- Сегодня наша любимая военачальница Фаира преподнесла племени очередной дар. Как вы все уже знаете, нас почтил своим присутствием здоровый мужчина, достойный того, чтоб стать отцом банши. Скоро война и мы как никогда нуждаемся в свежей крови. Племя должно жить и пополняться новыми сёстрами. Есть ли среди вас те, кто готов зачать ребёнка и остаться в стороне от военного похода? Прошу выйти вперёд!
По толпе пронёсся взволнованный шепоток. Банши жили сражениями и походами. Постоянная опасность со стороны людей и орков сделала военное дело их второй религией. Не каждая женщина была готова отказаться от возможности биться с королевой плечом к плечу. А ведь планируемый военный поход Сатрины уже окрестили важным историческим событием.
Первой из толпы вышла калека. Женщину звали Карина. Когда-то она была сильным воином, но в одном из сражений Карина была ранена в колено. С тех пор она сильно хромала, из-за чего больше не могла пользоваться «прыжком банши».
Сатрина одобрительно кивнула и вновь окинула взглядом толпу. Вслед за Кариной вышли еще три девушки. Уже не молодая Висла, которая так и не успела обзавестись детьми. Влада, которая сейчас воспитывала семилетнюю дочь, и не хотела её покидать. Фаула, молодая девушка, совсем недавно завершившая своё обучение.
- Кто-то ещё? – спросила королева, давая понять, что время для размышлений подходит к концу.
- Я пойду! – внезапно решилась Грейда. Протолкнувшись вперед, она направилась к королеве.
- Грейда, ты чего? – удивленно воскликнула вслед подруге Фаира. Военачальница не могла поверить в то, что её верная подруга решила упустить возможность проявить себя в войне против людей и орков.
- Тогда на костре у меня вся жизнь перед глазами пролетела, - обернувшись, ответила Грейда, - я очень пожалела, что не познала радости материнства, - призналась она и встала рядом с остальными вышедшими из толпы женщинами.
- Ну что ж, - подвела итог Сатрина, - у нас есть пять претенденток. Как вы знаете право на ребёнка нужно заслужить. Нам нужны сильные дети, поэтому вы будете сражаться. Завтра в бойцовских ямах состоятся первые бои. Противников определит жребий. – С этими словами королева повернулась к претенденткам и обняла каждую по очереди, даруя своё благословление.
Новость вызвала у банши целую бурю эмоций. Все только и обсуждали что завтрашние бои. И хотя времени было не так уж и много, Мара вся узевалась. Тренировки и работа в ремесленной сильно её изматывали.
- Я, пожалуй, спать пойду, - зевнув в очередной раз, сказала она подругам.
- Подожди, я с тобой, - окликнула её Фаира, - завтра рано вставать, снова в дозор, - пояснила военачальница. Попрощавшись с банши, она догнала Мару и пошла вместе с ней.
- Королева больше тебя не вызывала? – спросила Фаира сразу, как только они отошли подальше от площади, - вы с ней ни о чём не разговаривали?
- Нет, - удивилась Мара, - мне хватило её речи на похоронах Эльзы.
Фаира довольно кивнула и о чем-то задумалась.
- А что, почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась Мара.
- Мне показалось, что королева испугалась твоего появления, - прошептала Фаира, оглянувшись по сторонам, - ещё и войну объявила, ни с кем не посоветовавшись. Складывается впечатление, будто она боится потерять трон.
- Мне кажется, она успокоилась, после того как увидела, что я из себя представляю, - иронично заметила Мара.
- Это ты права, - кивнула военачальница, - но всё равно не теряй бдительность, - предупредила она.
- Ты думаешь, мне угрожает опасность? – испуганно схватив воительницу за руку и посмотрев ей в глаза, спросила Мара.
- Нет, - отмахнулась Фаира, - не думаю. По крайней мере, до тех пор, пока ты строишь из себя дурочку.
- Вообще-то я никого из себя не строю, - обиделась девушка.
- Это был совет, а не оскорбление. Скоро Сатрина вместе с большей частью племени уйдёт на войну. Ты останешься в безопасности, а править будет совет старейшин племени – это добрые бабки, ты сумеешь найти с ними общий язык.
- Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь становиться спасительницей, предводительницей или кем-то ещё. Я всего лишь хочу вернуться домой, - решив сказать все на чистоту, ответила Мара. Девушке показалось, будто Фаира возлагает на неё определённые надежды.