— Ого! Смотри какая! — призвал Ювен оценить проходящую мимо девушку.
При всем желании Лаки не сумел бы отвести взгляда, не рассмотрев ее подробнее. Бритоголовых девушек он еще ни разу в жизни не встречал. Она не проявила никакой агрессии или смущения в ответ на беззастенчивое внимание группы людей — шла себе дальше, ни разу не обернувшись. Акферд решил мыслить, как целитель, и согласился с собой, находя девице оправдание — возможно, она переболела сивельским лишаем, который проявляется на голове и лечить его проще, если волосы мешать не будут. Но ближе к обеду его теория рухнула.
Вся шестерка разместилась в гостинице на берегу шумного моря и разбрелась по Ленверу, желая подробнее изучить окрестности для предстоящего проведения военных действий. Ювен через пару часов удивил тем, что устал сравнивать столичных жителей с местными. Лаки же за эти пару часов сделал несколько выводов.
Во-первых, отец оказался не прав, называя Ленвер захолустьем. Конечно, масштабам Эвинера город заметно уступал, но затеряться в толпе снующих горожан на его улицах труда не составит. К тому же, окружающие угодья были приятнее взору, чем столичные. Все выглядело аккуратнее, ухоженнее и, следственно, богаче.
Во-вторых, теория о переболевшей лишаем девушке рухнула, но Лаки все равно позволял ей трепыхаться где-то в подсознании. Местные жители оказались колоритнее столичных. Первое, что бросалось в глаза — неспешный ритм. У них даже речь звучала медленней, шли, словно прогуливались, а не стремились попасть по намеченным делам. Выросшие в столичной суете ребята, чувствовали себя неуместно. Они привыкли жить по четкому графику, предпочитая каждую секунду использовать с пользой. Второе, что нельзя было пропустить — мода. В столице она приходила массовой волной. Многие в ней особо и не разбирались, только напускали на себя вид великих специалистов. Лаки лично познакомился на учебе с несколькими отпрысками политических деятелей и убедился, что беднягам некогда разбираться во всех деталях гардероба. Поэтому у них и возникала острая необходимость обращаться к услугам кутюрье и спешно запоминать все, что он рассказывал о созданных по последней моде нарядах.
В Ленвере мода если и имелась, то ярко прослеживалась совершенно в другом — в самовыражении. При тщательном усердии можно было отыскать отголоски столичного влияния, но совсем незначительные. Бритоголовых девушек Лаки и Ювен больше не встречали, но им и так повода для веселья хватало.
Отвыкнуть от столичного ритма просто так оказалось непосильной задачей, поэтому к закату они уже оббегали каждый закоулок города и успели пронюхать о каждой подозрительной вещи. А к ночи, неоднократно обговорив с подельниками предстоящую миссию и переждав беснующуюся грозу, отправились на дело. Вэйлу Лаки брать с собой не хотел, ему не нравилась мысль, что придется возиться с девушкой. К его счастью, уговаривать ее остаться в гостинице не пришлось — она оказалась из тех трезвомыслящих, которые способны верно оценить собственную пользу.
В Ленвере стояла глубокая ночь. Воздух после проливного дождя пьянил свежестью и у тех, кто вышел из душных помещений, вызывал кратковременное головокружение. Легкий ветерок не успел разогнать тучи, но лунный свет уже проглядывал сквозь них, спеша залить черные тени от домов своей синевой. Маленькая мышь высунула голову из дыры в стене склада, принюхалась, смешно дергая усатой мордочкой. Она убедилась, что непогода миновала, и собралась на ночную вылазку за пропитанием для мышат, но услышала шум в стороне и юркнула обратно в надежное убежище.
Не только мышь могла услышать пятерых лазутчиков. При большом желании люди могли их тоже заметить. Возможно, охрана разленилась, убежденная в собственном могуществе в Ленвере, а может, так повлияла ночная погода. В любом случае, они совершили непоправимую ошибку, которая в одночасье пошатнула власть и влияние всего клана.
Мужчины двигались к единственному благоустроенному зданию в складском районе. Лаки недолго вымучивал идею, как в конце дать понять всей теневой стороне в империи о причастности Акфердов к суматохе, чтобы при этом не попасть под подозрение к служителям закона. И даже если попадет — все произошедшее можно запросто выдать за абсурдное обвинение и цепляния к мелочным совпадениям. К тому же, сомнительно, что местное розыскное отделение добьется помощи от столичного, даже в элементарном подтверждении связи Акфердов с преступным миром — официальных оснований у них не будет наверняка. В столице у влиятельного клана весьма сильные подвязки. Еще бы с императором сблизиться...