Наконец, какая-то стерва вынесла из своего дома горящую палку. Поднявшийся ветер быстро потушил огонь, и разжигать хворост пришлось от углей. Первой жертвой стала девушка слева от Мары. Когда огонь вокруг нее разгорелся как надо, его перенесли к следующему столбу, а после к Маре.
Наблюдая за тем, как разгорается костёр под ногами, Мара медленно начала приходить в себя. Появлялось ощущение того, что она в опасности. Чувство нереальности происходящего начало её покидать. Паника и страх. Жар огня и нечеловеческие вопли первой его жертвы окончательно вернули Мару на землю.
«Я пыталась танцевать стриптиз вокруг столба для сожжения на костре?» - спросила она себя. «Пожалуй, такая смерть ещё хуже изнасилования», - пришла к выводу она.
Крики первой девушки уже стихали, в то время как вторая лишь начинала тяжело дышать. Внезапно по городу, словно гром пронёсся протяжный женский крик. Через мгновенье его подхватил второй, но уже с противоположной стороны поселения. Затем третий и четвертый. По мере приближения источников звука, крики становились всё громче и невыносимей. Некоторые жители в конвульсиях попадали на землю, другие кое-как успели спрятаться в своих домах. Молодые мужчины – воины, быстро засунули что-то в уши и достали свое оружие. Они выстроились вокруг столбов для сожжения, готовясь отбить атаку, и помешать ведьмам освободить сестёр.
С крыши ближайшего дома, словно листья по ветру в центр площади спустились две девушки воина. По их экипировке Мара поняла, что это знакомые её подруг по несчастью. Завязалась драка. Сражались женщины, облаченные в кожу, ничуть не хуже мужчин. Даже лучше. Ведь их было только двое, а обороняющихся – шестеро, по три на каждую.
Пока женщины отвлекали мужчин, размахивая кинжалами, словно кошки когтями, две другие зашли сзади и начали раскидывать горящие дрова. С любопытством покосившись на Мару, они не признали в ней свою, и кажется даже не собирались ей помогать. Сняв со столба обгоревшее тело сестры, и освободив выжившую, они уже собрались уходить. Однако полуживая, надышавшаяся дымом ведьма указала пальцем в сторону Мары и что-то сказала, видимо попросив освободить и её.
Оттолкнувшись от земли и пролетев метров пять, молодая светловолосая воительница приземлилась рядом с Марой. Разворошив костер мечом, и раскидав дрова по площади, она разрубила связывающую девушку верёвку и помогла ей выбраться из огня. И вновь этот пронзительный крик. На этот раз, уведомляющий о том, что пора отступать. Трое из шести мужчин уже валялись на земле. Мару подхватили за талию и унесли прочь по воздуху. Всего в три прыжка они достигли леса. Затем, отталкиваясь от верхушек деревьев, преодолели ещё несколько километров. И хотя с памятью у Мары были серьёзные проблемы, она понимала, что происходящее с ней находится где-то за гранью реальности.
3 глава - Племя банши
Наконец они приземлились на просторную поляну посреди леса.
- Отдохнём и продолжим путь, - распорядилась молодая военачальница.
- Что с Эльзой? - спросила рыжеволосая девушка плотного телосложения.
- Замотайте в ткани, - грустно взглянув на обгорелое тело, лежащее на земле, ответила воительница, - мы похороним её дома, со всеми почестями. Жаль мы не успели её спасти.
- Вы бы и меня спасти не успели, если б не она, - кивнула в сторону Мары вторая спасшаяся, - она выиграла для нас время.
- Стоя у столба? - удивлённо фыркнула предводительница отряда, с подозрением разглядывая Мару, - интересно, как ей это удалось?
- Она, кажется, танцевала? - одновременно ответив и заодно уточнив у Мары, сказала Грейда.
- Я была не в себе, - пытаясь оправдаться, ответила девушка. Мара все ещё была голая, и ей было не удобно. Вокруг скоро не останется никого, кто бы не видел её нагой.
- Тебя одурманили и воспользовались? - с отвращением поинтересовалась Фаира, - почему ты голая?
- Я ничего не помню, - ответила Мара, не желая вдаваться в подробности своей интимной жизни.
- Откуда ты? - продолжила допрос воительница, подойдя к девушке вплотную и высокомерно её разглядывая.
- Сказала же, не помню, - огрызнулась Мара, - точно не из здешних мест. Может, и мне кусок ткани выделите? - спросила она у рыжеволосой девушки, заматывающей тело подруги.