– Только не долго там, – Егорыч высунулся из-за двери барака. – У нас скоро прогулка. Давайте, пять минут и будем всех выгонять.
– У нас всего три барака, первый считается тот, в который ты зашёл, третий – возле столовой. Нам туда.
Женя взяла Колю за руку и они пошли по выгону к третьему бараку.
– Вот моя мама! – Женя с гордостью показала рукой на пухлую женщину небольшого роста, лежащую на кровати в третьем бараке. Женщина радостно замычала, обняла Женю, усадила её к себе на кровать и стала её гладить, прихорашивать.
– Мама, это Коля, он у нас теперь помощником работать будет. Женщина повернулась, посмотрела на Колю и сказала:
– Уиве!
– Это она «привет» сказала, – пояснила Женя.
Коля поднял голову и посмотрел вглубь барака. Сорок четыре ячейки, сорок четыре женщины, которые производят молоко круглые сутки. Это только один барак, здесь их три. А сколько ещё таких ферм?
– А почему они не говорят?
– Это еда. Видишь ошейник? Там в нём есть трубки для питания, вот по этому жёлтому шлангу оно подаётся от трубы на потолке. Гормоны… Они способствуют производству молока, но побочный эффект – отупление, ожирение… Зато они спокойные всегда… Никогда не нервничают… На прогулку мы ошейник снимаем, потом главное не забыть одеть его, через ошейник мы за их самочувствием следим…
– Ты тут одна такая? А где другие дети? У них же дети должны быть, чтобы молоко было?
– Для молодого человека ты слишком хорошо разбираешься в женском организме, – Женя заулыбалась. – Мой папа – дикарь, поэтому меня оставили. Я так полагаю, что он раньше здесь помощником работал. Обычно все беременеют искусственно, а тут какой-то сбой произошёл, вот я и получилась. Смешно, да?
– Очень, – Коля совсем не улыбался. – А детей куда девают?
Женя перестала улыбаться.
– Тебе это надо прямо в первый день знать?
– Да, надо.
– После разных тестов их отправляют на распределение. Помощник их обычно в Город отвозит. На третий день… После рождения…
– А потом?
– Потом, по результатам тестов, отправляют кого на молочную ферму, девочек естественно, кого на мясную, кого в Городе оставляют на ремесленника учиться… Смотря какие потребности есть. А кого-то сразу перерабатывают… Если не очень крепкий, или отклонения какие-то… Или просто, если много лишних родилось…
– На что перерабатывают?
Женя помолчала, потом ответила:
– На еду, Коля, на еду… Для них же…
– Эй, молодёжь, а ну, на выход! Хватит там ухажориться!
Егорыч стоял на выгоне, часть коров уже гуляла.
– Давайте, выгоняйте их, а то совсем разжиреют.
Женя встала, поцеловала маму в лоб.
– Вот смотри, ошейник снимается вот так. Увидел?
– Да.
– Тогда, давай я этот ряд возьму, а ты другой. Надо по быстрому выгнать всех.
Некоторых коров пришлось силой поднимать, большинство же сами встали и пошли на выход.
Женя посмотрела им вслед.
– Если их не гулять, они так быстро толстеют, просто ужас. Иногда даже ходить не могут.
Коля вытолкал последних женщин на выгон и подошёл к Егорычу.
Тот, прищурившись, поглядел на него.
– Ну что, оклемался?
– Ну да… Вроде полегче.
– Мой тебе совет, ты не заморачивайся пониманием того, что происходит. Работу делай и тебе проще будет. Потом всё поймёшь… Может быть…
Глава третья
Высший хищник
Солнце неспешно скрылось за верхушками деревьев. Коровы загнаны в стойла, на ферме тишина, только слышно жужжание насекомых и лёгкий шум листьев в дуновениях предзакатного ветра.
Николай закрыл на замок дверь барака, посмотрел на пустой выгон, на светящееся окошко в деревянном доме в комнате Егорыча.
«Самое лучшее время сейчас», – подумал Коля. – «До утра можно делать всё, что угодно».
Он проверил ещё раз замок на бараке и оглянулся вокруг.
Возле двери стояла одноколёсная тачка, в ней лежала лопата. Коля взял тачку и покатил её на другой конец барака. Ещё днём Коля попытался понять, куда уходят трубы с молоком. Внутри барака они подходили вплотную к кирпичной стене, поворачивали на девяносто градусов и уходили в пол. Пространство между трубой и полом было наглухо залито цементным раствором. Коля обошёл барак и посмотрел на него снаружи. Если трубы выходят из барака, то рыть надо здесь, там, где он днём поставил мелом крест. Коля взял лопату и начал методично копать. Штык, два штыка, полметра, метр. После недавних дождей земля была мягкая и работа продвигалась быстро. Уже показался край бетонного фундамента, и в этот момент лопата громко звякнула, ударившись о что-то металлическое. Коля встал на колени и руками начал выгребать землю из ямы. Через пару минут он полностью откопал первую трубу. Она была проложена сразу под фундаментом и, судя по всему, собирала молоко от правого ряда барака с чётными номерами комнатушек.