— Как насчет дорогой канцелярии? Не слишком лично, да и такое всегда нужно, — внес свежую мысль Алекс. Идея понравилась.
— Точно! Заодно и себе наберем всякой дребедени. Вперед!
В магазине письменных принадлежностей Джуно пропала на добрый час, выбирая между набором автоматических Перьев и зачарованным ежедневником для Флинта. В конце концов, выбор пал на строгий темно-синий дневник с почти бесконечным количеством страниц. Себе девочка отхватила несколько навороченных Самопишущих Перьев, подозревая, что они понадобятся и для Клуба Танцев, и для самостоятельных занятий по книжкам Блэков. Воспоминание об этом потянуло за собой соответствующие мысли о погибающем Роде. Ведь еще оставалась неразрешенная ситуация с амулетом Регулуса Блэка. Слишком сильный артефакт, слишком опасный, по словам матери. Кроме того, огромную проблему составляло проклятье Горыновых… Точнее, уже Горовых. Но последними, к счастью, займется мама.
Алекс отвлек Джуно от самокопания, заметив входящего в лавочку слизеринца из сборной по квиддичу и еще какого-то незнакомого старшекурсника. Девочке не хотелось встречаться с ними до Хогвартса, и она взглядом показала Алексу на дверь. Тот быстренько нашел глазами Джейка, и они, расплатившись за покупки, двинулись к выходу окольным путем. Кажется, их компанию заметили, но лишь скользнули по ним высокомерным взглядом. Джуно полностью устраивало подобное отношение.
Прошвырнувшись по оставшимся магазинам, девочка нашла подарки для всех остальных: будильник в виде дьявольских силков для Невилла, летающий котел-светильник для Блейза, для Грейнджер и Дафны. Джуно даже мстительно выбрала противный тыквенный пирог, чтобы отправить Драко Малфою. Да, Гестии предстояло много работы. Для Ивана, Василисы и Камиллы она не придумала ничего лучше кучи английских волшебных сладостей.
Джуно весело провела время с Алексом и Джейком, щедро поделившись эмоциями от поездки в Россию. Перед возвращением домой они заскочили в книжный магазин посмотреть, есть ли что-нибудь интересное. Девочка скептически перебирала тоненькие книжечки, по недоразумению названные учебниками по магии. До посещения русской библиотеки она даже не задумывалась над тем, насколько урезаны и убоги английские аналоги. Пролистав несколько книг за Колдовстворец, Джуно резко захотелось перевестись в любую другую школу за пределы Англии. Джейк взял себе справочник растительных ингредиентов Индии, и ребята покинули Косую Аллею. В Дырявом Котле Алекс внезапно предложил задержаться и взять по сливочному пиву. Почему-то парень питал безосновательную любовь к этому напитку. Джуно пожала плечами и заказала сок. Джейк покосился на друга, но взял какой-то коктейль.
Алекс сел лицом к выходу на задний двор, заведя разговор ни о чем, и наложил заглушающие чары. Натянув беззаботную маску, он поближе придвинулся к Джейку и Джуно и сказал то, отчего у девочки внутри зашевелилось нехорошее чувство:
— За нами следят. С того момента, как мы зашли в магазин письменных принадлежностей. Я хочу увидеть, кто это. Надо перехватить лазутчика. Госпожа, Вы взяли с собой оружие?
Джуно кивнула. Только этого ей не хватало. Впрочем, хвост придется отловить в любом случае. Не хотелось бы протащить его до дома. Девочка непроизвольно дернулась к ножам. Для обезвреживания противника больше подходили тонфы Алекса, нежели ее пуш-дэггеры. Хотя их обоих учили бить на поражение, но все-таки у ее телохранителя было больше шансов оставить гипотетического лазутчика в живых. О разнице сил можно было не беспокоиться: раз уж Алекс заметил слежку без дополнительных артефактов, значит, за ними следил кто-то неопытный, потому что в плане сенсорных способностей Алекс всегда уступал другим десяткам Семьи. В общем-то, отец вернул ему полномочия десятки так быстро за умение реагировать в экстренных ситуациях, упорность и боевые способности.
Спустя всего несколько минут ожидания в помещении показался первокурсник Слизерина, забавно кутающийся в длинный шарф. Явно попытка замаскироваться. Компания не показала виду, только Джейк задержал на нем заинтересованный взгляд. Джуно хмыкнула:
— Гойл, прихвостень Малфоя. Кто бы мог подумать. Вот чего ему неймется, а?
Поймать его оказалось неприлично легко. Шестерки Драко спалились по полной еще в Хогвартсе, даже не заметив этого. Стоило ребятам медленно выйти из Дырявого Котла и неторопливо дойти до первого закоулка, спрятавшись за углом, как Гойл неуверенной походкой направился за ними в одиночку и совершенно не подумал о возможной подставе. Алекс тюкнул мальчика по затылку, отправляя в небытие. Недоумевающему Джейку объяснили отдельно:
— Это чтобы он домового эльфа не вызвал или не сбежал с помощью портключа. Очень удачно он нам подвернулся и не успел ничего увидеть. А если получится заставить дать Непреложный Обет, будет шикарно.
— Только куда его теперь? Его не хватятся?
Джуно задумалась.
— Думаю, ближайший час не должны. Домой мы его точно не потащим, но запугать для поддержания легенды можно. Ну, заодно пусть понервирует Малфоя, когда очнется. Ничего конкретного, и побольше мистики.
— Конечно, Госпожа. И пусть в следующий раз подумает прежде, чем совать нос в чужие дела.
Алекс нашел простое и элегантное решение. Складной ножик с трудом, но справился с кромсанием школьной мантии. Мальчика связали с помощью получившихся лоскутов и оставили в тупичке неподалеку. Когда очнется, должен додуматься позвать домового эльфа. А Джуно за невозможность свободно пользоваться кухней Хогвартса и ходить к Блэкам лично поставила однокурснику фингал под глазом. Может, хоть тормоза какие появятся. Перед расставанием Джейк отдал небольшой сверток девочке и с хитрым видом попросил открыть на следующий день.
Дома девочка похвасталась брату обнаруженным шпионом и до конца дня с упоением тренировалась с Алексом в подножках, которые оказались довольно-таки подлым приемом со стороны маленькой девочки. А на следующее утро Джуно отправила Гестию в первый из длинной череды полетов ко Флинту и занялась упаковкой подарков к Рождеству. Завтра у нее самой был День Рождения, не хотелось отвлекаться еще и на это. Жаль, что праздновать придется без родителей, но девочка привыкла. Подарок ей вручит Таддеус, наверняка он остался в особняке. Джуно с нетерпением ждала следующего дня, глядя, как Самопишущее Перо каллиграфическим почерком выводит поздравления с Рождеством под ее диктовку. Еще она не забыла накарябать записку для Блейза. Если его приглашение было в силе, то в гости она отправится уже послезавтра. Дома без Альберта или мамы делать было откровенно нечего, с Алексом она успеет пообщаться в Хогвартсе. И очень хотелось увидеть настоящий волшебный дом. Ну, и проверить, как его защита отреагирует на тот странный амулетик Регулуса Блэка, раз уж предстоит тащить его в школу. Конечно, он огорожен всеми возможными чарами, которые знает мама, но лишняя проверка не помешает.
Засыпая, Джуно счастливо жмурилась. Гестия только вернулась от Флинта с письмом, в котором он выражал благодарность, и ответным подарком. Девочка еще не открыла его, но уже получила поздравления от двух людей. Она не могла дождаться завтрашнего дня.
Джуно проснулась от неясного шума со стороны окна. На улице только занималась заря, а на подоконнике катался клубок из нескольких сов. Рыжая Гестия была хорошо различима, но остальных девочка не распознала. Подорвавшись с постели, девочка распахнула окно. Еще две птицы, нахохлившись, лишились своих посылок. А клокочущая Гестия с превосходством подгребала подарки под себя лапой. Джуно вздохнула, не рискнув призвать сову к порядку, только потребовала посылки. Попросив несчастных почтальонов подождать, принесла им совиных печенек. Пришлось отдать двойную порцию питомице, потому что та грозилась заклевать соперников до смерти. Интересно, что совы оказались похожи на своих владельцев: пестрая неясыть, которая затеяла шутливую перепалку с Гестией, принадлежала Блейзу, который прислал согласие на визит и подтверждал свое приглашение. Джуно следовало явиться в Дырявый Котел к двенадцати часам следующего дня. Серый сыч смотрел на мир широко распахнутыми глазами, словно удивлялся поведению сородичей. Как ни странно, он был от Деррека, который прислал девочке коробку карамельных бомб. Сомнительное лакомство, но попробовать определенно стоит.