Девочка выцепила новый для себя термин.
— Рождественский прием? У родственников?
Блейз галантно пропустил ее вперед, придерживая дверь в чайную и задумчиво пояснил:
— Ну, наверное, можно так сказать. Только тогда очень уж глобальный прием родственников. Многие семьи Британии состоят в родстве, поэтому на прием приглашаются все чистокровные Рода, иногда и полукровки или даже магглокровки, но редко. Матушка вот жутко любит такие встречи. Они там политику, сплетни, всякие новые веяния обсуждают, какие-то сделки заключают. Туда берут и детей. Но я не люблю приемы, потому что все это… Ну, как какой-то клубок интриг, что ли. Даже взрослеть не хочется.
Забини тонко ухмыльнулся и занял столик недалеко от входа. Джуно заказала себе лимонный торт и чай. Она вообще готова была есть что угодно в любых количествах когда угодно. Бешеный метаболизм Прюэттов не оставлял шансов. Но мясо со сладостями было предпочтительнее. Блейз ограничился горячим шоколадом. Разговор шел непринужденно. Джуно рассказывала о впечатлениях от России, разумеется, сильно урезанных, а Блейз строил планы на ближайшие три дня. Именно столько оставалось до конца каникул.
— Блейз, скажи, а твои родители не возражают против того, что ты пригласил в гости полукровку? И более того, дочку Предателя Крови?..
Джуно знала от Дара, что мальчик никогда не видел своего отца, но не могла показывать степень осведомленности.
— Мы с мамой живем одни. Ну… Матушке все равно на происхождение… В большинстве ситуаций. У нее довольно специфичный характер, она доверяет мне в вопросе выбора друзей.
Девочка почувствовала, что он немного лукавит, но тему развивать не стала. Через полчаса из укромного тупичка домовик Забини перенес их в поместье.
— Добро пожаловать в Уоллатон-холл!
— Где это мы?
Джуно очнулась от не очень приятного перемещения и огляделась. Они стояли во вполне светлом помещении, чем-то вроде прихожей.
— Под Ноттингемом. Здесь очень красивый парк. Правда, с другой стороны дворца располагается маггловский музей, но это нисколько не мешает. Поместье отстроено в шестнадцатом веке, ренессансная классика с налетом итальянского стиля.
Блейз провел для Джуно небольшую экскурсию. Дом девочке понравился. Комнаты были солнечными и просторными. Хотя мебели было по минимуму, все выглядело довольно удобно. Джуно досталась комната на третьем этаже в одной из крайних квадратных башенок с широкими окнами. С другой стороны жил Блейз, как он признался, а в средней, самой большой надстройке обитала его мать. На первом и втором этажах располагались кухня, столовая, гостиная, два кабинета, вход в подвал и еще парочка помещений, которые Блейз описал как закрытые для посещения.
========== Глава 42. ==========
Джуно только закинула вещи в комнату и спустилась обратно к Блейзу. Она была одета нейтрально для обеих миров, а вот парню пришлось переодеться, чтобы выйти в маггловский парк. Впрочем, он просто сменил мантию на пальто и стал выглядеть каким-то элитным учеником неволшебной школы. Девочка чувствовала себя довольно неплохо рядом. Милое шерстяное платьице делало ее похожей на обычную очаровательную малышку. Для женских закидонов она была еще маленькой, за что благодарила судьбу. Она росла с братьями, но с поправочкой на маму, которая все же научила ее носить платья и заплетать косы. Альберт со смехом называет ее шифрующейся пацанкой.
Блейз торжественно вручил ей сверток, где оказались зачарованные гребни, которые распутывают-расчесывают-заплетают волосы самостоятельно, и набор всяких резиночек, заколочек, ободочков. Джуно была в восторге. По утрам она делала прическу, но приходилось тратить на это приличное количество времени. Три синих гребешка тут же вылетели из рук и оперативно запорхали вокруг девочки. Через пять минут Джуно могла похвастаться шикарной косой-водопадом, название которой ей любезно сообщил Блейз.
Девочка горячо поблагодарила друга, и они отправились на прогулку. До вечера они гуляли по окрестностям, наслаждаясь заснеженным парком.
Домовик Забини состряпал великолепный ужин, после которого они играли в волшебные шахматы. Джуно попались какие-то излишне трусливые, они подолгу отказывались идти в бой, советуя обходные пути. Девочка тратила по нескольку минут на каждый ход, но, в конце концов, жаркая битва окончилась патовой ситуацией. Фигуры Блейза точно так же не желали следовать его указаниям, но тот хитростью ставил их в безвыходное положение. День выдался интересный, и Джуно быстро заснула.
Миссис Забини все еще не было на Рождество, зато с утра Гестия принесла письмо от Невилла. Тот благодарил за подарок и спрашивал насчет лилии. Джуно взяла ее с собой, ее тихий мелодичный звон действовал на девочку успокаивающе. Она вручила свой подарок Блейзу и поделилась новостями насчет Невилла. Тот проводил все свободное время в теплицах и, кажется, был вполне счастлив. Еще он упоминал, что они с бабушкой завтра будут на Рождественском приеме у Шафиков. Нейтральный Род и все такое.
— Ты пойдешь, Блейз?
Тот задумчиво склонил голову.
— Не знаю. Как матушка захочет. Но я бы предпочел остаться дома. Там все равно делать нечего. Все те же лица, что и в школе.
Джуно хмыкнула. Ну, она тоже не особо любила подобные мероприятия, для которых ее упаковывали в рюшечки-бантики и ставили рядом с братьями для красивого второго плана. Взять тот же визит в Россию… Впрочем, он еще был не из худших. Там был всего один ужин.
Сегодня они решили сходить в дальний уголок парка, за озеро. По словам Блейза, в небольшом лесу его мама немного поколдовала, чтобы туда могли зайти только маги. Небольшую полянку пересекал ручеек, и, как поняла Джуно, Забини проводили тут ритуалы. Удобно и недалеко от дома. Матери в Лондоне было намного труднее найти подходящее место, пришлось зачаровывать часть сада, что было не так эффективно, как в настоящем лесу. Некоторые ритуалы и вовсе были доступны только на природе, без малейших вмешательств человеческих технологий.
Они как раз играли в волшебный аналог дартса, в котором выигрывала Джуно с более натренированным глазомером, как сверху на Блейза упал конверт. Следом за сычом приземлилась Гестия, с умным видом отдавая девочке ее послание.
— Я смотрю, твоя птица более воспитанная. Моя Эйлон слишком независимая, — мальчик зашуршал страницами, и его глаза непроизвольно расширились — Это от мамы. Она возвращается сегодня вечером. Гм… И она хочет пойти на этот Рождественский прием.
— А он долго длится? Я могу погулять по городу, пока вас не будет…
— Нет-нет, она пишет, что я могу пригласить с собой своих гостей… Она думала, что Невилла тоже отпустят ко мне.
Блейз как-то спал с лица, когда узнал, что его мама возвращается и берет их двоих на прием.
— Джуно… Я должен тебе кое-что сказать. Советую тебе отказаться от посещения…
Забини не успел договорить, как позади с хлопком появился эльф и заявил, что хозяйка прибыла в поместье и желает видеть сына и его гостя.
Блейз кинул обреченный взгляд на подругу, но больше ничего не сказал. Джуно заподозрила что-то неладное. С чего бы темпераментный итальянец так резко отреагировал на возвращение родительницы?.. Джуно успела развернуть и прочитать письмо от Мораг, которая отвечала поздравлением на поздравление подруги, пока Блейз о чем-то переговаривался с мамой после перемещения с домовиком. Перед ужином девочка познакомилась с Бьянкой Забини — неотразимой женщиной, от которой Блейз в полной мере перенял живую мимику и довольно экзотичную для Англии внешность. Девочке она понравилась. Миссис Забини была довольно сдержана, но с интересом слушала рассказы о Хогвартсе и общалась с детьми на нейтральные темы, типа впечатлений от парка и поместья. Но все же Джуно помнила об оговорке Блейза, который время от времени кидал на нее странные взгляды, и решила прояснить этот момент: