— Да, конечно, знаю! Она рядом с входом в нашу гостиную. Могу сводить и туда, нам разрешено приводить гостей.
Это тоже казалось интересным, но стоит отложить до выходных. Внимание Джуно привлекли магические портреты, попадающиеся в коридорах Хогвартса то тут, то там. От предвкушения семи лет в замке, полном загадок и тайн, Крей нетерпеливо подпрыгнула. Она оставалась одиннадцатилетним ребенком, пусть умным и ответственным, но ребенком. Вовсю вертя головой по сторонам, девочка, тем не менее, старалась не отставать от Алекса. Потеряться в огромном каменном лабиринте — раз плюнуть. Кухня оказалась за натюрмортом с хихикающей грушей. По своему размеру помещение могло посоревноваться с Большим Залом. Недалеко от входа стояли лавки с длинным столом как раз для тех студентов, которые забредают сюда перекусить. Кроме них с Алексом сюда пришли еще трое пуффендуйцев. Двое первокурсников и старшекурсник. Он что-то им объяснял, показывая то на печь, то на трудящихся домовиков. К ним приблизился один из эльфов и счастливо что-то пропищал про уважаемых студентов и поинтересовался, зачем они пожаловали на кухню.
— Понка все сделает для мисс Крей и мистера Батлера! Чем домовики Хогвартса могут помочь мисс Крей и мистеру Батлеру?
Слово взял Алекс.
— Спасибо, Понка, но мы зашли просто поздороваться и осмотреться.
Домовушка кивнула, пожелала всего хорошего ученикам и вернулась к работе. Старший пуффендуец поприветствовал Алекса и повел своих подопечных из кухни. А в голову Джуно пришла гениальная идея.
— Понка, скажи, вы умеете готовить сладости?
Домовушка пошевелила ушами и через минуту вынесла вердикт.
— Домовики Хогвартса могут, мисс Крей. Только немагические сладости. Домовикам нельзя делать, как в «Сладком королевстве» или как в кафе Фортескью. Мисс Крей что-то желает?
Девочка с энтузиазмом взялась за Понку. Та немного ошалела от напора ученицы, но внимательно слушала и кивала. Через полчаса донельзя довольные студенты сидели в уголке кухни и уютно пили прекрасно заваренный чай. Именно вот таких посиделок с Алексом Джуно не хватало после его отъезда в Хогвартс. Отец слишком занят делами Клана, чтобы просто так проводить время с детьми, а мать предпочитает рассказы о магическом мире вместо обычного чаепития и болтовни ни о чем. Это не было плохо, но все же…
— Алекс, я хотела спросить, ты сможешь купить мне в Хогсмиде автоматическое перо? Не хочу тратить время на Историю Магии и пытки с средневековыми пергаментами и гусиными перьями. У меня есть обычные тетрадки, но эссе все равно надо сдавать свитками.
Парень согласился, не раздумывая, и сказал, что в прошлом году сделал так же, как только их стали выпускать в Хогсмид. Но в самой деревушке он бывает редко, все интересное он увидел за первую пару посещений. Девочка рассмеялась:
— Я и забыла, какой ты практичный. Расскажи лучше, есть ли здесь занятные личности? Успел найти какие-то тайные проходы? Мне ужасно любопытно, а то отец загружал тебя тренировками во время каникул, а мне не давал читать твои отчеты.
И Алекс, немного рисуясь, но этого у всех парней не отнять, ответил, что да, на Пуффендуе он нашел отличных ребят, на этом факультете вообще все легко сходятся, и да, он кое-что обнаружил сам, кое-что показали старшекурсники, кое-что обещали показать на следующий год. Парень только успел рассказать о невероятно занятном портрете профессора зельеварения из прошлого века, который теперь висит в классе кружка. Алекс пообещал познакомить девочку с ним, когда негромко звякнули временные чары. До отбоя оставалось полчаса, пора было закругляться. Они с сожалением покинули кухню, и парень проводил девочку до подземелий кратчайшим путем по заброшенным коридорам и старым сквозным классам.
— Все, отсюда я пойду сама! Никогда не приводить никого с другого факультета в гостиную и не сообщать им пароль. Никто из посторонних не заходил к нам уже более семи веков, — процитировав приветственную речь старосты, девочка посерьезнела. — Со мной там и так не очень понятная ситуация, поэтому буду пай-девочкой и сидеть тихо.
Первым в гостиной Джуно встретила старосту мальчиков, сообщила ему о своем приходе и прошмыгнула в комнату. Завтра было всего две пары после обеда плюс Астрономия ночью. Как раз утром можно оценить местную библиотеку под предлогом поиска информации для будущих эссе. Надо использовать возможность спокойно осмотреться, пока есть время. Первую неделю никто не будет задавать домашнее задание. Джуно, не обращая внимания на соседок, нырнула в ванную, полностью погрузившись в свои грандиозные планы на завтра, и быстренько завалилась спать, чтобы на следующий день встать пораньше. Она также не заметила заминку Невилла, пожелав тому спокойной ночи и оставив Лонгботтома в гостиной краснеть и мять пола мантии. Зато это заметил кое-кто другой…
Джуно зевнула и широко потянулась. Какие же здесь шикарные постели! Не хуже, чем дома. Паркинсон и Булстроуд даже не шелохнулись, когда девочка вышла из комнаты. Удивительно, но в гостиной было довольно многолюдно, ну, для Слизерина. Группка старшекурсников о чем-то ожесточенно спорила под пологом тишины, пара третьекурсников спешно доделывала летнее задание, несколько девочек мирно пили чай возле камина. Надо будет подсмотреть заклинание согревающих чар до зимы, а то так околеть недолго.
Теперь надо было добраться до библиотеки. Только Джуно понятия не имела, как дойти до нее, а у Алекса сейчас были пары. И старост не видать. Очень вовремя от спорящих слизеринцев отделился высокий черноволосый парень, быстро шагающий к выходу. Он явно был чем-то разозлен, поэтому Джуно, которая стояла почти возле нужной части стены, попыталась незаметно отойти, но было слишком поздно. Старшекурсник заметил ее и скривился еще больше, как будто проглотил целый лимон.
— Грязнокровка на Слизерине, куда катится этот мир! Распределяющая Шляпа совсем с ума сошла за столько лет! Уйди с дороги, мне сейчас не до тебя! Мне еще эти дурацкие бумажки по всем профессорам искать…
Девочка почти отошла к безопасной зоне диванов, решив отложить визит в библиотеку до лучших времен, когда парень замер и резко развернулся к Джуно. В два шага он оказался рядом и схватил девочку за плечо и легонько встряхнул. Рука уже было метнулась за тычковым ножом, спрятанным в широкой пряжке мантии, но Джуно пришлось усилием воли отдернуть себя и покорно повиснуть на руке здоровяка. Вряд ли он причинит ей вред на виду у всего факультета, а защититься она все равно не сможет, слишком уж разные весовые категории. Тем более, светить свой любимый пуш-дэггер на всю гостиную не было никакого желания. На лице парня невооруженным глазом была видна усиленная работа мысли. Видимо, что-то решив для себя, он довольно улыбнулся и поставил Джуно на землю, однако все еще придерживая ее одной рукой за плечо, как будто боясь, что она убежит.
— Значит, так, первогодка. Поскольку сегодня я очень добрый, я позволю тебе пойти со мной и помочь в одном деле. Даже грязнокровки вроде тебя на Слизерине могут быть полезными. У первого курса нет уроков до обеда, да? Сейчас идем к МакКошке, задание у тебя — проще простого. Там у нее есть список всех факультативов Трансфигурации, существовавших когда-либо. Тебе надо будет найти среди них какой-нибудь, связанный с Блэками. Это такой чистокровный Род, объясняю специально для тебя, грязнокровка. Ищешь любое упоминание о Блэках и записываешь на пергамент. Потом отдаешь мне на обеде. Понятно тебе? И если узнаю, что что-то пропустишь, не посмотрю, что малолетняя девица, прокляну так, что из Больничного Крыла не вылезешь, ясно?
Джуно не рискнула спорить с раздосадованным шестикурсником и просто кивнула. Ну, к МакГонагалл так к МакГонагалл. Приказав не отставать, здоровяк опять в два шага оказался у выхода из подземелий. Девочке пришлось чуть ли не бегом следовать за слизеринцем, который, очевидно, очень торопился и даже не разу не обернулся на первокурсницу. Джуно, проявляя чудеса ловкости для одиннадцатилетнего ребенка, перепрыгивала исчезающие ступеньки и круто заворачивала на поворотах за парнем. И вот они зашли в башню ЗОТИ, как успела понять Джуно по мелькающим кабинетам, направляясь на второй этаж. Ткнув пальцем в нужную дверь, старшекурсник повелительным тоном сказал: