— В букве.
— В какой еще букве? — спросила Ялси.
— «А». Ее кровью вывели на стене.
— И какие версии у твоего отца? — желала знать я.
— Много. — Агнети пожала плечами. — Среди пропавших, как выяснилось, по вине Антидо числилась девушка с именем Арикха Ая. Главная версия, что Илану Антидо отомстил кто-то из ее близких. Есть еще версия, что «А» — Антидо, тогда следует ждать новую жертву и тоже помеченную заглавной буквой фамилии убитого.
— Почему? — спросили мы одновременно с Ялси.
Агнети хмыкнула, окидывая нас удивленным взглядом, но о нашем тугодумии ничего не сказала, чуть склонилась и громким шепотом пояснила:
— Буква, как послание. Возможно, Антидо был соучастником страшного преступления, которое скрыли. И кому бы они не насолили, убийца хочет справедливости. Он мстит. Пока все в розыскном отделе будут гадать, что происходит, следующие жертвы будут трястись в ожидании кары. — И выпрямившись, обычным тоном продолжила: — Они же не могут признаться, что в чем-то виновны, и спокойно получить защиту.
— Тогда, если появится новая жертва, то твоему отцу предстоит долгая работа, а если...
— Есть еще кое-что, — прервала мои рассуждения Агнети и поежилась, опуская взгляд в пол. — Есть подозрения. Их еще не подтвердили, но... Возможно, Илан Антидо состоял в клане.
— У нас в Ленвере?! — подскочила Ялси.
Мое сердце оглушительно заколотилось. Одно дело, когда преступность живет рядом с тобой и совершается спонтанно, необдуманно. Другое дело, месть и хищение людей. Но кланы! Это же целые преступные организации! Мне казалось, что если они и существуют, то где-нибудь в столице или в других империях. А у нас все спокойно. Нет кровопролития, нет вечных разборок банд между собой. И тут такое подозрение?! Что же получается? Мы живем себе спокойно ни о чем не печалясь, а оказывается совсем рядом, в нашем городе клан есть? А один? Может, их несколько! Может, они объявили друг другу войну! Говорят, их войны кровопролитны! Они никого не щадят.
— Мне теперь на улицу будет страшно выходить! — призналась я. Глянула на Агнети и вскочила с кресла, бросаясь ей на шею. — Я теперь только с тобой буду ходить! Я говорила тебе, как сильно люблю тебя, моя прелесть?
— Карра, отцепись от меня! — прохрипела она, пытаясь расцепить мои руки.
— А давайте лучше о вечере поговорим! — взмолилась Ялси. Мне трудно сказать, кто из нас двоих более впечатлительней к таким новостям относится. — Хорошо, что первое число золотого месяца оказалось в пятницу. У меня завтра четыре лекции, а вы, халявщицы, всего тремя отделаетесь!
— А вечером праздничный вечер! — взвизгнула я на ухо Агнети, широко улыбаясь и отпуская простонавшую тушку. — Надо разложить вещи по полкам и приступить к выбору платья! Всем нам! Мы будем самыми красивыми! Лаки еще пожалеет о том, что посмел бросить меня!
— Он тебя бросил? — изумилась Ялси.
— Но вы даже парой не были, — заметила кудрявая вредина.
— О! Я сейчас все расскажу! Ла-ки. Он странный парень, но до чего же восхитительный!..
Глава 4. Ненасытная Карра
Мы с Агнети ждали нашу блондиночку в коридоре института. Я сидела на подоконнике и болтала ногами в воздухе. У боевых магов вот-вот заканчивалась последняя лекция, а затем мы планировали приступить к выбору платьев на сегодняшний вечер.
— Он еще и целитель! — в очередной раз восхитилась я, вспоминая раздобытую сплетнями и опросами информацию.
— Тебе не кажется странным, что он из столицы к нам приехал доучиваться? — цеплялась из-за мелочи к моему возлюбленному Агнети.
Я не ответила на безусловно глупый вопрос, хотя и признавала, что в чем-то подруга права — Лаки странный. Из-за него мы все втроем проиграли. Я так и не влюбилась в другого парня ни через пятнадцать минут, ни через полчаса. Несколько часов тоже не помогли. Мы даже перед сном выловили красивого первокурсника и затащили в мою комнату. Парень растерялся и в первые минуты заикался, не понимая, зачем его наедине со мной оставили. Но вскоре расслабился и втянулся в роль завоевателя моего сердца так, что пришлось громко звать Агнети на помощь. А сегодня утром я проснулась и поняла, что все еще всем сердцем и мыслями принадлежу Лаки! Конечно же, скоро я его разлюблю, и тогда Агнети проиграет, но пока мы дружно решили, что ближе всех к победе находится Ялси.
— У Лаки сейчас тоже лекция, — протянула я с улыбкой на лице.
Агнети меня проигнорировала, разглядывая залитый солнцем двор за окном.
Целитель... Я никогда не понимала, почему боевые маги так гордятся своим даром? Кому они нужны в мирное время? Тем не менее даже империя вела учет по каждому боевику, а их не так уж и мало. Любой, кто обладал хоть капелькой боевой магии, вынужденно обучался в магических институтах, за что после им выплачивали мизерное пособие на протяжении всей жизни. Например, мой Уоли — ему совсем ни к чему обучение магией. Сыночку Верховного судьи Ленвера и владелицы частной судебной конторы по делам недвижимости необходимы совершенно другие знания, но имперские законы обязывали.