Чувствую, как дрожат его пальцы.
— Думал, что готов к такому. Оказалось, нет.
— Прости, — шепчу, опускаясь на пол рядом с Майком. Полотенце соскальзывает с головы, падает рядом, но мне всё равно. — Я знаю, как это больно. Прости.
Майк перехватывает мою ладонь, подносит к губам, целуя.
— Ты прости. Я должен был догадаться, что он врёт. Но я сошёл с ума от ревности. Логан ведь даже не говорил, что вы переспали. Только признал, что рассказывал Лиаму про тебя, но мне хватило! Я уже представлял в подробностях, как это… как вы… Как всё могло быть. И мир перевернулся. Я увидел совершенно в ином свете ваши отношения чуть ли не с самого детства. Спрашивал себя, почему не замечал раньше. Всё, вообще всё приобрело вдруг совсем другое значение. Постоянное внимание Логана к тебе, его забота, подарки. Что он никогда ни с одной девушкой не встречался долго, что всегда обожал тебя, и даже съехав от вас, старался проводить с тобой как можно больше времени. Особенно после того, как мы объявили о нашей помолвке. Только причины его внимания резко изменились. И я понял, что ужасно боюсь.
— Чего боишься?
— Что на самом деле нас… Тебя и меня. Таких, какими я помнил, никогда и не существовало. Что всё это обман, что Логан всегда был для тебя важнее, а теперь окончательно занял моё место.
Я невольно улыбаюсь. Ревность Майка льстит, хотя мне по-прежнему горько от всего, что случилось по моей вине.
— На следующий день Логан со Скоттом и твоими сёстрами улетел к тебе в Коллингвуд{?}[город в провинции Онтарио, где расположен один из популярных лыжных курортов Канады.]. А я банально напился. Один, в баре матери. Плохо помню, что делал, но отчётливо — о чём тогда думал. Убеждал себя, что раз прошло три года, а вы не вместе, мне нечего бояться, но продолжал представлять, как вы… — он ухмыляется. — Всё пытался разобраться, почему же меня это так задело. Ведь это не измена. Мы с тобой давно расстались. У нас есть… будут другие. Но не Логан. К такому я не был готов. Потом в бар зашла Мишель, увидела меня. Мы разговорились. И я, как последний болван, решил, что если я с ней… мы с тобой будем квиты.
— Квиты?!
Чёрт! Это же… Я сама думала так сегодня, когда Майк объяснил, почему он переспал с Мишель. Что мы квиты, что не имею права ревновать, потому что первой переступила черту. Поэтому сейчас злюсь. Ведь на самом деле с Логаном ничего не было… И это подло.
— Что подло? — хмурится Майк.
Выходит, последние слова я произнесла вслух.
— Ты жалеешь, что вы с ним не…
— Нет, Майк! Конечно нет. Я не жалею.
— Тогда что?
— Я веду себя подло. Всё спрашиваю себя, почему же у тебя, чёрт побери, получилось переспать с Мишель, а у меня с Логаном — нет! Вдруг на самом деле ты хотел этого с той самой вечеринки.
— И ждал столько лет? — улыбается Майк.
— Не смешно, — теряюсь под его ироничным взглядом. Теперь осознаю, что даже недавняя пощёчина другу — уже подлость с моей стороны! Потому что не со злости, а от бессилия. — Понятия не имею, за что на самом деле врезала Логану. За то, что он толкнул тебя к Мишель тогда, или за то, что лишил меня спасительной иллюзии сегодня.
— У меня с Мишель не было и сотой части вашей с Логаном близости. Да вообще ничего не было. В детстве воспринимал её, как твою подругу. Потом — как девушку Стива.
— И в каком же качестве ты её отымел? — вырывается у меня.
Майк смеётся. Громко, искренне и весело, как будто я только что рассказала на редкость удачную и смешную шутку.
— В качестве тебя, дурёха! — давясь смехом, отвечает он. — Ты бесподобна, когда так ревнуешь. К твоему сведению, это был самый ужасный секс в моей жизни. Как будто брал крепость штурмом и вовсе не потому, что мне оказывали сопротивление.
— Я в курсе, как ты… вы… это делали, — встречаюсь с Майком взглядом. Из его глаз моментально пропадает веселье. — Мне даже не нужно напрягать фантазию, потому что я видела, как… как вы… — Сильнее сжимаю его запястье. Шепчу, признаваясь в самом сокровенном: — Вы ведь не просто переспали. Вы жили вместе. Ты женился, ты спал с ней каждую ночь. Это не Логан занял твоё место, а Мишель — моё. Я сама подтолкнула тебя к ней, и меня выворачивает от одной только мысли об этом. Я презираю себя, потому что не имею права обвинять тебя. И её тоже. Теперь — точно. Мишель убили, а я жива. Она права. Я — дрянь и эгоистка. Потому что продолжаю ревновать и злиться. Сейчас даже сильнее, ведь теперь мы не квиты.
В отчаянии прикусываю нижнюю губу. Не хватало ещё расплакаться.
— Стэйс, пожалуйста, посмотри на меня, — просит Майк. Выждав, берёт за подбородок, вынуждая поднять голову. Пару секунд буравит проницательным взглядом. Затем с силой подхватывает за талию, приподнимая меня в воздухе и одновременно вытягивая ноги. Сажает обратно, ближе к себе прямо на бёдра, обнимает, притягивая к груди и крепко удерживая за спину. Тихо, но внятно, с нажимом произносит, глядя в мне глаза: — Я не собираюсь оправдываться, Стэйс. И от тебя не жду оправданий. Что было, то было. Здесь и сейчас мы оба переворачиваем страницу и начинаем с чистого листа. Прошлое не имеет значения. Не должно. Никто никогда не мог и не сможет занять твоё место. Оно — твоё. Навсегда. И ждёт только тебя, — он едва заметно улыбается. — Конечно, ты можешь притащить туда всех своих подружек: ревность, сожаление, злость, сомнение и ещё долго делить с ними территорию. Но я предлагаю прийти одной. Сможешь?
— Попробую, — киваю, обнимая Майка за шею. Тянусь за спасительным поцелуем, но едва коснувшись губ, вспоминаю, что давно собиралась спросить: — Мишель могла знать про нас с Логаном? Что мы с ним…
— Да. Я ей рассказал. Почему ты спрашиваешь?
— Потому что я почти уверена, что она рассказала об этом шерифу.
— С чего ты взяла?
— Он как-то странно расспрашивал про меня и Логана. Что нас связывает, насколько мы близки. Как будто намекал на что-то. Таким тоном, словно знает, что мы…
— Ты подтвердила?
— Вот ещё! С какой стати? Тем более выходит, я даже не обманула.
Майк, видимо, размышляет о том, что я рассказала. Молчит, продолжая хмуриться.
— Теоретически Мишель могла ему сказать. Но зачем? Какое ему до вас дело? Ты же даже не живёшь в Риверстоуне.
— Как ты вообще узнал? Я имею в виду про них.
— От Мишель. После того, как она потеряла ребёнка, мы… У нас больше не осталось причин поддерживать видимость отношений. Но я не спешил разбегаться, мы и так жили каждый своей жизнью. Брак был лишь на бумаге, — Майк осекается. Смотрит на меня невидящим взглядом. Я не тороплю. — Мишель первой подняла тему о разводе. Я не возражал. Только удивился. Думал, ей понадобится время. Тогда она призналась, что у неё роман с новым шерифом и она хочет оформить бумаги как можно быстрее. Стать свободной, начать новую жизнь.
Офигеть! При таком раскладе настоящим отцом ребёнка может оказаться кто угодно. И Майк, и даже новый шериф.
— Вот так просто? Ой, Майк, я жду от тебя ребёнка, поэтому ты должен на мне жениться. Ой, Майк, ребёнка не будет, я хочу развестись, потому что у меня другой? Так, что ли?
— То есть теперь тебя не устраивает отсутствие любви и обоюдной привязанности в нашем с ней браке?
Я игнорирую его сарказм.
Вот чёрт! Ещё утром меня бесило до зубного скрежета, что Мишель вышла замуж за Майка, а теперь я почти жалею, что она на поверку даже отдалённо не походила на верную, любящую супругу.
Словно прочитав мои мысли, Майк уточняет:
— Вряд ли шериф — отец ребёнка. Он переехал в Риверстоун после того, как мы с Мишель расписались.
— Теоретически, это ничего не меняет. Они могли познакомиться до того, как… Потом Мишель забеременела, он не спешил брать на себя ответственность. Позже одумался, она простила.
— Лиам говорил, что о новом шерифе они в участке знали за полгода до официального назначения. Твоя мать не делала из этого тайны.
— Тем более, — ухмыляюсь я. — Лински наверняка приезжал в Риверстоун до того, как приступил к обязанностям. И не один раз. Мог видеться с Мишель.