Сами понимаете, что к ужину я чувствовала себя совершенно измождённой. И ни разу не удивительно, что на реплику Каотора "Беа, у нас сегодня свадьба!" я сначала пробормотала нечто вроде "Извини, не могу вписать это в свой график", а потом уже осознала сказанное.
- Что, прости? - уточнила осторожно.
- Я имел в виду, что сегодня вечером мы женимся.
- А...
- Я уже сообщил твоим подругам.
- А...
- И брачный договор составил, он на столе.
- Хм.
- Извини, но торжественную версию мы организуем потом.
- А что, вариант, при котором я не хочу за тебя замуж, не рассматривается? - в конечном итоге, хоть какие-то слова нашлись.
- А ты не хочешь? - он насмешливо прищурился.
Интересный вопрос.
По правде я хотела, да ещё и как. Со временем привязанность моя к нему становилась всё глубже, к тому же, положение любовницы всё же тяготило - не так-то просто даются такие вещи, если считаешь себя светлой.
Другой вопрос, что я знала прекрасно - он уедет. И довольно скоро.
- Я хочу, но...
- Беа, давай по-другому. Ты доверяешь мне?
- Да, - сказала я.
- Тогда не задавай вопросов. Мы поженимся сейчас, а официальную церемонию проведём потом. Договорились?
- Договорились, - я прикоснулась губами к его губам. - Но договор я по дороге всё равно прочту.
*
Наверное, все девочки так или иначе воображают собственную свадьбу. Я всегда сомневалась, что сие событие в принципе когда-либо состоится в моей жизни, но всё равно фантазировала на эту тему пару или тройку раз.
По правде, варианты были разные, но того, что получилось в итоге, я предвидеть не могла.
В брачном зале губернаторского дворца было крайне немноголюдно. Точнее, там присутствовали нянюшка, скелет Джек (который очень часто заглядывал в последнее время к нам в поместье), поверенный Иноко, Кори, Мадина, леди Алеа и лорд Мортед.
Невеста в моём лице была одета в повседневное платье и отчаянно хотела спать. Жених спешил и торопил представителя власти, который пропускал в торжественной речи целые абзацы. Свидетели то и дело поглядывали на дверь.
Романтика, в общем.
Когда брачная лента по тёмному обычаю связала наши руки, мой теперь-уже-муж вздохнул с облегчением.
- Может, объяснишь? - уточнила я негромко.
- Дома, - пообещал он. - Дома я всё расскажу.
Тут Каотор, конечно, немного приврал, но да я и сама виновата - поездка домой у нас как-то плавно превратилась в первый брачный вечер, за которым, как известно, следует первая брачная ночь. Так что объяснения пришли только утром...
Причём пришли - в прямом смысле этого слова.
*
- Каотор!!! - я проснулась от жуткого, нечеловеческого рычания. - Немедленно иди сюда, тварь нахальная!
Рядом раздалось тихое фырканье моего мужа.
- Упс, матушка теряет форму, - пробормотал он. - Ей понадобился целый день, чтобы сюда добраться.
- Я всё слышу!!!
Я подскочила.
- Это - твоя мать?!
- У всех свои недостатки, - усмехнулся он.
- Спускайся, или я поднимусь к тебе!
- Я пошёл, - он подмигнул. - Вдруг что, отомсти за меня.
В данный момент мне хотелось самой прибить этого придурка за то, что он ни о чём не предупредил. Подумать только, его мать здесь, а у меня ничего не готово! Что она вообще обо мне подумает?! Вскочив, я потянулась к колокольчику.
Определённо, пора вызывать нянюшку.
-
К тому моменту, как я собралась и привела себя хотя бы в относительный порядок, внизу уже вовсю кипела семейная ссора.
- ..Я категорически запретила тебе жениться на этой девчонке! - холодно говорила поразительно красивая темноволосая женщина в камзоле, раздражённо помахивая хвостом. - Сама идея нелепа... Я даже отправила соответствующее распоряжение местным властям!
- Я помню, матушка, - Каотор был спокоен, как дверь. - Именно потому я заблокировал на острове связь с континентом.
Высокий энерговампир с хищным лицом понимающе ухмыльнулся. Как мне показалось, сыночком он почти что гордится.
- Ты должен был жениться на Макэли! - шипела матушка не хуже змеи. - Это было решено!
Тут мне стало немного не по себе. С чего я решила, что у Каотора не было невесты? И ведь наверняка эта помолвка очень выгодна для его семьи...
- Во-первых, это "было решено" тобой и тётушкой Элин после десятой бутылки "Драконьей крови" столетней выдержки, - проговорил Каотор. - Во-вторых, Макэли полтора года. И, в-третьих, она моя маленькая кузина, во имя всего ужасного!