Забини написал, что подарок ждет Джуно в его поместье. Девочку разбирало любопытство. Чуть позже прибыли и другие подарки. Невилл прислал ту самую лилию Белого Озера, которая успокаивает нервы. Джуно интересовалась подобным, когда ей пришлось использовать заклинание, чтобы ликвидировать последствия перегрузки от использования Дара. Вот уж приятная неожиданность, это да. Гринграсс, Грейнджер и неожиданно Перси Уизли прислали вежливые поздравительные письма с Рождеством. Гриффиндорка приложила еще и обычный шоколад. Флинт, как оказалось, прислал ей зачарованные наручи, как дополнительную защиту в квиддиче. Ну, тут было все понятно. Джейк, очевидно, консультировался с Алексом, потому что в посылке обнаружилась инструкция по распечатыванию совиного насеста, который Гестия приняла с восторгом и даже снисходительно позволила посидеть на нем остальным совам.
Сияющий Алекс вручил Джуно парные ножны для обеих палочек. Одна кобура крепилась на предплечье для официальной палочки, а вторую можно было припрятать на ноге, спине или даже на поясе при должной сноровке. Ремешки были длинными и подгонялись по желанию владельца. Толстый пояс смотрелся бы по-идиотски, но зато никто не заподозрит в нем хранилище второй волшебной палочки. Вообще, Джуно задумывалась над беспалочковой магией, все же легко ломаемая деревяшка не внушала доверия, но мама говорила, что до лет тринадцати об этом и говорить даже не стоит, потому что магия шалит и бурно развивается.
— Алекс, скажи, а беспалочковое волшебство тяжело освоить?
Парень почему-то смутился и помедлил с ответом:
— Госпожа Эмилия только прошлым летом начала обучать меня ему, поэтому я… освоил пока только Протего и Люмос без палочки и невербально. Главное — сконцентрироваться и не рассеивать внимание. Для меня самым сложным было не упустить контроля над сотворенным заклинанием. Вот, смотрите.
Алекс сосредоточился, и вокруг него закружили небольшие огоньки. Джуно оценила. Так некстати речь зашла о Хогвартсе…
— Госпожа, Вы же сделали домашнее задание на каникулы?
Девочка отвела глаза.
— Вам помочь? Я могу сделать домашнее за Вас, Госпожа.
Может, так поступать и некрасиво, но Джуно банально было жаль времени на бесполезные эссе.
— Спасибо, Алекс. Если тебе несложно.
— Конечно, Госпожа!
Парень выглядел подозрительно довольным. Ну да, приревновал к новоиспеченным подопечным. Горовы восприняли включение в колоду скорее позитивно, не совсем понимая, зачем это нужно. А вот Камилла вцепилась в свою семерку мертвой хваткой. Вообще, она начала понемногу оживать и к вечеру дня вручила Джуно свой подарок. Оказалось, что у нее в наличии неплохие способности в рисовании. И с клочка бумаги на девочку смотрел ее портрет, снисходительно щуря глаза и развалившись в кресле. В придачу к анимации лица нарисованная Джуно качала ногой вроде как от смертельной скуки.
— Смотри, Алекс, как меня видит Камилла. Странно, конечно, но она стала хоть на что-то реагировать.
Иван, увидев рисунок, долго хмурился и, в конце концов, выловил Джуно перед сном. Сунув в руку переводчик, он замер.
— Иван? Что-то случилось? Как дела с протезом?
Парень помялся, но глаза не отвел:
— Я все еще не могу понять твоей мотивации, но спасибо за Василису скажу. Зелья здорово помогли общему состоянию, до лета, может, даже магического истощения не заработает. Оно у нее было постоянно, когда… В общем, пока ты нас не купила. Я сам себе протез сделаю, когда артефактором стану. У меня нет ничего особенного на подарок, но я умею делать самые простые поисковые артефакты. Там надо вливать довольно много магии при создании, поэтому процесс почти полностью перевешивали на меня. Помнишь те брелки?.. В общем, с Днем Рождения. И еще раз спасибо.
Парень слегка покраснел и сунул девочке в руку связку небольших пластмассовых надписей. Он быстро объяснил, как они работают, и удалился в свою комнату. Каждая из них символизировала человека, и в связке было пять плашек, отличающихся лишь цветом и текстом. Алекс превратился в русского «Александра», а сама Джуно внезапно стала Ириной. Видимо, Иван слышал, как она представлялась Иридой, и нашел удобный аналог. Если девочке надо было найти кого-то из них, то стоило сжать соответствующую плашку, как она начинала тянуть в ту сторону, где находится нужный человек, и нагреваться в зависимости от расстояния до цели. Правда, при магической связи с Алексом и рабским клеймом на остальных это было бесполезно, но Джуно все же повесила их, как напоминание. А рисунок Камиллы вклеила в блокнот. Очень уж забавной получилась ее высокомерная маленькая копия. Будто аристократка доморощенная. В отличие от волшебных портретов, она по кругу повторяла одни и те же действия, но все равно было очень интересно смотреть на это.
День Рождения прошел чудесно. На весь день Джуно выбралась к друзьям из цирка, которые с простодушием и хохотом отметили, что за полгода девочка совсем не выросла и не изменилась. А вечером был праздничный ужин. Таддеус уже был в курсе, что завтра она отчаливает в гости, поэтому коротко поздравил и вручил свой традиционный подарок. В этот раз из украшений брат выбрал тонкий серебряный браслет. Девочка поблагодарила и чуть ли не подпрыгивала от волнения, все же еще был подарок от родителей. Его Джуно решила открыть в одиночестве, перед самым отправлением ко сну.
Под оберточной бумагой обнаружился… щит. Джуно глупо глазела на круглый небольшой и какой-то неправильный щит. Он был выгнут в обратную сторону и был явно подогнан под девочку. Потому что даже Алекс уже не сможет его использовать по причине невозможности просунуть руку в специальные крепления. В записке говорилось, что щит является артефактом и способен отражать не сильно сложные заклинания на манер зеркала. Эта способность и объясняет его особенности по форме. Кроме того, на нем были чары облегчения веса и смягчения в районе креплений. Да и держать его было удобно, хотя и необычно. Ремешки закреплялись на предплечье и оставляли свободу движений. Джуно попробовала помахать рукой и встать в защитную позу. В коротком письме также сообщалось, что этот щит — неплохая защита при прямом столкновении, но подойдет максимум на ближайшие пару-тройку лет.
Девочка решила оставить подарок дома, все равно в школе с ним потренироваться толком не получится. Джуно и так не хватало практики с ножами, поэтому новая игрушка подождет до лета. На следующее утро первокурсница проверила собранные вещи, попрощалась с братом, отдала щит Ивану на хранение (того заинтересовал защитный артефакт) и отправилась с Алексом к Дырявому Котлу. Телохранитель оставил ее за полчаса до назначенного времени. Джуно пробыла одна недолго и вот уже темпераментный итальянец стискивает ее в объятиях. Несмотря на принадлежность к Слизерину и аристократии, Блейз был на удивление открытым человеком. И девочке нравилась эта его черта, порой ей не хватало таких качеств. Положиться полностью она могла лишь на семью и Алекса. Джейку и друзьям девочка пока училась доверять.
— Хей, кого я вижу? Это же Джуно! Ты не слишком рано пришла? Как прошли каникулы?
Джуно хмыкнула и ответила:
— Нет, меня проводил Алекс, все равно дома нечего делать. Мы недавно вернулись из России, родители опять уехали по делам, я практически одна осталась до конца каникул. Как у тебя дела? Невилл будет?
Блейз пошел по направлению к Косой Аллее, предложив немного прогуляться. Джуно ничего не имела против. Украшенный к Рождеству магический квартал выглядел неплохо. Тем более, одно дело — пройтись по магазинам с старшими на несколько лет парнями, и другое — со своим сверстником. Сейчас было довольно многолюдно по сравнению с прошлым разом, Блейз ловко лавировал между праздно прогуливающимися магами, не замолкая ни на минуту:
— Нет, Невилл написал, что не сможет приехать, бабушка запретила ему. Но не волнуйся насчет приличий, моя матушка живет в Северном Крыле, и там же будет твоя комната. С Невиллом мы сможем увидеться разве что на Рождественском приеме. В этом году он проходит у Шафиков. Но лично я не люблю всю эту официальщину, проще дотерпеть до Хогвартса. Мне на каникулах тоже скучно было, все домашнее задание переделал в первую неделю. Матушка, наоборот, только недавно вернулась из длинной поездки. Она вообще редко бывает дома, даже не знаю, насколько задержится на этот раз.