Джуно хмыкнула. Ничего не могло испортить такой чудесный день. Наконец-то можно было расслабиться, поиграть с Блейзом в Подрывного Дурака, пообсуждать что-нибудь неволшебное с Мораг, посмотреть на квиддичскую тренировку на радость Флинту… Ночь в Больничном Крыле явно пошла на пользу. Но обреченный вид Алекса и решительно настроенный — Джейка, с упорством двигающихся к ней через весь Зал, не внушал надежды. Девочка достаточно знала друга, чтобы с уверенностью заявить: за одни сутки парни успели куда-то влипнуть, и без ее участия как представителя семьи Крей, вопрос решить нельзя. Подавив малодушное желание сбежать, она уже приготовилась примерить траурное выражение лица, как…
— Босс, тут такое дело… В общем, эта история с Хагридом… Мафиози могут куда-то деть детеныша дракона хотя бы на время? Мы его немного… украли.
Портреты Блэков совершенно неаристократично разинули рты, а кто-то даже выругался. Директор Блэк впервые за все время выглядел совершенно растерянным.
— Ч-что Вы сделали?..
— Перехватили дракона. Ну, а что, это же столько ингредиентов! Уникальный товар! А уж для зельевара… Хагриду он все равно бы хижину спалил, а отдавать то, что плывет в руки, на сторону? Босс, отличный же источник доходов!..
Джуно не нашлась с ответом. Честно говоря, она и представить не могла, что увлечение волшебными зверюшками может довести Джейка до хищения целого дракона у Хагрида. Учитывая, что за него полагается Азкабан (за зверюшку)… С другой стороны, доказать факт наличия самого дракона не получится, все уверены, что это розыгрыш или самого Мальчика-Который-Выжил, или близнецов Уизли.
Нужно было быстрое, простое и эффективное решение. А вот с этим были большие проблемы. Четверокурсники не придумали, что делать с краденым добром, которое сейчас благополучно скрывалось на опушке Запретного Леса под прорвой всевозможных чар. Самого дракона заколдовать нельзя, пересылать нельзя, выпускать нельзя.
— Джейк, а ты сможешь разделать тушу детеныша дракона на ингредиенты?
Парень покачал головой.
— Нужно специальное оборудование, разные виды хранилищ для разных частей…. И уменьшать большинство ингредиентов нельзя.
Когда через час раздумий Джуно была готова отдать приказ об устранении живности, себя проявил Марволо Мракс, звучавший до неприличия самодовольным:
«У меня есть отличное решение. Раз уж в наших руках оказалось бесхозное магическое существо…»
Мракс даже поделился парой интересных заклинаний для осуществления этого безумства. Джуно чувствовала, как ощущение нереальности и абсурдности происходящего, преследующее ее с попадания в Хогвартс, медленно, но верно перевешивает здравый смысл. В конце концов, многие маги не дружат с логикой. Значит, и ей можно немного побыть такой.
Зато Лорд Блэк пообещал дракону местечко в загоне рядом с особняком Альфарда Блэка, если он отыщется. Дочь Андромеды уже была найдена — Нимфадора Тонкс, но познакомиться с ней не было не малейшей возможности. Четверокурсники видели ее издалека, но на этом все и кончалось.
План по сокрытию норвежского горбатого должен был сработать только на добром слове и магии. Ящик с беснующимся драконом «утопили» на небольшой глубине в Черном Озере, предварительно наколдовав модификацию Чар Сна и Головного пузыря. По сведениям Мракса, через пару дней дракон без доступа еды должен был впасть в своеобразную «спячку» для экономии сил, тем более, детеныш дракона. Они могут протянуть без еды несколько месяцев, а в анабиозе — и несколько лет. Тем временем Джуно будет активно наведываться в гости к дракончику и учиться напитывать магический камень в руке чужой жизненной силой. Драконы, как магические существа, подходят идеально. Правда, Мракс не ручался, сколько протянет зверье в таком режиме, но выхода все равно не было.
Джейк вскинулся на подобное отношение к живому существу, пусть он и видел в драконе источник ингредиентов, но не хотел для него мучений.
«Скажи своему слуге, пусть книжки внимательней читает. Думаете, просто так запретили их разводить в домашних условиях? Только дракониха может нормально вылупить и воспитать детеныша. А тот, что оказался у нас, — дефектный. Он не сможет самостоятельно охотиться, социализироваться среди других драконов, даже элементарно питаться ничем, кроме того, чем его пичкал Хагрид, не сможет. Он и без нашей «помощи» сгинет через несколько дней, если выпустить в Запретный Лес»
«А почему он не сможет питаться чем-то другим? Драконы же всеядны?»
Судя по тяжелому вздоху, Мракс закатил глаза на глупую девицу.
«Он же растет по часам. То есть, за месяц проходит стадию младенец-подросток и соответствующее развитие»
«И что?»
«Мерлин, вот простейший пример: в год ты пьешь молоко матери, но в пятнадцать питаешься нормальными продуктами. Тут то же самое: как думаешь, насколько велики шансы на выживание у подростка, который сидел бы на такой же диете, как и в младенчестве, при сохранении таких же порций?»
Джуно глубокомысленно кивнула. Вот может же нормально объяснить, если захочет. Джейк, выслушав объяснения, помрачнел, но согласился на «хоть так». Глядишь, зверье и доживет до отдельного места в загоне. Единственное, что получилось добыть с дракона — несколько маленьких чешуек с хвоста и крыльев. С помощью специальных чар и попустительства Мерлина ящик с драконом был «утоплен» на противоположной от Гремучей Ивы стороне, практически у границы Хогвартса. Дальше шла дорога на Хогсмид, куда путь для первокурсницы был закрыт. Сам ящик был надежно скрыт толстым слоем водорослей.
На это безумие пришлось потратить все воскресенье, зато вечером перепачканные с ног до головы пуффендуйцы были довольней некуда. Джуно фыркнула: мальчишки. Если выйдут из сегодняшнего происшествия без потерь, то будет, чем похвастаться. Да и отец должен одобрить. Ну, Джуно очень надеялась на это.
Всю следующую неделю вырваться к Черному Озеру не было возможности, Драко Малфой ходил за Джуно, как приклеенный. Девочку это нервировало. До этого он не позволял себе такого очевидного преследования. Неожиданно, но в паре с Малфоем ходил Невилл. Штормит парня от гриффиндорцев к слизеринцам, бедняга. Хоть Золотое Трио не доставало, у них были серьезные проблемы со своим факультетом. Их практически травили, Джуно даже стало жалко незадачливых первокурсников. На Слизерине хотя бы публично не выказывали неодобрения. А МакГонагалл только подливала масла в огонь, подчеркнуто игнорируя ситуацию со львами и грозясь первокурсникам страшной карой. Кара оказалась действительно страшна.
Через неделю Невилл сидел в гостиной и бездумно смотрел на огонь в камине, комкая листок в руке. Малфой нервно расхаживал туда-сюда, явно не находя себе места. Девочку заинтересовала ситуация, да и поддержать друга было не лишним, даже если он что-то скрывает от нее.
— Невилл? Что-то случилось?
Мальчик поднял затравленный взгляд на девочку. Да, досталось им за потерянные баллы, хоть и не так сильно, как гриффиндорцам.
— Да, Джуно. Вот… Смотри…
«Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч.
Проф. М. МакГонагалл»
— Хм? Какого черта тебе назначила отработку МакГонагалл, да еще и после отбоя? Кто вообще передал записку?
Невилл неуверенно покачал головой, вместо него ответил Малфой:
— Мне точно такую же записку принесла сова за завтраком. Но мне показалось это странным…
Джуно почти неверяще покачала головой. Как можно было попасться на это?..
— Малфой, уж у тебя-то уже должен был выработаться нюх на подставы. Невилл, расслабься, это явно чей-то розыгрыш. Кто в здравом уме будет назначать наказание за пределами школы? Кто-то решил довольно жестко, но тупо подшутить. Почерка МакГонагалл мы-то не знаем.
Напряжение немного отпустило мальчика, и он согласно кивнул. Малфой подозрительно окинул взглядом Джуно с ног до головы.
— Подожди, ты сказала, «нюх на подставы»? Так ты действительно подставила меня с той ночью!