Да, Флинт клюнул. Да простит ее Поттер, но, в конце концов, она — слизеринка…
— Уверена. Это касается сборной Гриффиндора и шансов Слизерина на Кубок по квиддичу. Но сначала — клятву.
Не колеблясь, парень поклялся в своем молчании и выжидающе уставился на Джуно. Та вздохнула и показала нить Обета, который предостерегающе проявился на ее руке.
— Думаю, форма Обета, которую я дала, позволит мне сообщить интересующие Вас данные. Попробуем так. Что помешало Вам взять меня в сборную Слизерина именно сейчас?
Флинт понятливо хмыкнул и приготовился отгадывать потрясающую новость.
— Ты на первом курсе. При всем желании в команду можно попасть только с второго курса. Но как это относится к Обету, Крей?
Джуно только неопределенно мотнула головой и продолжила:
— Хорошо, а теперь вспомните, кому с этого года на правила будет наплевать из-за… своей славы?
Парень напрягся и моментально отозвался:
— Поттер, кому же еще. Крей, ты же не хочешь сказать?..
Джуно демонстративно застыла, опасаясь даже кивать, и продолжила, как бы не обращая внимания на Флинта:
— Так вот. А еще меня так возмутили правила квиддича! Один игрок может повернуть течение игры в свою пользу… Кажется, у Гриффиндора до этого года был не очень способный ученик на посту ловца…
У парня буквально округлились глаза, когда он догадался, что Джуно пытается до него донести. И да, она так смогла сделать, потому что в формулировке магической клятвы, которую они дали Поттеру, указывалось, что нельзя сообщать тайну напрямую, ну а если кто-то догадался по ее намекам, так это не она…
— Поттер — ловец Гриффиндора?! На первом курсе?! Ходят слухи, что на Полетах после твоего выступления он тоже неплохо себя показал, но… Ну, МакКошка, конечно, прихвостень Дамблдора, этого… фанатика грязнокровок?! Это уже не в какие ворота!..
Джуно пожала плечами. Это же Поттер. Победитель Волан-де-Морта. С ним всегда будет происходить какая-то ерунда.
Зато девочка нашла рычаг давления на Флинта, крайне сомнительный, конечно, но хоть что-то. Переждав ругань парня, голос подала дама с портрета:
— Маркус, неприлично так грязно ругаться в присутствии юной девушки. А теперь иди, мне надо поговорить с мисс Иридой.
Парень даже не обратил внимания на слова, едва кивнув и сбежав в сторону гостиной. Выдумывать новую стратегию, видать.
— А теперь поговорим о Вашем поведении, молодая леди. Финеас попросил меня приглядеть за Вами, пока он разговаривает с этим магглолюбцем Альбусом. Как я понимаю, Вам взбрело в голову назваться вассалом Рода Блэк? Мисс Ирида, по рассказам своего мужа я представляла Вас… более осведомленной в этом вопросе. Или это было проявление небрежности?
========== Глава 20 ==========
Джуно стало неуютно под ровным, вежливым, но все равно недовольным взглядом нарисованной волшебницы. Один ее вид говорил о мудрости и уме.
— Простите, миссис Блэк. Я действительно осведомлена о силе слова в магическом мире, но я выросла в неволшебном, прошу простить мою оплошность.
Статная женщина слегка раскрыла веер и одобрительно произнесла:
— Так уж и быть, мисс Ирида. Поскольку Финеасу удалось убедить меня, что Вы — пока единственный шанс на спасение Рода Блэков, я сделаю некоторые поблажки и закрою глаза на Ваше происхождение. Но потрудитесь обращаться к нам соответственно! Меня можете называть леди Блэк, или леди Флинт, если в поле Вашего зрения попадают другие женщины Благороднейшего Рода. К Финеасу настоятельно прошу обращаться Лорд Блэк, впрочем, если мужчины Рода Блэк почтят нас своим присутствием, то можете обращаться директор Блэк, это допустимо. А сейчас приведите себя в порядок и следуйте за мной, думаю, надо познакомить Вас с другими членами Древнейшей и Благороднейшей фамилии Блэк.
Джуно, не ожидая ничего хорошего от этой встречи, поторопилась за волшебницей. Та вела ее куда-то в подземелья, девочка даже начала сомневаться, что ей удастся выйти назад. По краткому разъяснению Леди Блэк стало понятно, что раньше в этой части замка проводились продвинутые занятия Зельеварения и Алхимии, а ученики, как и преподаватели, не любят здесь появляться из-за привидений тех «изобретателей», которым не посчасливилось умереть в процессе своих изысканий. За те несколько минут, пока они добирались до какого-то заброшенного класса, призраки успели достать Джуно своей болтовней. Кто-то пытался уговорить ее продолжить его опыты, кому-то вот прямо сейчас надо было доказать верность своей теории, кто-то, не обращая внимания на явление живого мага, продолжал самозабвенно спорить с соседом. Девочка даже прикрыла глаза, такой шум стоял вокруг нее. Не меньше десятка привидений провожали их с Леди Блэк, не считая заинтересовавшихся жителей портретов.
— Юная леди, поверьте, на этот раз все сработает, только согласитесь!..
— Ты же с Слизерина, да? Я тоже там учился! Не поможешь сокурснику? Сможешь забрать себе часть дохода…
— Ах, я умерла в самый неподходящий момент! Не могли бы Вы…
Джуно тряхнула головой. Это уже становилось невыносимым, и она решительно повернулась к привидениям.
— Дамы и Господа! Если вы продолжите сыпать своими, без сомнения, гениальными идеями все вместе, то я ничем не смогу вам помочь! Давайте вы дождетесь окончания моего разговора с Леди Блэк и… остальными представителями Дома Блэк, а потом я выслушаю вас всех в порядке живой очереди. Ой, в смысле, не совсем живой… Ну, вы уловили смысл?
Привидения в своем большинстве одобрительно загудели и пристроились за Джуно, что-то тихо обсуждая. Но кто же знал, что они не забудут об этом?..
Леди Блэк остановилась на небольшом пейзажике возле какого-то то ли кабинета, то ли класса. Одна только дверь внушала трепет: дубовая, двухметровая, грубо сколоченная, она была отделана в лучших традициях Средневековья.
— Мисс Ирида, прошу никому не сообщать пароль от этого помещения в надежде на Ваше благоразумие. Я жду Вас внутри, достаточно сказать: «Viribus unitis(1)» и пожертвовать немного магии для входа.
Не успела Джуно ничего спросить, как женщина исчезла с картины, оставляя ее в растерянности наедине с словоохотными призраками. Ей совершенно не улыбалась перспектива жертвовать своей магией! И так ее не так уж и много, куда еще отдавать! Да и как…
Девочка вежливо поинтересовалась у ближайшего к ней привидения, который выглядел наиболее современным, чем ей грозит все это, и как вообще делиться магией с… дверью. Довольно симпатичный парень, видимо, последнего курса, весело фыркнул:
— Да просто палочкой прикоснись к дверной ручке. Главное, следи, сколько сил вливаешь. В этом зале заседали какие-то Рыцари лет пятьдесят назад, забористую защиту установили. Но не бойся, если знаешь пароль, не пострадаешь.
Джуно поторопилась войти, пока призраки не начали галдеть с новой силой.
— Viribus unitis!
Ткнув палочкой в дверь, девочка почувствовала, как магия тонким ручейком устремилась к дереву. Подобное она ощущала при проведении сезонных ритуалов. На активацию ушла примерно треть резерва, после чего Джуно спрятала палочку. С удивлением она обнаружила, что ручка пропала, а дверь разделилась надвое. Чтобы открыть тяжелые… ну, ворота, наверное, ей пришлось всем весом навалиться на них. Открыть получилось, только девочка не удержала равновесия и буквально ввалилась в просторный класс. Чихнув от пыли, Джуно попыталась встать, но не смогла, наткнувшись коленом на стул, благополучно перелетев через него. И разглядеть хоть что-то не предоставлялось возможным, перед глазами стояли собрания старшекурсников Слизерина прошлых лет. Да, этой дверью пользовались довольно часто, пока лидер этого клуба не выпустился. Полутьма, политические дебаты, какие-то маскарадные маски. Джуно пришлось переждать этот круговорот воспоминаний несколько секунд прежде, чем уверенно встать на ноги и оглядеть класс. Прямо напротив нее оказалась длинная картина, очень напоминающая «Тайную вечерю». За нарисованным столом сидели разномастные маги и волшебницы. Кто-то из них смотрел равнодушно, кто-то — с сдерживаемым любопытством, но большинство глядели недовольно, даже высокомерно. На соседних стенах висели огромные полотна с символикой Слизерина с пола до потолка, на которых многочисленные змеи шипели, извивались, кусали себя за свои хвосты. Среди них рискнули расположиться уже знакомый Джуно рыцарь и еще пара статных мужчин.