Джуно тоже начала чувствовать раздражение, только на свою метлу. Какого черта метелка не слушается?!
— Вверх, или на одну метлу у школы станет меньше!
Видимо, Джуно сказала это слишком грозно, потому что палка действительно подпрыгнула вверх, но ей пришлось уворачиваться, потому что чуть не последовала примеру рыжего кузена. Не рискнув подобрать метлу, девочка опять попыталась, но на этот раз добавив в интонации жесткости:
— Вверх!
Метла завибрировала и впечаталась в руку с такой силой, что Джуно пошатнулась, параллельно просмотрев ворох однообразных эпизодов о веселых деньках метелки. Да ей же полвека, не меньше! Немало учеников сломали себе руки-ноги, пытаясь справиться с управлением. Конкретно у этой метлы были ослаблены чары закрепления седока, причем уже добрый десяток лет. Ну хоть не было других проблем. Если как следует держаться, то все будет в порядке, ей же не надо гонять на безумных скоростях…
— А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, — произнесла мадам Трюк. — Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь — для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку — три, два… *
Невилл, стоящий рядом с Джуно, внезапно оторвался от земли, и с беспомощным криком понесся в сторону стены замка. Девочка метнула взгляд на профессора, которая глупо вытаращилась на взбрыкнувшую метлу и смогла только выдавить из себя:
— Вернись, мальчик!
Ясно, мадам Хук тут бесполезна. Как… Ладно, все потом. Сначала надо спасти бледного Невилла, который за пару секунд поднялся на пять метров на мотающейся метле. Оседлав свою деревяшку, мысленно заклиная ту, чтобы она не дала осечки, девочка с силой оттолкнулась от земли. Планируя приблизиться с правой стороны, Джуно свечой взлетела по направлению к Невиллу. Но его метла сделала очередной финт, в этот раз резко поведя в сторону Джуно. Она с ужасом поняла за секунду до столкновения, что не успевает отлететь, поэтому в панике дернула метлу вверх, но это сыграло с ней злую шутку, потому что палка не подняла ее еще выше, как должна была, а просто застыла в вертикальном положении повыше. Хотя ее качнуло немного наверх, Невилл все равно задел Джуно, больно ударив по спине. Прилипшую к метле девочку это не скинуло, но ее палка тоже не совсем правильно послушалась ее команды и медленно перевернулась так, что теперь Джуно висела вниз головой на добрых десяти метрах.
Невилл все еще не упал, но уже был близок к этому, судя по его зеленеющей физиономии. Его метлу так штормило, что будто он оседлал не старенькую школьную метлу, а дикую лошадь. К тому же, довольно агрессивную, потому что, сделав пару кругов вокруг Джуно, видимо, решила сбить соперницу, неся Невилла прямо на нее. Но мальчик дернул метлу вниз, и теперь Джуно должна была пропустить его снизу, но тело отреагировало само: зацепившись ногами за застывшую метлу, девочка свесилась вниз, сильно дернув корпусом так, что ее метла встала перпендикулярно второй. Невилл успел испуганно ойкнуть, когда Джуно крепко схватилась за пролетающего Лонгботтома. Рефлексы не подвели, уличное воспитание пригодилось и здесь. Одним из самых любимых занятий Джуно была акробатика в местном цирке, где скучающие артисты с радостью тренировали задорную девчонку в перерывах между выступлениями. Отец благосклонно смотрел на эти занятия, говоря, что это тоже может пригодится в нелегкой жизни мафиози. Вот, пригодилось.
Но метла Невилла оказалась не пальцем деланная и увлекла за собой дополнительный груз.
— Держись сильнее!
Невилл, явно не понимая, что делать, до побелевших костяшек вцепился в свою метлу, резко наклонившись вперед, рискуя на полном ходу влететь в хогвартскую стену. До нее еще было около двадцати метров, а до земли порядка десяти, но хотя скорость благодаря Джуно несколько снизилась, строптивая деревяшка с упорством снова набирала ее, несмотря на лишний вес. Тогда девочка понадеялась на законы физики, и, вцепившись покрепче в Невилла, потянула его на себя. Но вместо того, чтобы повиснуть на ее руках и медленно опуститься на землю, мальчик от страха только сильней сжал метелку. Тогда Джуно с трудом добралась до нее самой, но это было не так-то просто, учитывая, что она висела вниз головой. На секунду ее ослепило прошлое деревяшки, но дало ей знание, что сама метла отчего-то плохо реагирует на резкие движения в свою сторону. Уже перед самой стеной она двумя руками дернула метлу Невилла одновременно вниз и в сторону, развернув того параллельно стене, только это не спасло их от столкновения. По инерции их комбинация непременно бы впечаталась в стену, если бы они крайне удачно не вписались в проход в ней, снова развернувшись в прежнем направлении. Точнее, вписался Невилл, а Джуно пришлось отпустить свою метлу, иначе она бы как минимум сломала бы себе ноги, попытавшись оттолкнуться при такой скорости от поверхности. Одна рука сорвалась, и Невилл, паникуя, ухватился на нее, не давая упасть, но метла взбрыкнула, и он сам уже свалился с нее. Джуно успела перехватить его за шиворот мантии, чувствуя, что сейчас отпустит метлу, Невилл оказался довольно тяжелым. Слава всем богам, метла уже опустилась достаточно низко, чтобы Лонгботтом безопасно приземлился. Но ей даже не пришлось рисковать здоровьем Невилла, потому что от внезапно приобретенного веса дерзкая деревяшка на несколько секунд вильнула ближе к земле, которых Джуно хватило, чтобы отпустить Невилла и самой приземлиться на ноги. Правда, она не удержала равновесия и шлепнулась на пятую точку, которая тут же отозвалась стрельнувшей болью. Метла пронеслась через проход, набрала высоту и унеслась в неизвестном направлении.
В попытке обернуться на Невилла девочка охнула и упала невзначай на траву. Все же подняв глаза, она увидела, что его приземление прошло тоже не столь удачно, он упал ничком, но уже зашевелился и попробовал подняться. У него это получилось куда лучше, чем у Джуно. Ей потребовалась помощь мальчика, чтобы твердо стоять на своих двоих. Слишком много потрясений за несколько часов, что вообще происходит в Хогвартсе?!..
К ним уже спешили ученики и мадам Хук, до этого в ступоре наблюдавшие представление в воздухе. Невилл с благодарностью посмотрел на Джуно и предложил ей свое плечо. С удовольствием опершись, девочка поинтересовалась срывающимся голосом:
— Ты… ты в порядке?..
— Я-я да, в порядке. Спасибо тебе большое, Джуно. Ты спасла меня… Я бы обязательно разбился, если бы не ты… Но… ты из-за меня… сама пострадала…
— Да нет, не сильно… Небольшая слабость, скоро пройдет.
Подбежавшая первой женщина озабоченно осмотрела первокурсников со всех сторон и с выдохом облегчения констатировала, что они не пострадали, только у Джуно будет синяк. С сияющим видом она присудила двадцать баллов Слизерину за прекрасное владение метлой. Девочка внезапно разозлилась:
— Не пострадали?! Не пострадали?! Да мы оба чуть не убились только чудом! Почему Вы стояли и смотрели, как метлы пытаются нас скинуть, профессор?! Какие баллы?! Наши жизни стоят двадцати баллов?! А если бы я не среагировала?! А если бы вместо Невилла была легковесная девочка?! А если… Если…
Тут Джуно не сдержалась и разревелась на груди Невилла, намертво вцепившись в мальчика. Напряжение, не отпустившее ее еще с утра, откат от заклинания, волнение за Лонгботтома и схлынувший адреналин потребовали выхода, и Джуно прорвало. Растерянная мадам Хук топталась рядом, не решаясь что-то предпринять, а Невилл неловко положил руки девочке на плечи и срывающимся голосом с неожиданной для него твердостью проговорил:
— Д-да, если бы не Джуно, я бы разбился! Мне очень повезло, что она оказалась рядом! Профессор, почему Вы не спасли меня? Вы же знаете много заклинаний…
Женщина вытаращила глаза на мальчика, моргнула и пробормотала что-то невнятное о том, что растерялась и была слишком далеко от Невилла. Вездесущий Малфой встрял в образовавшуюся паузу и почти довольно протянул:
— Я обязательно напишу об этом отцу! Что творится на уроках Полетов! Мои сокурсники чуть не погибли!