— Я оставлю его тебе. Вы обязательно должны узнать, кто он такой. Но будьте осторожны. Не повредите…
Вилли беспокойно зарычал. Маленький человечек мягко добавил:
— Это приказ.
И вышел из комнаты.
Чезаре Николо, зевая, вышел на тротуар. Тяжелая стеклянная дверь здания захлопнулась за ним. Он моргнул, ослепленный отражением солнца на водоеме в гавани, и направился к двери своего магазина…
Признаки вмешательства были очевидны. Ночные посетители били в дверь долотом. Дверь была приоткрыта, удерживаемая решеткой безопасности изнутри. Даже если бы пожарная ловушка не сработала, грабители никогда бы не проникли внутрь. Разве что пластиком все взорвали…
Он посмотрел на часы: без пяти восемь. Копы сказали, что зайдут утром, не уточнив когда. Это означало, что, их не будет там до полудня.
Он уже ехал в полицейский участок, когда перед магазином со скрипом остановился фургон официального вида. Вышли двое мужчин. Два араба в черных сюртуках с прямыми воротниками, в тарбушах. Госслужащие, без сомнения…
Один из них, более толстый, указал на потрепанную дверь и сказал по-арабски:
— Это здесь. Николо Чезаре должен жить наверху в здании.
Электрик выступил вперед и объявил на языке Мухаммеда:
— Я Николо Чезаре. Ты из полиции?
— Мы полиция, — заверил толстый.
Он обратился к другому и заказал!
— Вы сделаете несколько снимков.
В кратчайшие сроки фотоаппарат был готов. Это была немецкая марка SLR. У Чезаре было такой же. Щелк… Щелк… Щелк.
— Думаю, хватит.
К Чезаре:
— Вы должны открыться.
Электрик вынул ключи и активировал различные замки. Решетки безопасности, которые были взломаны, немного задерживали. Наконец, они смогли войти.
Николо Чезаре включил свет, железная занавеска окна была опущена. Два араба внимательно огляделись.
— Ничего не украли?
— Конечно, нет, — ответил итальянец. Вы сами видели, что они не смогли попасть внутрь.
Он подробно рассказал, как это произошло. Толстый араб молча слушал. Механически он ходил по магазину кругами, затем открыл дверь, ведущую в мастерскую, и вошел в нее. Продолжая говорить, Николо Чезаре последовал за ним.
Он услышал, как за ним захлопнулась дверь, и, повернувшись, увидел, что второй араб прислонился к ней. Он замолчал посреди предложения, внезапно ошеломленный. Как он мог позволить себе одержать себя так по-детски?
Он повернулся к большему и увидел, что маузер указал ему на внутренности.
— Что… Что с тобой происходит? Ты сумасшедший?
«Нет», — ответил толстяк, опасно размахивая пистолетом. Но у нас есть несколько нескромных вопросов к маленькому электрику. Привет!
Никколо решил подурачиться. Сотню раз он представлял себе такую сцену и думал, что сыграл свою роль.
— Для этого не нужно вытаскивать пистолет! Прошу только ответить вам…
— Во-первых, — сказал толстый араб, — это не пистолет, а револьвер. Очень разные. Тогда мы очень хорошо знаем, что нам нужно делать… Давайте посмотрим, давайте немного поговорим, но давайте поговорим хорошо. Около двух или трех недель назад некий Минос Каллонидес, греческий купец из Медине, пришел предложить вам две плоские катушки из белого металла…
Николо согласно кивнул.
— Совершенно верно. Катушки с лентой. Купил у него… не помню за сколько…
Казалось араба, эта неожиданная откровенность застала врасплох. С подозрением глядя на него, он продолжил:
— Ну, раз уж они у вас есть, то отдадите нам. Я тебе компенсирую…
Никколо беспомощно развел руками и возразил:
— Привет! Я еще не сказал, что у меня они были. Через несколько дней я продал их бельгийскому туристу.
Никколо понимал, что дела пойдут к худшему. У него не было времени понимать больше. Железная рука сжала его шею. Тряака с хлороформом заблокировала ему нос и рот. В отчаянии он попытался отодвинуться. Но тот, кто держал его, должен был быть наделен титанической силой. Все запуталось. Его мозг, казалось, закрутился, как мяч в черепе. Его тело стало невесомым…
Араб уложил его спать к его ногам, затем осторожно взял тряпку в мешок из водонепроницаемого нейлонового полотна, который затем засунул в карман[7]. Другой вложил свой маузер в кабуру и сказал:
— Давай поторопимся. Две плоские катушки из белого металла…
— Я говорю.
Они поделились работой и начали поиски. Они шли быстро. Катушки были довольно большого объема. Через несколько минут они завершили обыск мастерской и вошли в магазин.