Из всей речи Джуно мальчик выхватил только последнее предложение и тут же набычился:
— Да что он может, я знаю всяко больше фамильных проклятий, — девочка с иронией посмотрела на Драко, и тот сразу же исправился. — Ну, раз уж ты настолько его ценишь, тогда ладно. Просто не пусть не лезет мне на глаза, идет?
========== Глава 23. ==========
Девочка тяжело вздохнула и кивнула, устав пытаться донести что-то до Малфоя. В этом плане Невилл и Дафна оказались намного умнее: они просто отмолчались. В конце концов, их-то никто не заставляет якшаться с магглорожденными, и запрещать это другим тоже было нельзя. Джуно хмыкнула и поудобнее устроилась в корнях дерева, игнорируя Драко. Все важные вопросы они уже обсудили, теперь просто болтали не о чем. Подремав с полчаса, девочка очнулась от вопроса Невилла, который хотел узнать, останется ли девочка в школе на Рождество. Джуно задумалась и честно ответила:
— Скорее всего, нет. Мы с мамой на недельку смотаемся куда-нибудь в Европу, отметим Рождество. А вы, ребята?
Малфой высокомерно заметил, что он-то, разумеется, отметит Йоль по всем обычаям Магии. Джуно хмыкнула и попросила разбудить ее, когда они соберутся назад в замок. Невилл клятвенно пообещал позаботиться об этом, и девочка заснула практически моментально, что было странно, обычно она не уставала так быстро. Свежий воздух?..
В любом случае, пикник удался на славу, хотя Джуно так и не поняла, что от нее хотел Малфой. Все время косил на нее глазами, будто девочка первый раз слышит о магии. Они уже прояснили этот вопрос, что еще не так?.. Или не может сдержать любопытство?..
В замок девочка вернулась как раз вовремя: Алекса выпустили из Больничного Крыла, он ждал ее возле ворот, привалившись к стенке. Рядом с ним замер Джейк Фостер, тот самый, которого они собирались привлечь на свою сторону. Он был немногим ниже Алекса и совершенно не выделялся на фоне друга. Шатен с тускло-зелеными глазами. Из-за мягкого, даже детского выражения лица его можно было принять за ровесника Джуно.
— Ну? И сколько вы тут уже стоите?
Алекс отвел глаза в сторону и буркнул:
— Да всего полчаса, Госпожа.
Джуно подошла к парню вплотную и сощурилась:
— Ага! Опять ты врешь!.. Джейк, сколько вы на самом деле здесь ждете?
Пристыженный вид друга и грозная поза девочки снизили градус напряжения между ними, и Фостер ответил более-менее спокойно:
— Ну… Часа два, наверное… Но я все равно читал, поэтому точнее сказать не могу.
Джуно потерла виски и еще раз недовольно стрельнула глазами в Алекса:
— Тебя только выписали, хочешь снова слечь с истощением?.. Так, сейчас идем на кухню, там и познакомимся получше. Обед все равно же пропустили?
Девочка махнула Невиллу, мол, идите без меня, и целенаправленно двинулась к домовикам. Но на кухне обнаружились старшекурсники Пуффендуя, поэтому Джейк предложил взять перекус и перейти в Большой Зал, оказывается, по выходным его использовали в качестве места для занятий. Девочке понравились спокойствие и вдумчивость парня, он должен был отлично смотреться в Клане.
— Но нас никто не сможет подслушать?
Непримиримое выражение лица Алекса подсказало, что теперь уж точно никто не пройдет мимо его конфиденциальных чар.
— Тогда вопрос снимается. Ладно, набирайте еды, я уже успела наесться, — девочка заметила облегченный вздох друга и добавила: — Только фруктов побольше возьмите.
В Большом Зале обнаружилось несколько групп учеников, что-то обсуждающих вполголоса. Облюбовав место подальше от остальных за столом Пуффендуя, Алекс минут пять махал палочкой, накладывая заглушающие заклинания. Из них Джуно узнала только первые два, познания парня впечатляли.
Парень оглядел на всякий случай помещение и вытащил кружевную салфетку, на которую были наложены передвижные чары конфиденциальности. Джуно одобрительно кивнула и примостилась рядом с Алексом, думая о том, что Хогвартс кого угодно сделает параноиком. А ведь были еще Запретный Лес, таинственный коридор на третьем этаже, полтергейст Пивз… Отбросив мрачные мысли, девочка решила взять беседу в свои руки.
— Итак, вероятно, Алекс уже упоминал обо мне, но я представлюсь еще раз. Джуно Крей, подруга и хм… начальница Алекса.
Парень представился в ответ, излишне резко кивнув, из-за чего чуть не ударился лбом о столешницу.
— Джейк Фостер, приятно познакомиться.
— Полагаю, Алекс уже ввел тебя в курс дела?
Парень еле заметно нахмурился и медленно произнес, осторожно подбирая слова:
— Я уже понял, что Алекс, — Джейк мотнул головой на друга, — Вам больше, чем приятель. Но все же лучше объясните самостоятельно, намеки я не очень люблю. Алекс сказал, что не может сказать больше без Вас.
Девочку позабавило уважительное обращение Джейка, наверное, Алекс все уши прожужжал про ее «исключительность». Но сейчас стоило быть предельно серьезной, предложение покровительства — чрезвычайно важное дело.
— Можешь обращаться ко мне на ты, это у Алекса профессиональный бзик, не обращай внимания. Так вот, я хочу тебя спросить, Джейк. Если у тебя была бы возможность продолжить жить на два мира, ты бы воспользовался ею?..
Парень, долго не раздумывая, с жаром ответил:
— Конечно, воспользовался бы! Но боюсь, это невозможно. У меня нет ни средств, чтобы учиться дальше, ни связей, чтобы за меня кто-то поручился. А по-другому не получится!..
Джуно усмехнулась на бурную реакцию и продолжила:
— Подожди, просто представь. Что ты бы тогда делал после Хогвартса?..
Парень на секунду задумался и решительно произнес:
— Я бы попытался поступить во французский университет Магии на факультет Зельеварения. Сейчас его Главой является известный полукровка Лафар, который лояльно относится к магглорожденным, — парень развел руками, — но все равно нужен хотя бы начальный капитал. Все упирается в деньги, даже в волшебном мире.
Джуно подперла подбородок рукой и задумчиво ответила:
— Видишь ли, в чем дело, Джейк… На самом деле, я — полукровка. И в обычном мире влияние моей семьи достаточно велико, чтобы помочь тебе с осуществлением твоей мечты, — оценив удивленный и недоверчивый вид парня, она продолжила: — Но тут все не так просто. Я могу предложить тебе покровительство Креев только потому, что Алекс ручается за тебя передо мной. А я, в свою очередь, перед Главой Клана. То, что я тебе сейчас расскажу и уже рассказала, должно остаться тайной в результате любого исхода нашей беседы, хорошо?..
Парень молча кивнул, внимательно ее слушая. Девочка перевела дух и вновь заговорила:
— Наша семья обладает огромным влиянием на «теневой» стороне Лондона, да и Англии тоже. Проблема в том, что она уязвима перед волшебниками, а одной мне ее не защитить. Я отвечаю за «магическую» часть Клана и… как бы сказать… должна найти подходящих специалистов, которые будут верны семье.
Видя колебания Джейка, который вряд ли понимал, что происходит, Джуно поспешила разъяснить подробности:
— В общем, нам не помешает хороший Зельевар в будущем. Мы предоставим тебе любую помощь, которая тебе понадобится, а взамен ты будешь на нас работать, хотя это не самое подходящее слово. Скорее, объединишься с нами, как-то так. Если хочешь что-то спросить, не стесняйся.
Парень склонил голову и подавленно поинтересовался:
— Это как в фильмах про мафию, да? В какие же долги мне придется влезть?..
Джуно негромко засмеялась и внесла ясность, попутно пнув Алекса под столом, который уже собрался немедленно обелить имя Креев.
— Ты попал в точку, Джейк. Я принадлежу к мафиозному Клану, ты прав. Но не в стереотипном понимании этого слова. Наоборот, мы за определенную плату защищаем семьи помладше и всякие полулегальные организации от набега настоящих «бандитов». Ну, конечно, еще оказываем сопутствующие услуги, в криминальном мире невозможно выжить без этого. Но если ты решишь войти в семью Крей, ты станешь одним из нас, на тебя будет распространяться защита и покровительство Клана. Но и дороги назад не будет, — девочка наклонилась к парню поближе, из-за чего тому пришлось согнуться чуть ли не в три погибели. — Равноценный обмен. У нас действует строгая иерархия, ты будешь подчиняться лично мне или отцу, будешь выполнять наши поручения, может случиться так, что придется рисковать жизнью. Но при этом и получишь немало. За тобой и твоими близкими будет стоять одна из влиятельнейших мафиозных семей, мы научим тебя настоящей магии, ты получишь все, что попросишь, в разумных пределах, конечно. Чем полезней ты будешь Клану, тем выше положение ты сможешь занять.