отправлено в архив и закрыто за неимением улик. Новому нужны причины», — проносятся в голове недавние слова Скотта.
Что ж, теперь причин предостаточно.
========== Глава 12. Разговор в машине ==========
Приходится чуть ли не силой заставлять себя перечитывать собственные показания, раз за разом возвращаясь к одному и тому же предложению и вникая в смысл написанного. Как в тумане слушать объяснения, послушно брести за тучной полицейской по длинному коридору в душевую кабинку, где можно, наконец, смыть с себя кровь Мишель и переодеться.
Всё происходящее здесь и сейчас будто утрачивает смысл. Даже не спрашиваю, кто привёз мне чистое белье, носки, джинсы, футболку, кроссовки. Память беспощадно выдаёт вырванные куски из прошлого, когда я ещё верила, что полиция сможет выйти на след убийцы Стива. И снова я отчаянно пытаюсь найти ответ, чем и кому могли помешать мой брат и его бывшая девушка. Почему оба, умирая, говорили о Майке? Словно о чём-то предупреждали. Его или меня? Правильно ли я поступила, ни тогда, ни сегодня ни слова не сказав об этом полиции?
Пелена спадает, когда за мной захлопывается массивная дверь участка. Я с удивлением обнаруживаю, что на улице давно стемнело. Растерянно останавливаюсь на ступеньках, пытаясь сообразить, куда идти. Почему-то я была уверена, что снаружи меня встретят родители или кто-нибудь из сестёр. В тот же миг чувствую, как сильные мужские руки подхватывают сзади за плечи, а знакомый, обычно насмешливый и ехидный, но иногда, как сейчас, безумно заботливый и ласковый голос Логана шепчет:
— Всё, всё, родная. Не плачь. Всё закончилось.
Я вытираю слёзы и прикусываю нижнюю губу, чтобы окончательно не разрыдаться. Закончилось? Вряд ли. Слышу тихий голос Майка:
— Пойдём.
Оборачиваюсь и вижу его улыбку. Нежно, но крепко он обнимает меня за талию и осторожно ведёт через дорогу к припаркованному на стоянке чёрному форду. Я не сопротивляюсь. Позволяю, как ребёнка, довести себя до машины и усадить на переднее сидение, рядом с Логаном. Майк садится сзади. Они оба всё ещё в свадебных фраках.
— Куда? — спрашивает Майк, обращаясь к другу.
— Предлагаю ко мне. Придёте в себя, всё спокойно обсудим и… — Логан мельком смотрит на экран зажатого в руке телефона и протягивает сотовый мне: — Это Ридж. Уже пятый звонок за полчаса. Ответишь?
— Нет, — я мотаю головой. — Сможешь скинуть смску, что я с тобой и в порядке? Что потом всё объясню, когда вернусь?
— Я лучше отвечу. Отшивать по смс как-то не в моём стиле, — Логан торопливо вылезает из джипа. Захлопнув дверцу, удаляется от машины. — Ридж, старина! Прости, что не отвечал. Тут такое дело, — его голос стихает, и я не могу разобрать ни слова из того, что он говорит.
— Хочешь, отвезём тебя к родителям? — Майк дотрагивается до моего плеча. — Поговорим потом.
Я представляю, как придётся объяснять семье, что произошло. Как я оказалась в беседке с Мишель, почему пришла туда. Рассказывать и о том, что только что узнала о деле Стива. Признаваться или снова отмалчиваться, потом обсуждать случившееся с Риджем, сообщать ему про допрос, про Майка, что завтра мы с ним не сможем вернуться в Торонто, как планировали. И понимаю, что я не готова. Пока — не готова.
— Нет, — оборачиваюсь к Майку, встречаюсь с ним взглядом: — Я больше не хочу убегать. От тебя — не хочу. Логан прав. Нам надо поговорить и многое выяснить. Я хочу знать правду. Должна. Тогда пойму, что делать дальше.
— Уверена? Твои сильно переживают. Брэдли еле убедил их остаться дома, когда отвозил Дэни за одеждой. Они волнуются и ждут, а я никуда не денусь. Обещаю, — он печально улыбается, совсем невесело шутит: — Максимум, меня арестуют. Но ты всегда сможешь навестить меня в следственном изоляторе, если не уедешь в Торонто.
— Не получится уехать. С меня взяли подписку о невыезде. — Я нахожу его руку и крепко сжимаю холодные пальцы в своих. Честно признаюсь: — Я очень жалею, что уехала тогда, Майк. Что не рассказала тебе про Стива, что скрывала. Не представляешь, как сильно жалею. Ведь многого можно было бы избежать, если бы.
— Могу представить, о чём ты сейчас думаешь. Но это неправильно. А главное, бессмысленно. Я тоже много в чём виноват. И он, — Майк кивком указывает на спешащего к машине Логана. — Но такие мы. Испорченные. Даже ведём себя сейчас до одури нормально. Естественно, будто нам не больно. Что уже странно, учитывая, что случилось. Но на самом деле нам всем очень больно.
— Уф, еле отвязался, — Логан с шумом влезает на переднее сидение, захлопывает дверцу. Небрежно швыряет телефон в отделение под ручником. — Ридж твердил, что хочет слышать твой голос. Как будто я тебя похитил, ей-богу. Пришлось наврать, — он бросает на меня хмурый взгляд, на секунду задерживается глазами на наших с Майком, сцеплённых в замок на моём плече, пальцах. — Значит, ко мне в берлогу.
Погода переменилась. К порывам пронизывающего до костей ветра добавился моросящий дождь. Пока ещё не сильный, но готовый перерасти в настоящую летнюю бурю, он настойчиво накрапывает, оставляя влажные маленькие точки на лобовом стекле.
Логан включает дворники, круто берёт руль влево, разворачивая автомобиль. Когда-то вместе с родителями он жил на той же улице, что и моя семья. Позже, вступив в права наследства, продал двухэтажный коттедж и перебрался в охотничий домик за городом. Постепенно переделал его, обустроил по своему вкусу и назвал берлогой. Туда-то мы и направляемся сейчас.
Я провожаю взглядом освещённое прожекторами двухэтажное кирпичное здание полицейского участка. Практически везде горит свет. Наверняка Лински вызвал на работу всех без исключения, и внутри офис шерифа смахивает на разворошённый улей. Но снаружи — ни души. Поразительная тишина, никаких репортёров, сводивших с ума и не дававших шагу ступить семь лет назад. Пара-тройка служебных машин у входа — и всё.
— Я думала, здесь соберётся толпа журналистов, — бормочу я.
— Подожди, ещё налетят. Будет нам счастье, — бурчит Логан. Бросает хмурый взгляд в зеркало заднего вида и прибавляет скорость. — Пока все, что притащились на свадьбу, дежурят у беседки в Саду. Или у дома подкарауливают.
— У наших со Стэйс — точно, — озвучивает мрачный прогноз с заднего сидения Майк.
— Поэтому мы едем ко мне. Туда им не пробиться.
Я не сомневаюсь. Логану досталось шумихи в юности, и он ненавидит журналистов до мозга костей. Мне повезло больше, мать официально стала мэром, когда я переехала в Торонто, а там единственным представителем прессы, приблизившимся ко мне, оказался Ридж. Своих лазутчиков местные газетёнки так далеко не посылали, или те просто не смогли меня разыскать. Адрес в Оквилле знали единицы, а в квартиру в даунтауне так просто было не попасть. Гостей я не принимала, охранникам и консьержу оставила чёткие указания — пускать только по предварительной договорённости. Так что, если кто и старался разузнать подробности о жизни старшей дочери нового мэра, вряд ли ему удалось, а потом и вовсе убийство Стива утратило новизну, исчезнув из местных новостей.
Но теперь всё разом возвращается. По спирали — новым витком старой трагедии с дополнительными подробностями и ещё одной драмой, разыгравшейся на свадьбе родной сестры Стива Трупера.
Вряд ли совпадение.
Убийца имел массу возможностей прикончить Мишель где-нибудь на тёмном пустыре, как поступил с моим братом, но всё же предпочёл хладнокровно и жестоко зарезать её прямо в Саду, в беседке Влюблённых — в какой-то паре сотен метров от алтаря. Если, конечно, он собирался убить Мишель, а не меня.
Я беспомощно вжимаюсь в спинку кресла, пытаясь скинуть с себя охвативший ужас. Но липкий, вязкий страх застревает комом в горле, не позволяя вздохнуть и даже пошевелиться. Вспоминаю, как брела через парк после вечеринки, как безмятежно валялась на траве с закрытыми глазами. Возможность незаметно, ничем не рискуя, избавиться от меня у убийцы была.