— Знаете, босс, я только сейчас вспомнил — профессор Спраут расспрашивала нас о нашем общении перед каникулами. Может, это как-то связано?
Джуно пожала плечами. Кто знает. С этим Хогвартсом нельзя быть уверенным ни в чем на сто процентов. В любом случае пока стоит отказаться от визитов к портретам, потому что слежка преподавателей да и крайне подозрительного Гойла могла плохо закончиться. А еще Грейнджер время от времени косилась на них со соседнего стола. Джуно, раздосадованная невозможностью отнести опасную вещичку подальше от себя, ушла спать, так ничего и не предприняв.
Вырваться к портретам получилось лишь через три дня ночью. Пришлось дождаться дежурства МакГонагалл в выходной и общей усталости Снейпа, чтобы он не поймал Джуно по пути к портретам. Директор Блэк уже давно ждал ее, одобрив идею оставить опасный артефакт подальше от живых существ. Девочка подозревала, что отвратительное настроение в последние дни связано именно с медальоном, потому что раньше она не реагировала так остро на внешние факторы. Джуно подробно описала портрету сложившуюся ситуацию и спросила совета. В конце концов, он был кровно заинтересован, чтобы у нее было как можно больше свободы. И переждать тоже было нельзя: времени оставалось все меньше и меньше.
— Мисс Ирида, у нас появились кое-какие идеи: Вы можете попробовать связаться с дочерью Андромеды, я знаю, что она учится на последнем курсе Пуффендуя. Возможно, удастся узнать что-нибудь через нее? Мы вынуждены просить об этом Вас, потому что девушка… Не захотела общаться со мной, когда я попробовал обратиться к ней с просьбой.
Джуно задумчиво кивнула.
— А что касается нездорового оживления вокруг вас — думаю, это следствие слухов в первом полугодии. Да и эти дополнительные занятия с деканом… Боюсь, на Слизерине отношение к Вам может ухудшиться еще больше.
Девочка очень удивилась. С чего бы?..
— Понимаю Ваше удивление, как воспитанной в маггловском мире. В конце концов, Ваша матушка не училась на змеином факультете. Понимаете, все слизеринцы в той или иной степени, особенно чистокровные… Несколько себялюбивы. Думаю, они считают несправедливым, что их декан уделяет так много времени Вам, ничем не выделяющейся из толпы, магглокровке.
— Но мне и даром это не надо! Может, декан и гений в Зельеварении, но объясняет он отвратительно! Да и свободного времени у меня практически не остается… Учитывая Клуб и увеличившуюся нагрузку на уроках.
Девочка мало понимала причину возможной зависти факультета, решив примерить ситуацию на семью. Не получалось. Может, потому что она знала, насколько отец занят, и была счастлива даже от малейших знаков внимания?.. В общем, Джуно решила просто отметить этот факт и засобиралась назад в спальню. Как назло, на обратном пути она сначала наткнулась на вездесущую миссис Норрис, едва не столкнулась с бдящим Филчем и под конец с большим трудом избежала встречи с МакГонагалл. Та как будто сторожила коридор в подземелья, пришлось идти в обход, с каждой минутой увеличивая шанс попасться. Когда девочка уже отчаялась добраться до гостиной, удача все же отвернулась от нее. Прямо за спиной сопел Филч, преследуя нарушителя за своей кошкой, а с другой стороны цокали каблуки МакГонагалл, не давая девочке и шанса спрятаться где-нибудь. И надо было звездам так сойтись, что именно в этом коридоре не было ни единой ниши или гобелена, чтобы спрятаться. Была только какая-то дверь, и Джуно, недолго думая, ринулась к ней. Нырнув в пыльное помещение, девочка замерла. Вскоре шаги стихли, и она смогла осмотреть место, куда ее занесла нелегкая. Посередине стояло странное зеркало, которое так и манило к себе. Джуно поддалась любопытству и осторожно прикоснулась к старой раме. Поток разрозненных сведений чуть ли не сбил девочку с ног, но все же воспринимался легче, нежели в начале года. На несколько минут она зависла, «просматривая» прошлое артефакта. Зеркало показывало самое сокровенное желание человека, но взамен высасывало небольшое количество магии. Похоже, изначально это вообще было каким-то накопителем, но со временем его подлинное назначение было забыто. А еще всплыл интересный факт: Гарри Поттер просидел возле зеркала практически все рождественские каникулы, предаваясь мечтаниям о живой семье. Парня стало немного жаль, и Джуно решила краешком глаза посмотреть, что же артефакт покажет ей.
Но червячок сомнений и обостренная паранойя, связанная с разного рода подлянками от на первый взгляд безобидных вещей, не дали ей этого сделать. Для верности прикоснувшись к стеклу обоими руками, девочка еще раз просмотрела данные от Дара, но ничего полезного там не было. Она не могла контролировать или фильтровать информацию, поэтому решила посоветоваться с портретами насчет странного зеркала. Перед тем как выйти из комнаты, девочка бросила еще один взгляд на зеркало. Все же было интересно знать, чего желает ее подсознание, но собственная безопасность была важнее. Впрочем, мысли об загадочном «Еиналеж» не покидали ее всю следующую неделю, но когда она решилась на повторный заход вместе с Алексом, комната оказалась пустой. Этот факт сильно встревожил телохранителя, который в срочном порядке утянул ее вместе с Джейком к портретам, отвлекая Гойла и Крэбба простенькой иллюзией, опять-таки заработанной в качестве поощрения у Флитвика в прошлом году. Второй раз это не сработает, да и подпевалы Малфоя станут внимательнее.
— Госпожа, Вам не кажется это подозрительным? Это зеркало, по утверждению уважаемого Лорда Блэка, — парень скосил глаза на изрядно взволнованный портрет, — является уникальным артефактом и не может просто так находиться в школе, полной любопытных детей. Впрочем, то же самое относится к церберу в Запретном коридоре… Где побывала едва ли не половина школы. По крайней мере, в нашей гостиной почти все старшекурсницы жалели бедное животное.
Джейк с энтузиазмом предлагал показать его Джуно, но пришлось его притормозить, и так ее подозревают непонятно в чем. Девочка вздохнула, закидывая в рот очередной орешек. Слишком сложно все это…
Остаток января пролетел для девочки незаметно. Она стала уставать намного быстрее, и времени на пробежки и физические упражнения не оставалось. Джуно списывала все на резко увеличившуюся нагрузку. Занятия со Снейпом не доставляли никакого удовольствия, декану не нравилось буквально все, да и перепрыгивал он со Зельеварения на ЗОТИ и обратно без всякой системы. Чтобы худо-бедно подготовиться к следующему занятию, приходилось надолго закапываться в книги, потому что иначе Джуно не понимала, как, к примеру, взаимосвязаны те или иные ингредиенты между собой. В этом очень сильно помогал Джейк, объясняющий некоторые основы и поражающийся, что Снейп дает первокурснице материал второго-третьего курса.
Занятия Клуба Ритуальных Танцев в какой-то мере заменяли физические тренировки, по крайней мере, Блейз с радостью составлял ей пару для демонстрации некоторых движений, а вот Невилл, хоть и посещал исправно факультатив, несколько отдалился от них и постоянно ходил с задумчивым и виноватым видом. Девочка не понимала, что случилось, но решила не давить, хватало своих забот. Еще друг периодически стал появляться рядом с гриффиндорским Трио, что немного напрягало. Забини тоже заметил это и пообещал что-нибудь разузнать.
Она, как секретарь Клуба, выполняла нехитрые поручения остальных членов Клуба вроде пополнения запасов бумаги или записи мини-лекций. С последним справлялось Самопишущее Перо, девочка в конце встреч лишь прикрепляла предварительно подогнанный по размерам пергамент к стопке таких же. В будущем должна была получиться эдакая книга знаний. Председатель Клуба, староста девочек Джемма Фарли, с неким огоньком в глазах искала материалы, носилась с непонятными проектами и доставала Снейпа и библиотекаршу на предмет увеличения финансирования и новых книг на соответствующую тему. Малфою, который приперся на первое занятие, она лично дала по шапке, когда тот попытался сорвать занятие и отправить девочку восвояси с каким-то шуточным поручением.
Много времени у девочки отнимало прочтение маггловской литературы и переписывание подходящих мест для Фарли. Блейз и Мораг, которую удалось привлечь к деятельности Клуба, помогали в меру своих сил, как и Алекс с Джейком, но основное бремя все равно было на Джуно. Ведь все равно приходилось перебирать выписки, чтобы из разрозненных материалов сделать что-то читабельное. Тем более, для чистокровных магов. Гестия часто летала в книжный магазин и, неожиданно, домой. После первого же занятия от девочки потребовали еще и зарисовки основных движений. Она почти отчаялась под давлением старосты и некоторых старшекурсниц, у которых, видите ли, совершенно не было времени на такие мелочи. Очень кстати Джуно вспомнила про подарок Камиллы и тут же написала ей письмо, мимоходом интересуясь, как они прижились дома. Ответ прилетел через несколько дней вместе с изумительной инструкцией к нескольким па. Джемма, которая сразу же оценила пользу от первокурсницы, милостиво разрешила называть себя по имени да и вообще улучшила свое мнение о девочке. Это давало некоторые преимущества вроде большей защищенности от нападок от недовольных змеек. Еще бы, Джуно делала за Председателя едва ли не половину работы. Начиная подготовкой теории из маггловских книжек и заканчивая еженедельным отчетом у декана. Снейпа почему-то это бесило, и он каждый раз давал девочке дополнительное задание на их совместную пытку, как про себя это именовала девочка. Все-таки она не понимала, почему декан не отменит занятия, если они так ему не нравятся.