Разительным отличием содержимого бутылок был лишь срок годности и то, что в одной из бутылок находилось сильное слабительное вперемешку с алкоголем. Периодически, владелец забывал, которая из них была с сюрпризом, и каждый день начинался со своеобразной ритуальной лотереи. В этот раз ему повезло. Удивительно, почему он не выкинул злополучную бутылку давным-давно. Скорее всего, ежедневный азарт забавлял его сильнее, нежели опасность, а та самая опасность позволяла держать память в постоянном тонусе.
Кто-то из умных говорил, что пить надобно начинать с самого утра и больше ни на что в течение дня не отвлекаться не отвлекаться. Он был прав, за тем исключением, что отвлекаться стоит и много на что. По крайней мере, приходится. Дела, дела, дела. Говорят, что они идут, однако по ним и не скажешь: они то и дело пытаются упасть, остановиться, скатиться по лестнице назад на несколько этажей. Едва ли эти инвалиды были способны идти сами.
Оказалось, что весь тот спам, полученный за последние несколько недель, был от одного человека, возгоревшегося идеей свести счеты с жалким многомиллиардным маркетинговым агентством, главой которого по чистой случайности и являлся некий Ричи Драйзер. Ричи попросил Элли прочитать жалобу из издательства.
Мэрил Гофф писала: «За последние две недели нами было получено более ста жалоб на ваш офис. Разберитесь. На выезде из города под новым биллбордом бетонный состав не соответствует требованиям. Разберитесь. Настоятельно рекомендую не игнорировать данное письмо. М. Г.» Такого рода письма люди с большим именем, в основном отправляют на помойку, однако М. Г. могла поставить на уши половину города вместе со всем непереваренным содержимым кишок. К её мнению сложно было не прислушаться.
– Позови Марка в мой кабинет.
Через пару минут в кабинет вошёл небольшой пухленький мужчина в очках, напоминающий на первый взгляд программиста, а на второй им и являвшийся.
– Сможешь найти?
Мужчина в очках кивнул. Он нырнул в дверной проем, где-то провозился минут сорок и вернулся назад вместе с крошечным чипом и самодовольной улыбкой. Секунду содержимое чипа уже отправилось к Джиму прямиком в черепную коробку.
Ричи собирался расправиться с назойливым недоброжелателем.
Когда Марк ушел, Ричи спокойно стал разбираться с почтой. Мэрил Гофф из издательства и по совместительству его бывшая жена надоела ему вдвойне до глубины толстого кишечника, и он решил просто отослать её куда подальше. Он написал секретарше, чтобы та отправила её в офис через два квартала, а затем отчиталась ему о проделанной работе. Он подождал, пока все нежелательные личности покинут здание, сделав затем абсолютно то же самое. Он укутался в свою одежду поплотнее, подошел к зеркалу, ещё раз осмотрел себя и ощупал колючую щетину. Самое то, чтобы решать проблемы. Он щелкнул пальцами и выстрелил воображаемый залп в свое отражение.
– Ну что? За пивом, – глаз и губа синхронно изобразили ехидную физиономию.
Затем он достал из верхнего ящичка пыльный тяжелый кастет, ещё раз осмотрел себя в зеркале и хлебнул содержимого открытой бутылки. Лифт. Щелчок и вот он уже внизу, мчится, как ребенок в самую любимую игру. В такие моменты в нем постоянно пробуждалась странная веселость, он вновь становился молодым и энергичным.
– Куда, – бывалый бугай ткнул знакомую кнопку на руке, хотя даже он уже догадался обо всем по одному выражению лица.
– Сан-Фатто, едем сейчас. У нас там есть дело.
– Будет сделано, – голос пропищал по-рабски смиренно. – Как скажешь.
Дверцы поочередно издали по щелчку. Машина тронулась с места.
Спустя несколько продолжительных пробок и незапланированных остановок они покинули город, и попали на разбитое довоенное шоссе, движение на котором было редким, но молниеносным. Они мчались через выжженные пустыни, грязные пыльные каньоны и бесконечные, убегающие густой гладью в закат майнинг-фермы. Скорей бы уже эта книга закончилась, чтобы я, наконец, стал настоящим алкоголиком.
По дороге Ричи почему-то захотелось повести беседу ни о чем.
– Почему философы так много получают? Да, без их угрюмых суждений не работали бы все наши деньги, но все же. Почему именно их умы, а не торговцев или бизнесменов?
Ричи и не ждал, что на его странные реплики последует ответ. Поэтому он и платил человеку за рулем.
– Они занимаются откровенной бессмыслицей, сродни религиозным проповедям и психологии. Просто обычные дармоеды на мой взгляд. Почему все держится на них, если они за столько лет так и не сказали людям, зачем им продолжать жить? В чем вообще конечный смысл? А, Джим?