— Невилл, расскажи мне, пожалуйста, как чистокровные относятся к таким, как мы… К магглорожденным. Просто Алекс вот говорил, что некоторые держат нас за… второй сорт. Я хотела спросить, как думаешь, на какой факультет мне лучше идти?..
От волнения мальчик опять начал запинаться, но все же связно ответил на вопрос:
— Джуно, понимаешь… Ты права, в некотором роде… Но ты не подумай, я чистокровный, но ты мне нравишься! — тут он отчаянно покраснел, не рискуя поднять глаза на собеседницу. — Ой, ну, то есть… Моя семья нормально относится к магглорожденным, я имел в виду… А вот на Слизерине их не любят… Скорее всего твой друг столкнулся с ними… Но я не могу ответить про факультеты, прости… Ведь по факультетам распределяет Распределяющая шляпа… Ой, — когда Невилл понял, что сказал, стушевался и принялся теребить края мантии.
Джуно непосредственно рассмеялась, подавая пример соседям. Алекс, умничка, отреагировал правильно и поддержал ее вежливым смехом. Потом и Невилл скромно улыбнулся в ответ. Девочка поразилась в очередной раз. Как можно было вырасти таким наивным и зажатым среди аристократии?! Мама просветила о стандартном обучении наследников, которое было довольно жестким и прививало сдержанность и хладнокровие, и, судя по ее рассказам, там неоткуда было вырасти такому характеру, как у Невилла или у маленького Малфоя. Ладно, Невилла запугала его бабушка, постоянно сравнивая с отцом, а вот что с белобрысым?.. Притворяется? Или что-то не так с самим воспитанием? Это тоже стоило обдумать… Еще что-то царапнуло на краю сознания, когда грустный мальчик рассказал о своих родителях, которые сейчас обитались в Мунго. Позже Джуно обязательно вникнет в свои сомнения, но сначала надо распределиться на факультет, поесть и поспать.
За разговорами с Невиллом оставшееся время пролетело незаметно, разве что заходила растрепанная девочка, которая командным тоном допытывалась, нашел ли Невилл жабу и почему он не в своем купе. Но не увидев ничего интересного, пошла дальше. Джуно она не понравилась. Какое ей дело до того, где Невилл проводит время?..
Погружение в лодки прошло как-то буднично. Сама Джуно привыкла к густым сумеркам улицы, когда обычный Лондон засыпает, а криминальный просыпается. Но основная масса первокурсников спотыкалась на каждом шагу, поминутно рискуя упасть и заляпаться в грязи. Невилл уже просветил Джуно по поводу домовиков, поэтому все вещи вместе с питомцами они смело оставили в поезде. Но когда бомжеватый великан громогласно обратился к детям, Джуно не сдержала полузадушенного писка. С самого детства ее напрягали такие мутные типы после того, как в раннем детстве такие зажали ее в углу, пока один из телохранителей отвернулся на несколько минут. Ее, конечно, спасли, но неприятные воспоминания остались…
Стоило признать, что Хогвартс выглядит… волшебно. Пока первокурсники бороздили Черное озеро на лодочках, никто не смел возобновлять разговоры. Хотя Джуно тоже была очарована видом школы, она не забывала иногда поглядывать по сторонам. Оказалось, что с ними едут еще две девочки: Лаванда Браун и Фэй Данбар, как они представились во время знакомства. Впрочем, этим и ограничилось их знакомство. Когда великан передал их МакГонагалл с лодок в замок, примерно треть детей отчаянно чихала, потому что успела промочить одежду в озере. Но профессор только нахмурила брови и приказала детям привести себя в порядок, а сама пообещала вернуться за ними через пять минут. Джуно разозлилась: да что это такое?! Они могут заболеть, даже если чистокровные дети знают нужные заклинания, то что же делать остальным?! Сама она давно выучила эти чары, но показывать свою осведомленность… Ну и ладно, скажет, что прочитала в учебнике. Достав палочку, девочка высушила подол мантии соседки, которая уже начала хлюпать носом. Услышав неловкое «спасибо», она кивнула головой и успела проделать это еще с тремя детьми прежде, чем из ближайшей стены появились… призраки. Впрочем, следуя примеру Джуно, некоторые чистокровные лениво достали палочки и несколькими пассами высушили оставшуюся часть поступающих. Девочка облегченно спрятала палочку в специальное крепление на поясе, пока остальные отвлеклись с испуганными охами и ахами на призраков. Но спиной она почувствовала, что словила несколько заинтересованных взглядов. Ну, ничего критичного, ее не распределят на Слизерин, поэтому быстро забудут. Вскоре все внимание переключилось на МакГонагалл, которая вернулась за первокурсниками.
Все тут же забыли о призраках и во все глаза уставились на Большой Зал. В какой-то момент Джуно даже забыла, что они в помещении. Зачарованный потолок словно гипнотизировал учеников, притягивая к себе взгляд. Звездное небо утягивало за собой, манило дотянуться до него. Джуно удачно спряталась за спинами других, пользуясь своим небольшим ростом, и завороженно протянула руку к небу. И не имели значения ни обеспокоенный взгляд Невилла, ни песня шляпы о факультетах, ни предстоящее распределение. Казалось, во всей Вселенной осталась только она одна под бесконечным звездным небом. Иллюзия спала, когда в голову ворвались панические метания Невилла, который вовремя вцепился в нее, не давая далеко улететь. Что за… С ума сойти, магический выброс! Она успела взлететь на несколько сантиметров прежде, чем мальчик опустил ее назад на пол. Это не стало неожиданностью, почти все случайное волшебство до этого заканчивалось ее полетами. Мама потратила немало нервов, снимая ее с крыши или дерева. Но откуда взялись мысли Невилла в ее голове?.. Это же не она дотронулась до него, вообще, это он схватил ее за руку. Заверив чуть ли не трясущегося мальчика, что она в порядке, Джуно украдкой огляделась по сторонам, проверяя, кто видел ее полет. Но все взгляды были обращены к поющей шляпе, поэтому никто не обратил внимания на небольшой инцидент в хвосте первокурсников. Ну, по крайней мере, так показалось Джуно.
Она не волновалась, что кто-то с помощью своего Дара вычислит ее Дар или ее родословную. В конце концов, свои способности скрывали и тщательно оберегали. Поэтому вероятность, что ее Дар выдадут, стремилась к нулю. Иначе придется раскрывать и свой. Грубо говоря, какие-то склонности есть у всех волшебников, но у магглорожденных они не так ярко выражены и редко могут быть закреплены поколениями. Алексу вот очень хорошо давалась Трансфигурация, но это его не радовало, ведь он полагал Трансфигурацию практически бесполезной для себя. Немного приободрился только когда Джуно упомянула анимагию, высшую Трансфигурацию, которая может сослужить хорошую службу при удачной животной форме.
Пока Джуно глазами выискивала в толпе пуффендуйцев Алекса, распределение уже началось. Показав большой палец на обеспокоенный взгляд друга, девочка смело шагнула к табурету. Шляпа накрыла Джуно с головой по самые плечи, и в голове мгновенно пронеслись сцены прошлого: совместная работа четырех Основателей над Распределяющей Шляпой, первые ученики Хогвартса и неожиданно перебранки Годрика и Салазара, которые ругались по поводу разделения обучающих по происхождению, которые чуть не стоили Распределяющей Шляпе настроек. Джуно чуть не упала в обморок: слишком много сил потрачено на преодоление потрясений сегодняшнего дня. Пару минут стояла тишина, что девочка уже забеспокоилась, что она нечаянно сломала старинный артефакт. Но вот в ее голове раздался затяжной, скрипучий смех.
«Надо же, какой интересный ребенок! Эмилия Прюэтт, да-да, бойкая была гриффиндорка… Не волнуйся, девочка, я не могу никому этого сообщить…»
Пока мысли Джуно панически метались от страха быть раскрытой до глупых вопросов, куда Слизерин собирался отправить магглорожденных, Шляпа успокаивающе заговорила:
«Салазар хотел отправить этих детей в другую школу, если это тебя беспокоит. Но меня создали для распределения учеников по факультетам, поэтому я больше ничего тебе сказать не могу. Ты волнуешься об этом? Похвальная черта характера для Пуффендуя. Вижу трудолюбие, да…»
Девочка активно закивала так, что Шляпа чуть не слетела с головы, что вызвало несколько смешков у Большого Зала. Когда Джуно уже потянула руки к головному убору, чтобы услышать вердикт и освободить очередь, Шляпа задумчиво продолжила: