Уклонившись от второго мяча качком в сторону, девочка попыталась вернуться в нормальное положение, но не преуспела. Ей показалось, или бладжеры стали быстрее и агрессивнее?.. Джуно старалась не терять их из виду, но те словно взбесились, уже не залетая на новый круг после очередного покушения, а резко уменьшили амплитуду. Оставалось уповать на Флинта, который обещал остановить мячи в случае опасности раньше, чем они покалечат ее. Но пока ей приходилось раскачивать метлу из стороны в сторону, благо, та поддавалась малейшему усилию, но вися головой вниз, она могла управлять ей только в одной плоскости.
— Госпожа! Падайте!
Голос Алекса, усиленный Сонорусом, больно резанул по ушам, и Джуно послушно разжала ноги. Через секунду она повисла на страховке, а несколькими сантиметрами выше с оглушительным гулом столкнулись бладжеры, разлетаясь в щепки, немного задевая ее и метлу. Но они не должны были атаковать с двух сторон! Девочка четко ощутила тот момент, когда они изменили траекторию полета, и что-то словно притянуло их друг к другу.
Извернувшись и забравшись на метлу, Джуно хмуро посмотрела на Флинта. Что происходит? Зрители стояли в отдалении от поля, но девочка даже отсюда слышала бурные обсуждения произошедшего. Ну, теперь Снейпу точно донесут. Одно дело, немного полетать под присмотром всей квиддичской команды, а другое — чуть ли не быть убитой сошедшими с ума бладжерами.
Осторожно приземлившись на землю, Джуно сразу же попала в объятья Алекса, который оказался возле нее практически в один миг. Ее отпустили только после того, как осмотрели с разных сторон и убедились, что никаких повреждений нет. Бледный Флинт тоже кинулся к ней, но, видя озверевший взгляд Алекса, предпочел остановиться поодаль. Вся квиддичская команда застыла в нерешительности. Невилл, Дафна и Мораг также не рискнули подойти, пока ее телохранитель метал молнии из глаз.
Джуно казалось, что сердце сейчас пробьет грудную клетку, а горло никогда не отпустят когтистые лапы Смерти, которая пронеслась слишком близко от нее. Видение исчезло, стоило моргнуть, но теперь она будет обходить квиддич по широкой дуге, пока не оденется в полную броню от этих дьявольских мячей и не получит в свое распоряжение как минимум компактный гранатомет. Не веря своим ногам, Джуно опустилась прямо на землю, тут же будучи отгороженной от слизеринцев спиной Алекса.
Девочка хотела спросить, какого черта произошло, но вместо вопроса вышло лишь:
— Ч-что?..
Но Флинт прекрасно ее понял. Оставаясь на месте, он первым нарушил затянувшуюся тишину:
— Я не знаю, что произошло, Крей. Когда я попытался остановить мячи, они стали только агрессивнее. Кто-то заколдовал их. В обычном состоянии бладжерам просто не хватит скорости и мощи для того, чтобы после столкновения друг с другом разлететься в щепки. Ручаюсь, это был не я.
Алекс не спешил двигаться с места, только вперил взгляд в лицо капитана. Джуно видела, что он слегка присел, почти принимая боевую позу, но у нее не было никаких сил остановить парня.
— Поклянись.
Флинт удивился познаниям магглорожденного, но послушно произнес стандартный текст клятвы, подтверждающий его намерения, глядя прямо в глаза пуффендуйцу. Сейчас он готов был поверить, что одно лишнее движение с их стороны — и этот грязнокровка кинется на них с целью убийства. И неважно, что Флинт сможет скрутить его в одно мгновение, важно то, что слишком уж он напоминал своим видом загнанного в угол зверя. Что, черт побери, связывает этих двух грязнокровок?!
Джуно наконец поднялась на ноги, опираясь на Алекса, который даже не думал менять позу, и потрясла того за плечо. Ей очень не нравилась эта ситуация, ученики глазели на разворачивающееся представление, подобравшись поближе, наверняка кто-то из старшекурсников уже накинул прослушки. К тому же с минуты на минуту прибегут профессора, а Алекс в таком состоянии, что не подпустит никого.
— Пусть другие тоже поклянутся.
Игроки команды недовольно переглянулись, но молча ожидали решения Флинта. Тот, все так же спокойно, принес такую же клятву, только как капитан.
— Я отвечаю за произошедшее, признаю. Но, парень, лучше отойди, а то мне придется тебя скрутить. Скоро подтянутся взрослые, и если застанут такое, то проблем может быть намного больше. Давай не будем их плодить, ок? Мы уже разобрались, что это были не мы, так что не надо пороть горячку.
Джуно с возрастающим ужасом понимала, что Алекс уже далек от реальности. Его воспитание сыграло с ним злую шутку. Главное правило, которое он усвоил на подсознательном уровне, — ее защита в любых обстоятельствах. Плохо, до этого он подавлял последствия их связи, теперь это вылилось в стихийный выброс. Джуно ясно, как сегодняшний безоблачный день, чувствовала это. А ведь мама предупреждала ее об этом.
Один из главных недостатков магического ритуала, который они проводили. Мама откопала его, наверняка не без помощи своего Дара, в родовой библиотеке. Старая форма военного вассалитета, когда телохранитель и охраняемый связываются особой связью, которая дает понять первому, когда его сюзерен в опасности, а второму — послать сигнал о помощи. Или, как сейчас, получить доступ к эмоциям вассала, чтобы успеть остановить его до того, как он превратится в берсеркера. Вообще-то, за это отвечала татуировка-цепочка рун, но, как поняла девочка, Алекс настолько разозлился, что просто-напросто заблокировал ее стихийным выбросом. Поэтому Джуно, не медля, вцепилась в руку Алекса и повисла на нем всем своим весом.
Тот не шелохнулся, но напряженные мышцы и застывшая маска жестокости выдавали его состояние. Слизеринцы не понимали, что происходит, но не делали попыток приблизиться, отдавая право переговоров Флинту. Кажется, он что-то подозревал, потому что тоже не двигался с места. Словно натянутая струна, атмосфера на поле не отпускала никого, даже случайных зрителей. Тихие перешептывания создавали едва заметный фон, но не давали разобрать, о чем именно идет речь.
Первым из игроков не выдержал Деррек и попытался как можно благодушнее и беззаботнее сказать:
— Хей, парень, давай ты послушаешься нашего капитана и отойдешь? Мы действительно не хотим навредить Крей, ты же слышал. Я все понимаю, ты волнуешься, но давай уладим все мирно? Сейчас сбегутся преподаватели, пойдемте в замок, все спокойно обсудим…
Он успел сделать несколько плавных шагов прежде, чем Алекс гортанно зарычал и выхватил кастеты из крепления на ремне. Он уже присел для рывка на врага, но Флинт успел первым: он молниеносно взметнул палочку и отрывисто что-то рявкнул на неизвестном Джуно языке, отчего Алекс застыл в той позе, которой находился и пошатнулся, но не упал, только схватился за голову и зарычал еще громче. Ну да, ритуал предполагал и такое развитие событий и давал некую защиту от атакующих заклинаний.
Но Джуно не дала шанса Алексу сотворить что-либо еще, кинув в него уже испробованные на себе чары подавления эмоций. Оно наложилось на еще одно неизвестное заклинание от Флинта, и Алекс спустя бесконечную, как показалось девочке, секунду упал на траву.
Рядом с ними тут же оказался Флинт, первым делом связывая Алекса магическими веревками. Потом он поднял тяжелый взгляд на Джуно, и ту прошиб озноб. Шестикурсник смотрел на нее, как смотрят Короли из колоды отца. Махнув рукой, чтобы их накрыл звуконепроницаемый купол, Флинт буквально навис над низкой первокурсницей, едва ли не вдавливая ее в землю.
— Крей, я хочу знать, какого черта происходит с этим пуффендуйцем. Я уже не верю, что ты — грязнокровка. Ты хоть понимаешь, что теперь будет твориться на Слизерине?! Значит, так. Я беру тебя и твоего цепного пса под покровительство своего Рода, а сейчас я отвожу тебя в замок и ты не выходишь из своей комнаты до вечера. Еще я хочу знать настоящие фамилию и имя. Уловила?
Флинт говорил жестко, слова отдавали металлом. Только сейчас Джуно кристально ясно поняла, почему он обладал таким авторитетом на факультете. Холоднокровный, готовый к броску змей. Пожалуй, для девочки Маркус Флинт навсегда останется живым олицетворением символа Слизерина. От грубого, но туповатого здоровяка ничего не осталось. Джуно только хватило сил срывающимся голосом сообщить первое, что пришло в голову: