- Я попрошу тебя помочь мне, - сказала я. - Так, как сможешь. Хорошо? Я понимаю, что ты очень не хочешь связываться со светлым духовенством...
Каотор вздохнул.
- В данном случае у меня есть против них козырь в рукаве, - сказал он. - Но есть проблема: я должен буду отчитаться перед семьёй и объяснить свои действия Тайной Канцелярии. У меня есть... некоторые дела на этом острове, и я вынужден отчитываться перед ними.
Я сжала кулаки.
- Ты ничего не можешь сделать? - поинтересовалась тихо.
- Я много чего могу, - сказал он. - Но при условии, что мы с тобой заключим несколько деловых соглашений. Это полностью развяжет мне руки.
У меня упал камень с плеч.
Благодаря повернному Иноко я уже смирилась с тем, что делиться придётся, на тех или иных условиях. Надо посмотреть, конечно, что там за "соглашения", но в целом...
Так и вышло, что мы с Каотором заключили нечто вроде предварительной сделки. И, признаться, я очень рассчитывала на этот его "козырь в рукаве" в разбирательствах с Храмом.
Но вот сейчас мне стало страшно. Что, если Каотор передумает? В конечном итоге, если правильно подать эту историю, то скандал будет знатный. И...
- Полагаю, что представлять интересы донни должен тот храмовник, что проводил её через Круг Света. Либо его прямой ученик. Являетесь вы тем или другим.
Я едва слышно вздохнула, осознавая, что "козырь", на который так надеялся Каотор - ошибка.
Всё верно, у моего отца с благочестивым Приором были достаточно сложные отношения (если не скзать грубее), потому в Светлую веру меня посвящал наш друг из небольшого Храма для рабочих. Но там была одна проблема: права на это он не имел. Потому в записях я (за довольно большую взятку) значусь введённой в Светлый Круг благочестивым Приором. И ему не составит труда доказать это.
Очевидно, храмовник пришёл к тому же выводу.
- Я - тот, кто вводил донни Кайрини в Круг, - сказал он напыщенно. - И являюсь её храмовым отцом.
К моему удивлению, Каотор не выглядел расстроенным.
- Н-да? Как занятно... Одна проблема - вы только что признались в преступлении.
- Что?..
- Скажите, вы помните "Уложение об изменённых", подписанное Императрицами Тьмы и Света? В частности там идёт речь о том, что изменённых детей нельзя проводить через Круг Света без разрешения от Главы Ордена Священной Чаши. У вас было таковое?
Что он делает? Я же...
- Донна Кайрини - чистокровный человек! - воскликнул благочестивый Приор. - У неё нет...
Он явно хотел сказать "уродств", но посмотрел в алые глаза Каотора и передумал.
- ... признаков нечеловеческой природы!
- Значит, вы проверили её кровь, как это положено по закону? - уточнил Каотор насмешливо. - Я верно понимаю?
- Да, - благочестивый Приор вздёрнул подбородок. Отступать ему было некуда - слишком серьёзны обвинения. Конфликты из-за изменённых, которые десяток лет назад и вовсе чуть не привели к войне, всегда были поразительно громкими. И голова виновного полетела бы только так...
Но как Каотор собирается это провернуть? Я ведь самый человечный человек - ни хвоста, ни рожек, ни странных глаз... даже пары чешуек нет! Хочет подделать реакцию крови? Но это ведь почти невозможно!
- Хорошо, - Каотор повернулся ко мне. - Беа, милая, ты вовремя пришла. Придётся тебе немного потерпеть - этот господин возьмёт несколько капель твоей крови. Ты не против?.. Вот и отлично. И нет, уважаемый, для начала очистите лезвие - мало ли, кого вы им кололи...
- Это божественная регалия!
- Может да, а может и нет, - Каотор был насмешлив и холоден. - Я не специалист и не знаю, на какой именно стадии святость начинает обеззараживать.
Я покосилась на него, но промолчала, подавив нервную улыбку. Благочестивый Приор скривился, но выполнил требуемое.
- Дайте свою руку. И не думайте, что вам удастся меня одурачить!
На боль я не обратила внимание - была вся в раздумьях. Как Каотор собирается это провернуть? Что бы он там ни думал, Приор - достаточно сильный маг, он заметит подмену, а если...
Я даже сначала не поняла, что произошло.
Вот моя кровь оказалась на лезвии, вот благочестивый Приор капнул на неё немного из фиала, висящего у него на шее... сначала ничего не происходило. Но потом моя кровь почернела, свернулась, вода вспенилась...
Чёрная кровь. Изменённая тёмной магией. Нечеловеческая.
И это не было подделкой.
С одной стороны, я ощутила облегчение. С другой - захотелось плакать. Что же это получается: всё, что я знаю о себе - ложь? И в светлый Храм была принята обманом? И...