— Я не требую объединение кланов после своей смерти. Мне и твоего Лаки для дочери хватит. Ты должен меня понять. Сегодня ты пришел ко мне с примирением, когда я путь себе к верхам проложил, а завтра, если меня опрокинут, ты меня с лица Арваста сотрешь! И не надо меня за идиота принимать! Как будто я не понимаю, почему ты вдруг всполошился.
Винмер от услышанного воспрял духом. Всего-то младшего потеряет. Озрину союз лучше выгоднее подыскать, чтобы власть укрепить, а не нахлебников в клан тащить. Наследник все же!
Рой заметил резкие перемены настроения у главы Акфердов и насторожился, не желая прогадать и подставить под удар весь свой клан. Кто гарантирует, что Акферды, несмотря на Лаки в мужьях у Ксалти, после личного выхода к императору не перебьют всех Лоери? Он прекрасно слышал о том, что младший Акферд несколько отстранен от семьи. Его даже на подобные встречи стали брать не так давно. До этого о нем почти никто и не знал.
— Только пусть младший твой докажет, что я могу доверить ему жизнь Ксалти и всего клана, — потребовал Рой.
Растерянный происходящим Лаки только успокоился и подготовился безропотно согласиться с любым решением отца, как ему снова пришлось брать себя в руки и взвешивать: какой из вариантов будущей жизни благозвучнее. Он готовился к другому развитию событий. Еще с рождения традициями кланов его судьба была предрешена: наследник занимает место главы клана, а младший брат становится его незримой тенью, правой рукой и безотказным исполнителем любого приказа. Конечно, если этот самый брат не найдет способ убить наследника и скрыть свою причастность, что практически невозможно, ведь все будут в первую очередь рассматривать версию с выгодой, отметая все остальные доводы. Скорее всего, опасаясь подобного исхода, Озрин и отстранился от Лаки. Часто, где в главенствующей семье присутствовало трое сыновей или больше, младшие подставляли средних, убивая наследника. Одним махом двух конкурентов. Лаки никогда не относил себя к извращенным самоубийцам, поэтому, несмотря на сложившиеся непростые отношения с братом, готовил себя к прислуживанию Озрину. Вариант же, где он женился на Ксалти Лоери, менял всю его жизнь.
— В моих сыновьях сомневаешься?! — взревел Винмер.
— В Озрине не сомневаюсь! — Рой тоже повысил тон, сильно выпячивая грудь вперед — для Акфердов он явно петушился! — А Лаки сегодня впервые лицезрю! Ты бы не сомневался?
— У меня все сыновья выдающиеся! Лаки у меня целитель преуспевающий! Через год институт закончит...
— К демонам целителя! — перебил Рой, побагровев от ярости. — Будто ты не знаешь, что при нашей жизни другие качества ценятся!
— Каких ты хочешь доказательств?! — вскочил Акферд и, упираясь в стол, навис угрозой над всеми.
— Ты не злись, Винмер. — Лоери стушевался, поглядывая на бледных присутствующих.
Он дождался, когда вспыльчивый и опасный собеседник усядется, а затем набрался терпения, и стал неспешно подбираться к идее, которая осенила его несколько мгновений назад:
— Слышал, кто заведует делами в Ленвере?
— Так далеко не забирался. Мне и столичных проблем хватает, — отмахнулся Винмер.
Лаки насторожился, пристально глядя на Роя и сдавливая подлокотники кресла.
— Там давно и прочно главенствует семья Тролд, — протянул Лоери, в свою очередь, внимательно наблюдая за Винмером. Он опасался, что условия окончательно взбесят главу Акфердов, но страх подставить свой клан пересиливал. По его логике выходило так: если Лаки в незнакомом городе сумеет устранить главенствующую семью, значит, и за себя постоять сможет, а там и собственную семью защитить. Рой в краткий миг молчания вновь обмозговал эту мысль и смелее ее озвучил: — Когда-то давно Инжентти Тролд сильно оскорбил меня. Пусть твой парень нанесет ему личный визит и передаст от меня «привет».