— Что-то она не тянет на спасителя Блэковского Рода, meine Herrschaften (2)! — с сомнением в голосе протянул черноволосый мужчина, на которого очень был похож молодой Регулус Блэк. Джуно только пожала плечами, мол, какая есть, пытаясь отыскать среди волшебников Леди Бл… Ах да, Леди Флинт. Но не успела девочка как следует рассмотреть местных апостолов, как из-за ее спины раздался высокий детский голос:
— Но дядя Альфард (3)! Она такая забавная! Дайте ей шанс!
Джуно от неожиданности подскочила, падая перекатом за диван под одним из полотен.
— Бетельге́йзе Сириус Блэк! Не пугай мисс Ириду, Наследники Благородного Дома Блэк должны оставаться достойными даже после смерти! Мисс Ирида, не беспокойтесь, это Бетельгейзе Блэк, к сожалению, он не успел усвоить необходимые для Наследника Блэков манеры до того, как…
Девочка осторожно выглянула из-за своего укрытия, обнаружив прямо напротив себя лицо полупрозрачного сверстника, который откровенно веселился с реакции Джуно. Повиснув вниз головой и болтая ногами, он проигнорировал слова женщины, прервав ту на полуслове:
— До того, как меня неудачно принес в жертву Грин-де-Вальд? А ведь я говорил, я знал, не надо было отправлять меня в Дурмстранг!
Под конец фразы мальчик взвился под потолок и сердито взмахнул руками в сторону Леди Флинт. Потом повернулся к Джуно и сделал пару кругов вокруг нее.
— Эти взрослые такие нудные! Хорошо, что никто из них не стал привидением! Я бы умер от их нотаций… Еще раз.
Мальчик хихикнул, найдя свою шутку удачной. Джуно лишь коротко улыбнулась, наверное, вышло криво, потому что Леди Флинт вновь распахнула свой веер и начала быстро им обмахиваться, качая головой. Судя по всему, это было крайней степенью недовольства.
— А что? Бетельгейзе, не делай то, Бетельгейзе, не смей крушить это… Мне скучно в подземельях, скууу-уучно!
Теперь Джуно еле сдерживала смех, мальчик выглядел очень уж возмущенным. А имя-то, имя… Стресс от недавнего покушения, усталость от совокупных событий недели, волнение перед разговором с чистокровнейшими аристократами — все это вылилось в неконтролируемый приступ смеха. Смех стал нервным от осознания той ямы, куда она загнала сама себя. Вот откуда ей знать, что от нее потребуют покойные Блэки?..
А призрак-то оказался обидчивым, он надулся, отвернувшись от девочки и отлетев в дальний угол. Джуно немного успокоилась после приступа и хотела было извиниться перед мальчиком, когда на картину, как черт из табакерки, выскочил директор Блэк.
— Бетельгейзе, перестань ломать комедию. Юная леди не хотела тебя обидеть, я тоже предупреждал Арктуруса, что это не самое удачное имя…
Леди Флинт возмущенно захлопнула веер, укоризненно воскликнув:
— Финеас!..
Мужчина улыбнулся и поднял руки в знак капитуляции. Еще немного повеселившись от вида закипающей супруги, он подмигнул Джуно и посерьезнел.
— Итак, дамы и господа, позвольте представить мисс Ириду, единственного живого человека, способного вернуть нам доступ в наш главный особняк.
Следующие два часа Джуно смирно отвечала на всевозможные вопросы портретов, заново рассказывая историю с обнаружением тайны Регулуса Блэка. Естественно, предварительно заменив свое имя на «некоего друга», пожелавшего остаться неизвестным. С каждым ее словом Блэки мрачнели, обмениваясь странными взглядами. Директор Блэк тоже все больше хмурился, о чем-то раздумывая. Потом, хлопнув о подлокотники стула, медленно поднялся и подошел к краю картины.
— Мисс Ирида, Род Блэков просит Вас о помощи в установлении причины смерти Наследника Регулуса Арктуруса Блэка. Разумеется, за это мы готовы предоставить Вам соответствующую награду. И, конечно же, мы замнем это неприглядное недоразумение с Вашим заявлением о вассалитете.
Джуно напряженно размышляла. Она не знала, сколько ресурсов уйдет на это, но выбора, по большому счету, не было. Это был тонкий шантаж, но даже это можно обернуть на свою пользу. В конце концов, чистокровный Род, пусть и представленный дюжиной портретов, должен держать свое слово. Можно использовать это сейчас, все равно ей позарез нужны…
— Да соглашайся, эти старики только делают вид, что это великодушное одолжение! На самом деле они тут несколько часов обсуждали, что тебе предложить, чтобы ты точно согласилась. Ничего умней запугивания не придумали…
Единственному призраку в комнате надоело обижаться, и он нарушил торжественную тишину, пока Джуно думала, как бы получше сформулировать свое требование.
— Бетельгейзе!..
Портреты, как по команде, возмущенно зароптали, а тот закинул руки за голову и, насвистывая какую-то мелодию, отвернулся от них. Не слушая причитания родственников, он выдал, разглядывая лицо Джуно:
— О, я понял, на кого ты похожа! Вылитая Люци в детстве! Точно, теперь ты точно должна нам помочь! Если что, я тебе тоже помогу!.. О, знаю-знаю! Как насчет фамильного проклятья, моего любимого?..
— Бетельгейзе!
Только громогласный оклик директора Блэка заставил призрака фыркнуть, закатить глаза и замолчать. Потом наступила гробовая тишина, пока портреты по-новому рассматривали фигуру девочки. Джуно происходящее начало напоминать абсурд. Какая, к черту, Люци?.. Сначала ее сравнивают с Регулусом, теперь с этой Люци… Боясь потерять нить беседы, Джуно прокашлялась и решительно заговорила:
— Не знаю, на кого я там похожа, между прочим, это не мой натуральный цвет волос, но я согласна помочь вам. Размер награды обсудим по результатам… расследования. Но сейчас мне и моим друзьям, которых я планирую привлечь к нему, позарез нужны мощные амулеты, защищающие от чтения мыслей. После атаки директора мой обратился в труху, а достать новые из школы проблематично. Ну, действующего директора.
Установившееся после слов Джуно молчание нарушил тот самый рыцарь-Блэк:
— Вот теперь я верю тебе, Финеас. Цепкая слизеринка. Так что, если мы достанем Вам нужные амулеты, Вы согласитесь, мисс Ирида?
Взгляды остальных Блэков стали изрядно теплее, из их негромких переговоров Джуно слышала лишь отрывки:
— …Не грязнокровка…
— … Слизерин, а не то, что…
— ….Проще, Регулус тоже…
— … Придется вскрыть тайник…
— … Магглолюбцев развелось…
Джуно поспешила утвердительно кивнуть головой, пока не произошла еще какая-нибудь чертовщина. За эту неделю девочка уверилась, что в Хогвартсе может произойти все, что угодно.
Призрак радостно захлопал в ладоши, радуясь появлению возможного сообщника по играм.
— Бетель… Бетельгейзе, можно, я буду называть тебя Каспером (4)?
Поведав заинтересованному мальчику, кто это, пока взрослые обсуждали, откуда достать амулеты, Джуно убедила его, что это привидение все любят, и вообще… Призрак завис под потолком, задумавшись над предложением, потом радостно высказался:
— Да, давай. Это имя мне нравится больше, чем Бетельгейзе. Еще оно напоминает другое Блэковское имя, Кастора. Но это будет единственным в своем роде!
Джуно выдохнула с облегчением. Если ей придется общаться с ним часто, то ей не улыбается перспектива каждый раз хихикать над непроизносимым именем приведения. Воодушевленный мальчик успел поведать девочке пару историй из своей учебы в Дурмстранге, пока их не прервал директор Блэк:
— Мисс Ирида, мы можем предоставить Вам пять мощных амулетов, защищающих от чтения разума. Я могу ручаться, их не пробьет даже Альбус. Но Вы должны немедленно приступить к… как Вы сказали? Ах да, к расследованию. Можете считать это залогом, можете оставить амулеты себе, все равно они нам ни к чему, учитывая наше состояние.
Джуно улыбнулась на самоиронию директора Блэка и согласилась, уже не колеблясь. Портреты замолкли, слова давались мужчине тяжело.
— Что же, советую Вам присесть, юная леди. Раз уж мы пришли к соглашению, Вам стоит услышать историю Регулуса Блэка, достойного Наследника Дома Блэков…
Комментарий к Глава 20
(1) - с лат. “В единстве - сила!”
(2) - старая форма обращения, вроде «дамы и господа», с немецкого языка