Завязался интересный бой. Казалось, силы почти равны. Мара не успевала следить за палками, слышала только стук дерева. Победившая двоих грозно закричала, усилив напор. Кажется, её раздражало то, что бой затянулся. Атаковав с удвоенной силой, она стала медленно оттеснять противницу назад. Наконец, кинула свое оружие в лицо отступающей, вынудив её закрыться от удара и пнула женщину-воина в живот. Следующий удар пришёлся прямо в голову согнувшейся пополам банши. Противница упала на спину не в силах подняться. Победа.
- А она сильно рисковала, когда метнула палки, и осталась без оружия, - удивлённо приподняв бровь, заметила Стася.
Мара, однако, в этом ничего не понимала. Наконец победительница сняла маску и поклонилась.
- Это Сатрина? – удивлённо воскликнула Мара.
- В нашем племени королевами не за красивые глаза становятся, - кивнула Стася.
- И как часто у вас меняются королевы? – задала провокационный вопрос Мара.
- Сатрина правит уже тринадцать лет. Раз в год лишь одна банши может бросить ей вызов. Сатрине приходилось отстаивать свою корону пять раз, как видишь весьма удачно.
- Где тогда предыдущая королева? – поинтересовалась девушка.
- За корону бьются насмерть, - развела руками рыжеволосая Стася.
- Сегодня мы прощаемся с одной из наших сестёр! – начала свою речь Сатрина, сунув маску подоспевшей к ней маленькой девочке, лет одиннадцати. Все вокруг замолчали. На площадь опустилась мёртвая тишина. – В эту ночь Таула спустится на пирамиду, чтобы посадить Эльзу на свою спину и унести её в Алесар. Без сомнений она достойна того, чтобы ступить на священную землю банши.
- По легенде, если банши прожила бесславную жизнь, нарушила много законов и не смогла заслужить признания богини, Таула скинет её со своей спины в черный водоворот - Грахал, расположенный посреди бескрайнего солёного моря, - пояснила Стася.
- Пусть клирт льётся рекой, а ваши крики донесутся до небес. Пусть богиня услышит наш зов и прилетит за своей дочерью Эльзой. Видит Таула, она дочь Алесара!
- Клитор? – с трудом подавила смешок Мара, - она сказала, пусть клитор льётся рекой?
Стася тут же покатилась со смеха, спрятавшись от сестёр за спиной у Мары.
- Пусть клитор льётся рекой, а ваши крики донесутся до богини! – шепотом передразнивая королеву, повторила Мара. Пожалуй, Таула уже залетала в племя банши сегодня ночью, только не за Эльзой, а за Фаирой.
- Ахах, Мара! Не богохульствуй! Имей уважение, - вытирая слезы от смеха, пристыдила её рыжеволосая подруга, - клирт это алкогольный напиток, мы варим его из лесных ягод. Пойдем, я тебе налью, - Стася вновь взяла её за руку и повела за собой.
Напиток оказался весьма крепким. То, что сейчас было нужно Маре. Выпив целую кружку почти залпом, она подошла за второй порцией. Королева тем временем взяла в руки факел и подожгла дрова, на которых лежала Эльза. Вокруг царило веселье. Полуголые девушки, разрисованные всё теми же таинственными символами, танцевали какой-то странный танец, вокруг погребального костра. Движения были не сложные и постоянно повторялись. Шаг за шагом танцовщицы, размахивая руками в разные стороны, мотали головой, словно были в трансе.
- Стася, Мара, - окликнула девушек Грейда, ещё одна банши, спасшаяся из костра, - идите сюда, попробуйте!
Грейда протянула Маре обрезанный рог быка. Внутри сосуда тлели сухие листья, источая приятный пьянящий запах.
- Вдохни, - предложила банши Маре, - тебе понравится, - пообещала она.
Мара взяла теплый рог в руки, поднесла ко рту и потянула горячий дым. Закашлялась с непривычки. Оценила сладкий, с небольшой горчинкой, привкус, оставшийся во рту. Затянулась повторно. Голова тут же поплыла. Мара потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку, чуть не выронив рог из рук. Девушка не соображала где земля, а где небо. Закрыла глаза, наблюдая за танцем разноцветных звезд. Грейда довольно засмеялась и забрала сигару.