Рыжеволосая женщина помахала охраннику дочери в знак приветствия и немного склонила голову. Через минуту таких перемигиваний в зеркале показался и отец Джуно, отчего та пришла в неописуемый восторг. Впрочем, лицо удержать получилось, это с мамой можно гримасничать сколько угодно, а с отцом — говорить только по делу. В данном случае молчать…
Быстро просмотрев рекомендации по прошлым событиям, среди которых мужчина особо выделил удачный побег из замка, девочка решительно в жестах объяснила сложившуюся ситуацию. Символичным было обозначение Джокера — надо было всего лишь провести ладонью по горлу и сделать характерный жест смахивания крови. Что поделать, как правило, Джокеров использовали для чьего-то убийства…
Отец задумался на несколько минут. Джуно успела облиться холодным потом, пока мужчина принимал решение. Примет ли он Джокера или нет? Прикажет ли ей наказать Алекса сильней или нет? Разработает новую линию поведения или нет?
«Принимаю Джокера. Но взамен оставляю все решения на тебя. Теперь все успехи и провалы — твои. Связь — каждую субботу в девять вечера. Докладчик — Алексис. До конца учебного года не контактировать с Кланом, исключение — Эмилия во время рождественских каникул. Она кое-что передаст тебе, связанное с Регулусом Блэком. Люблю тебя. Конец связи»
Джуно хватило только на то, чтобы кивнуть и показать подчинение и понимание. Зеркало погасло, оповещая о прерывании контакта, а в голову девочки заползло множество вопросов. Почему отец буквально оставил ее одну? Она что-то неправильно сделала? Как-то дала себя заподозрить? Что же?..
На Джуно внезапно обвалилась тяжесть ответственности за семью. По сути, только она и Алекс могли защитить Клан от волшебников, мать скрывалась и подчинялась отцу, но все же она была боевым магом, почти не разбирающимся в других сферах. Той же ментальной магии вряд ли она сможет противостоять. Паника понемногу одолевала девочку, поэтому та вскинула палочку, не давая себе времени на истерику.
— Affectus…
— Нет!..
Джуно с удивлением посмотрела на руку Алекса, которая сомкнулась на ее запястье. Повернувшись к нему лицом, она нахмурилась, ожидая объяснения такого поведения от телохранителя. Тот бросил полувопросительный взгляд на ее плечо, и Джуно кивнула. Характерный холодок уже пропал с плеча, скорее всего, профессору надоело слушать тишину, и тот ушел еще давно.
— Госпожа, не делайте этого! Вы же понимаете, что заклинание — не выход! Господин Крей волнуется за Вас, поэтому хочет сделать самостоятельнее как можно раньше!..
Джуно дрогнула. Да, без сомнения, Алекс прав. Прошла всего лишь неделя, а она уже срывается. Но кто же знал, что Хогвартс — такое опасное место, где тебя могут убить обычные мячики для игры…
Всхлипнув, Джуно не выдержала и прижалась к парню, позволяя себе выплакаться. Она не признавала этого, но подсознательно уже все прекрасно понимала. Осталось лишь принять…
Для них двоих слова были не нужны. Алекс молча обнял девочку, предоставляя возможность выплеснуть все эмоции. Она рыдала навзрыд, давая выход чувствам, которые успели одолеть ее за неделю. Давление со стороны слизеринцев, страх за себя и Алекса, сомнения в способности защититься от профессора и директора, паника от возможного будущего…
Девочка в очередной раз была горячо благодарна другу: он лучше всех понимал ее. Возможно, даже лучше ее самой. Немного успокоившись, Джуно тихим голосом принялась за рассказ: о забавном призраке мальчика-Блэка, о предположениях насчет связи ее матери с Регулусом Блэком, ходе расследования по поводу вычисления причины ее пропажи и о многом другом. Понемногу напряжение отпустило, и Джуно успокоилась. Она чувствовала себя разбитой, усталой, но не сломленной. Действительно, вопросов стало только больше. Откуда мама знает о Регулусе Блэке? Почему отец никак не отреагировал на ее промах с вассалитетом? Почему решил самоустраниться от принятия решений за нее, даже не оставляя возможности советоваться?..
Голова пухла от неразгаданных намерений отца и матери, поэтому девочка решила отложить их до следующего утра. Да и, кажется, отбой уже был…
— Алекс, я пойду?.. Меня могут хватиться… И… спасибо.
Парень лишь улыбнулся и лаконично ответил:
— Не волнуйтесь, Госпожа. Нас двое, Вы всегда можете на меня положиться. Скоро станет еще больше, я уверен.
Джуно благодарно склонила голову и выскользнула из Больничного Крыла. Вероятно, мадам Помфри куда-то вышла или заперлась у себя в кабинете. В любом случае стоило добраться до комнаты побыстрей, не хотелось встретить по дороге кого-то из профессоров. Девочка ловко проскользнула в гостиную, мстительно подумав, что совершит обещанное директору Блэку и завтра утром обязательно выберется на пробежку с утра пораньше. Вот Снейп подслушивал, пусть теперь побегает за ней. Раз уж из-за этого даже не услышала голоса отца…
Как ни странно, в гостиной обнаружилась целая делегация первокурсников. И если присутствие Невилла было объяснимо, то что тут делали Малфой с Крэббом и Гойлом? И опять последний на нее странно поглядывал, переступая с ноги на ногу. Но девочке совершенно не было дела до них, только из-за Невилла она остановилась и поздоровалась со сокурсниками.
— Джуно, у тебя все в порядке? Твой друг…
— Спасибо за вопрос, Невилл, но все в порядке, правда. Рада, что ты за меня волнуешься. Мадам Помфри сказала, что отпустит Алекса еще до понедельника. Слушай, давай завтра сходим на пикник с Дафной и Драко, как планировали, а пока я пойду спать?..
Невилл слегка покраснел, но расслабился и кивнул, а Малфой, наоборот, напрягся и подозрительно сощурился на девочку, не проронив ни слова, пока она не ступила на первую ступеньку лестницы, ведущей к женской части.
Лишь тогда он негромко бросил:
— Ты недавно плакала, Крей. Твой грязнокровный друг расстроил тебя? Не думал, что…
Девочка мгновенно ощетинилась. Даже зная о Даре мальчика, трудно было его игнорировать, особенно после нелегкого разговора с отцом. У девочки хватило выдержки только на то, чтобы сцепить зубы и не повернуться к слизеринцу для того, чтобы хорошенько разъяснить, что он лезет не в свое дело. Но Малфой продолжил, не обращая внимания на ее излишне прямую спину и закаменевшую позу.
— Что ты такая ранимая. Ты мне казалась более крепкой, Крей? Уже скучаешь по дому? Может, я погорячился, признавая тебя?
Джуно оскалилась и с силой сжала запрятанные в пряжку ножи. Только через несколько секунд ей удалось силой воли опустить руки и медленно повернуться к мальчику. Лучшим вариантом было ничего не говорить, но и стерпеть сейчас она не могла…
— Малфой, а, Малфой, а ты прежде, чем говорить, думаешь, что придется и отвечать за свои слова?
Тот немного отступил, а его шестерки сдвинулись поплотнее, видя взгляд девочки.
— Подумай на досуге, может пригодиться. А то вот так вот встретишь неотесанного грязнокровку-боксера, а он и не станет церемониться, просто даст в глаз, — ядовито произнесла девочка, не в силах сдержать язык.
Кажется, мальчик опять подвис, не ожидая от нее подобного ответа. Его телохранители тоже не двигались с места, видя ступор босса.
— Как?..
— Как-как. По-маггловски. Кулаком по лицу.
Показав удивленному мальчику язык и пожелав спокойной ночи Невиллу, Джуно быстро скрылась за крутым поворотом лестницы. Добравшись до кровати мимо спящих Дафны и Мораг, она почти сразу же отключилась, едва успев выставить временные чары на пару часов раньше.
Проснувшись утром, Джуно все еще чувствовала себя разбитой, несмотря на глубокий сон. Промелькнула мысль проигнорировать «будильник», но девочка безжалостно подавила ее, намереваясь заставить декана побегать за ней. Директор Блэк обещал дождаться ее практически возле выхода из гостиной. Осталось только придумать, как избежать внимания профессора. Идея была проверена и проста, как все гениальное. Удовлетворенно потянувшись, Джуно почувствовала, как настроение понемногу улучшается. Она и сама не подозревала, какой мстительной может быть…
На этот раз Джуно натянула черный спортивный костюм с капюшоном. Он мог помочь спрятаться в густых тенях от лучей восходящего солнца, пробивающихся через узкие окна. Пробравшись в гостиную, девочка шепнула пароль и проскользнула в появившийся проход. Пробежав буквально десяток метров, она укрылась за ближайшими доспехами в нише, отзеркалив их позу спиной к спине. Массивный щит в ее полроста отлично прикрывал ее. Через пару минут ожидания послышались шаги Снейпа, и Джуно задержала дыхание, чтобы не выдать себя. Но декан даже не обратил внимания на ее убежище, только постоял с минуту возле стены, раздраженно цокнул, произнес какое-то заклинание, которое Джуно внимательно запомнила, чтобы найти позже, и широкими шагами отправился прочь. Девочка набралась смелости и высунулась за ним, стараясь бесшумно следовать шаг в шаг. Видимо, декан был настолько поглощен мыслями, что не заметил ее. С другой стороны, она шла на большом расстоянии и держалась стороны ниш и гобеленов, за которые можно было нырнуть в крайнем случае. Директор Блэк догнал ее на полпути до выхода из подземелий, куда следовал и Снейп. Он молча ухмыльнулся и показал девочке большой палец.