У Джуно голова шла кругом от открытий, но некоторые вопросы оставались открытыми.
— Мам, а почему ты сбежала в маггловский мир, а не затаилась в магическом?
Эмилия отвела взгляд и долго молчала прежде, чем ответить.
— Джуно, ведьмочка моя, ты должна понять: на тот момент я выучилась боевой магии, послала Дамблдора и победила Беллатрикс. Меня не оставили бы в покое в любом случае. Отец требовал от меня, чтобы я присоединилась к Ордену Феникса, который принес погибель моим глупым братьям и сделал Моллэйну Предательницей Крови. Вероятно, если бы не мое твердое желание сделать все наперекор снобу-отцу и потеря Фабиана и Гидеона, я бы попалась. А Пожиратели Смерти… Да, они прикрывались благородными целями, но, Джуно, они просто брали, что хотели, и убивали, если их что-то не устраивало. Волан-де-Морт клеймил своих сторонников, как какой-то скот, когда Дамблдор без зазрения совести отправлял вчерашних выпускников Хогвартса на передовую, втирая что-то об общем благе. Поэтому я прошу тебя быть очень осторожной со Снейпом, Джуно.
Резкая смена темы выбила девочку из колеи, и она недоуменно заморгала. Эмилия усмехнулась и пояснила:
— Полагаю, ты не понимаешь, что к чему. Но он самый опасный из тех, кто остался с тех времен. Многие с обеих сторон мертвы, кто-то в Азкабане, но он, Пожиратель Смерти, почему-то работает в Хогвартсе, под носом у Дамблдора. Насколько я помню, ему нравилась магглорожденная Лили, которая по ироничному стечению обстоятельств похожа на меня, но в любом случае она погибла вместе с ненавистным ему Поттером. Ты говорила, он третирует их сына, Победителя Волан-де-Морта? Так вот, держись от него как можно дальше. Я не знаю, почему он стал Пожирателем. Я не знаю, почему он не в Азкабане. Я не знаю, что происходило с ним в эти годы. Он может быть опасным для тебя. Тем более, Снейп проявляет к тебе нездоровое любопытство… Я бы обучила тебя хотя бы основам Окклюменции, но у меня нет ни малейшего таланта в этом. Я была слишком неусидчива для этого искусства, а сейчас уже поздно трепыхаться. Придется тебе учиться по книгам, которые любезно предоставили Блэки.
Джуно кивала, запоминая. Как она и думала, декан оказался мутным типом, и рассказ мамы только подтвердил это. Они проговорили до полуночи, Джуно впитывала в себя, как губка, историю прошлого матери. Она далеко не всегда понимала мотивы мамы, но Джуно пообещала себе, что рано или поздно сделает это. А пока остается лишь принять. Ничего особо страшного она не услышала, воспитание предполагало. Девочка незаметно для себя начала клевать носом.
Когда вернулся отец, она уже безмятежно спала на коленях Эмилии. Жизнь была чудесна.
***
— Госпожа, будьте осторожны! Госпожа Эмилия, удачного полета! Господин Альберт, поручаю Вам Джуно. Господин Фабиан, Господин Рейнард, успешной поездки!
Джуно становилось неловко от возгласов Алекса. В аэропорту на них оборачивались со снисходительными улыбками и умилительно смотрели на большую компанию. В Советский Союз их провожали Алекс, его отец и один из младших братьев, который напоследок не удержался и состроил девочке рожицу. Учитывая, что Альберт не желал спускать ее с рук, получилось не внушительно. Джуно в ответ мстительно помахала рукой. Рейнард и его мать отправлялись следующим рейсом, чтобы не привлекать слишком много внимания.
Три предыдущих дня прошли незаметно. Джуно носилась со сборами в далекую страну, выбором подарков на Рождество, инструкциями для Гестии, которую пришлось спрятать и сдать в багажный отсек, общением с братьями и немногочисленными уличными друзьями. Особенно обрадовались цирковые, взяв с нее обещание провести хотя бы месяц лета с ними.
В самолете Джуно оказалась между Альбертом, который весь полет занимал ее разговорами, и матерью, которая пыталась спать. Что поделать, даже прожив больше десятка лет в маггловском мире, она не могла привыкнуть к транспорту простецов. По идее, у них было две недели на все дела, причем селились они в разных местах, чтобы не вызвать подозрений. Полет прошел благополучно, Джуно уже летала ранее пару раз. Но только сейчас отец поручил ей самостоятельное задание, что будоражило сознание. И первый случай, когда мама позволит выпить Феликс Фелицис. Девочка знала, что когда мама сама пьет Зелье удачи, то все события превращаются для нее в выигрышные лотерейные билеты, по крайней мере, так было года три назад. В тот раз родительница в одиночку зачистила логово зарвавшихся контрабандистов, попутно добыв для дочки небольшое состояние в виде очень редкой коллекционной вещицы, по чистой случайности найденной там же.
Советский Союз встретил их суровыми мужчинами, пробирающей до костей вьюгой и непроглядным небом. Хотя попасть в страну было намного проще, нежели лет двадцать назад, СССР оставался достаточно закрытым и непонятным для посторонних местом. После часовой проверки их отпустили, и они сразу же отправились по местам своего временного жительства. Хмурый водитель, не проронив ни слова по дороге, отвез их в гостиницу. За окном мелькали архитектурные постройки вперемешку с парками и бетонными коробками. Альберт заселился к другу, а остальных подбросили до центра. Высокое здание показалось из-за угла неожиданно.
— Гостиница «Интурист», дамы и господа, — отчеканил на грубом английском водитель.
Заселение прошло быстро и без проблем. До ужина осталось чуть больше трех часов, и Джуно засела за недочитанную книгу Арго Пиритса «Защита разума, древнее искусство»* (в каноне указан такой автор и его книга «Алхимия, древнее искусство», но нет такой книги, вообще, при встрече примечательных канонных моментов я буду обозначать их звездочкой), одну из тех, которые она достала из сундука. Она писалась во времена Шекспира на новоанглийском, который, в принципе, не сильно отличается от современного. Пока что Джуно восполняла теоретические знания, для практики было не время. Чтобы не мешаться родителям под ногами, Джуно залезла в кресло и принялась увлеченно перелистывать страницы. Время до ужина пролетело незаметно.
Мама успела где-то пропасть, а отец что-то сосредоточенно записывал, попутно рассказывая девочке больше о ситуации.
— Джуно, с нами хочет познакомиться директор одной из частных московских школ, он с семьей будет ужинать с нами. Помни, что ты — лучшая ученица, прибывшая для обмена опытом. Вряд ли они будут тебя опрашивать, но оденься и веди себя соответствующе. Мистер Крылов — один из богатейших и влиятельнейших «серых» лидеров Москвы, но мне пока не достает информации. Ты пойдешь со мной, а Эмилии надо кое-что сделать. Вернется завтра. И без меня или Эмилии за пределы гостиницы не выходить, сейчас у русских кругом митинги и протесты. Мало ли что может случиться.
Девочка кивнула и пошла переодеваться в прихваченную с собой школьную форму. Рубашка, свитер, шерстяная юбка, гетры, галстук. Усмирив буйные волосы в косички, Джуно торопливо разгладила ткань и поправила узел на шее. Идеально. Тяжелые очки в роговой оправе делали ее практически полностью похожей на примерную ученицу, которая и думать может только об учебе и безгранично счастлива, что ее выбрали для представления школы. Ресторан обнаружился на последнем этаже гостиницы, невероятно элитный по меркам СССР, как сказал отец. Судя по стоимости одного-единственного ужина, «обмен опытом между школами» — чистая фикция для обеих сторон.