— Как там твоя книга? Продвинулся хоть немного?
Парень легко подхватил ее на руки и звонко засмеялся.
— Конечно, Джу, продвигается. Я почти закончил! А в университете меня хвалят профессора, говорят, в следующем году я должен поехать по обмену в Америку. Буду наводить там мосты. Отец считает, это то, что нужно Семье. Хоть какая-то польза от твоего непутевого братца, да?
Джуно засмеялась и обхватила брата за шею:
— Альберт, ты же знаешь, отец ценит тебя в любом случае. Бумагами и людьми у нас есть кому заниматься, я рада, что твое увлечение совпадает с желаниями Клана. Я рада за тебя.
— А как там в твоей школе? Я был удивлен, что ты бросила школу Рея, он же только стал директором!
— Ты же знаешь, так было нужно. Ооо, со мной произошло много интересного. Класс, в котором я учусь, почти сплошь состоит из консервативных снобов. Впрочем, они не все такие. К одному из одноклассников я поеду на пару дней в гости в конце каникул.
— Молодец, Джу! Оперативно работаешь!
Девочка щедро делилась впечатлениями, обходя магическую составляющую. Рассказала о высокомерном Малфое, о добряке Невилле, о нейтральной Дафне, о жизнерадостном Блейзе… Расписав свои приключения, Джуно уставилась на брата в ожидании реакции.
— Джу, ты опять куда-то влипла… Впрочем, главное, что жива-здорова. Кстати, знаешь уже, что мы проведем Рождество с отцом в Советском Союзе?
Та радостно хлопнула в ладоши:
— О, ты тоже? А кто еще?
— Только моя и наша мамы, Альберт и отец. Подробностей не знаю, обещал сегодня вечером рассказать.
— А другие?
Парень хмыкнул:
— Подозреваю, что Седрику с Таддеусом там делать нечего, сейчас в России очень напряженная ситуация, они в любом случае привлекут внимание. Рейнард едет как директор школы для обмена опытом, я вроде как в литературный тур, благо, меня пригласил «знакомый», а ты… как школьница Рея. А остальные младшие не смогут так расположить к себе, как моя очаровательная маленькая сестренка. К тому же, так можно оправдать поездку отца и миссис Эмилии, другие слишком взрослые хотя бы для видимости опеки.
Джуно кивнула. Хотя брат часто казался не от мира сего, логическое мышление работает у него на отлично. Через десяток минут отец приказал следовать за ним Рейнарду, Альберту и ей за ним в кабинет. Девочка обожала это место. Все здесь отражало характер строгого, немногословного, но безумно любящего их отца. Для каждого из детей тут был свой угол. Место Джуно было на широком подоконнике, откуда ей открывался вид на всю комнату, смесь библиотеки и кабинета. Разлив по чашкам чай, отец принялся объяснять им цель будущей поездки и задачу каждого из них. По большому счету, Альберт оказался прав.
Над Советским Союзом навис перераздел власти, из надежных источников отец узнал, что это состоится в ближайшие недели, поэтому они срочно отбывали в холодную страну под благовидным предлогом. «Железный занавес» пробить было не так-то просто, очень пригодилось детище Рейнарда. Ему удалось получить официальное приглашение для обмена опытом. В качестве бонуса шли лучшая ученица с родителями, чья роль отводилась Джуно, и одна из учителей, мать Рейнарда и Альберта. Ал ехал для подстраховки в «литературный тур». Правда, после Москвы ему придется поколесить по России для поддержания легенды, но он был не в обиде.
Подробно ответив на все вопросы, через полчаса отец предсказуемо отослал сыновей, оставив Эмилию и Джуно для разговора о магическом мире. Мужчина поманил девочку к себе и усадил на колени. Та зажмурилась от ощущения безопасности и тепла. Они проговорили долго. Родителям было интересно все: от успеваемости в учебе до столкновений с Малфоем. Были разобраны и проанализированы все ее действия. Ошибок оказалось не так много, как она ожидала. Летом ей придется приналечь на физическую подготовку, чтобы больше не допустить своей крови в чужих руках. Мама пообещала, что в августе отведет ее к старому знакомому, который поможет решить эту проблему. А ей объяснила, что жидкость хранится даже под консервирующими чарами не дольше полугода, поэтому надо лишь выждать.
— Конечно, это огромная проблема, но в подобном нет твоей вины, Джуно. Значит, в волшебной Англии есть организация наемников под названием «Свора»? Эмилия?
Мама мгновенно отозвалась:
— В свое время я не слышала о ней. Я слишком рано уехала из Англии для получения Мастерства, а когда вернулась, было не до этого. Но судя по рассказу Джуно, неплохие боевики, думаю, магов моего уровня у них наберется приличное количество. Возможно, организация создана как противовес оборотням, которые превосходят нас в физической силе и скорости.
Мужчина задумчиво смотрел в окно. Джуно знала эту привычку: отец любил наблюдать за небом во время тяжелых мыслей.
— Джуно, тебе предстоит найти и побродить по магической улице Москвы. Узнать политическую обстановку, поискать интересные сведения или объекты, знакомства… Стандартный набор. Думаю, зелье Удачи поможет тебе… Эмилия, оно у нас еще осталось?
— Да, пара порций найдется. Потом Алексу придется лезть за новым на край Лютного Переулка. Неприятно, но что делать. Кстати, ведьмочка моя, ты говорила что-то о приятеле Алексиса? Есть задатки зельевара?
— Да. Я успела неплохо его узнать, единственный близкий друг Алекса. Упорный и трудолюбивый, хочет учиться во Франции на зельевара. Говорит, сейчас благоприятные условия для магглорожденных.
На несколько минут установилась тишина. Наконец отец дал согласие:
— Летом приведешь его к нам на знакомство. Если пройдет гладко, то получит семерку, для начала. И что планирует Алексис? Уйдет после пятого или седьмого курса?
— Я хочу отправить Джейка на учебу после пятого курса, все же на зельевара учиться намного дольше, а Алекса я бы хотела задержать возле себя вплоть до его седьмого курса, пока не смогу защитить себя.
— Хорошо, — Фабиан Крей ссадил с колен Джуно и поднялся. — До лета узнай подробности обучения для этого Фостера и присмотрись к нему повнимательней. Заодно пусть Алекс поищет что-нибудь подходящее для себя. А теперь у вас есть три дня на любые хождения. А сейчас я оставлю вас двоих тут на два часа одних, и Эмилия расскажет тебе все о Регулусе Блэке. То, что принадлежало ему, заберешь перед отправлением в школу.
Оставив Джуно в полном смятении в своей неповторимой манере, отец едва заметно улыбнулся и вышел из кабинета. Установилась неловкая тишина.
— Мне жаль, что ты узнала о моей юности таким способом, ведьмочка моя, — мама отвела глаза и слегка наклонила голову. — Но Фабиан прав, ты должна все узнать. Я хотела рассказать тебе все попозже, но… Одна я знаю правду о тех событиях, и я не могу позволить, чтобы тебе задурили голову. Надеюсь, ты поймешь меня. Тогда я была неопытна и наивна, как и все подростки, я думала, что весь мир открыт для меня…
Девочка слушала, затаив дыхание. Оказывается, она совсем не знала свою мать. Та девушка, которая медленно проступала в рассказываемой истории, была вспыльчивой, решительной сверх меры, местами даже заносчивой чистокровной, не признающей ни один авторитет. Немногие друзья прошли испытание начинающейся войной, бывших приятелей раскидало по разным сторонам баррикад. Особенно ужасная участь постигла Род Блэк: брат пошел против брата, кровные узы перестали что-либо значить для них.
— Портреты Блэков рассказали тебе большую часть правды. Однако я никогда не переходила на сторону Волан-де-Морта. Не знаю, переметнулся ли Сириус сам к Пожирателям или кто помог, но мы с ним не виделись со времен скандала на Гриммо. Он и вправду был моим женихом, но никто из нас не воспринимал это соглашение между семьями всерьез. Главы Родов считали, что мы сможем уравновесить друг друга, а мы и не противились. Вообще, в последние перед побегом года мне везло на Блэков. Сириус, Беллатрикс, которая отчего-то ревновала меня к своему Лорду и пыталась убить, бедный Регулус, который был виновен лишь в том, что слишком полагался на мнение консерваторов-родителей… Старик Кричер настолько любил младшего сына Вальбурги, что поступил наперекор ее воли. После того, как я вернулась с континента, полубезумный домовик явился ко мне и всучил некоторые вещи Регулуса, которые тот завещал мне. Самым загадочным среди них оказался золотой медальон, по словам Кричера, подлежащий немедленному уничтожению. Ничего большего мне вытащить из эльфа мне не удалось, да и сам парень не успел мне рассказать о нем. Его мать выгнала меня из дома как раз накануне моего отъезда в Европу. Единственное, что я могу сказать наверняка, — от этого медальона несет темной магией, и я не хочу давать тебе его в руки. Впрочем, я покажу тебе его после Рождества. И еще кое-какие книги с записями.