Радуга возмущенно взъерошилась на плече хозяйки, всем своим видом демонстрируя, что она-то ничего не боится и если кто-то здесь и способен пугать, то это она сама.
– Ну привет, – соизволила ответить Алекса. – Я Алекса, это Радуга.
Тем временем музыка в саду оборвалась. Послышался весёлый шум, аплодисменты, а потом снова гитарные переборы.
– Это Габриэл, – тихо проговорила Теона, хотя Алекса ни о чем её не спрашивала и даже не собиралась этого делать. – Он здорово поёт, правда?
– Ну, как тебе сказать… Лично у меня всё слипается, – сказала Алекса и под взглядом явно недоумённо вытаращившейся на неё Теоны продолжила: – Вроде и ничего, но так сладко, что подташнивает. Ну, представь это как сладкий коктейль. Один вроде можно выпить, но от третьего всё слипается и хочется запить эту сладкую гадость горьким пивом и солёной рыбой.
– Думаешь? – Теона явно не разделяла этого мнения, но всё же не хотела спорить.
– Думаю. Иногда это очень полезно, – отрезала Алекса, но, посмотрев на привычно скукожившуюся Теону, неожиданно для себя гораздо мягче добавила: – Рада познакомиться. Ещё увидимся.
– Да. Пока! – отозвалась воодушевлённая девушка.
Такие изгнанники есть в каждой школе. Они могут быть очень несчастными и жалкими, если принимают свою судьбу и соглашаются с отведённым им местом. К счастью, Алекса была совсем не из таких.
Подходя к комнате, она настороженно прислушивалась, не доносятся ли оттуда звуки шумной вечеринки, но всё было так тихо, что, толкая дверь, Алекса думала, что внутри никого нет.
Рокси лежала на кровати, прижимая к себе кошку, и обе настороженно, словно готовясь к прыжку, смотрели на дверь.
– А вот и я. – Алекса широко улыбнулась. – Нет, не надейтесь, не сбежала. Просто ходили гулять. Да, можем сразу кое-что обговорить. Раз никто из нас не может переехать, у нас тут два пути. Либо вести постоянную изматывающую войну, либо договориться о вооружённом перемирии.
– Типичная Двойка Мечей, читающаяся как безнадёжное положение или вооружённое перемирие, – хихикнула Барби. Она, кстати, переоделась, и теперь на ней была розовая пижама в виде топика и шортиков, причём топик украшала аппликация в виде умывающейся кошечки. Алекса скорее бы застрелилась, чем надела что-то такое. – Ну что же, мы согласны.
Алекса холодно кивнула, а Радуга с недоверием уставилась на Белоснежку. В длительность и надёжность этого перемирия она явно не верила.
А подойдя к своей кровати, Алекса обнаружила на покрывале сюрприз: карту таро. На ней был изображён человек в низко опущенном чёрном капюшоне, из-под которого сверкали жёлтые глаза. На раскрытой ладони его мерцал огонь, причём рука была изображена так странно, что казалась частью диковинного светильника. Аркан IX – Отшельник.
– Ну и что это должно означать? – повернулась Алекса к соседке.
– Что именно? – Та приподнялась, всматриваясь. – А, Отшельник. Обычно он символизирует то, что нужно что-то обдумать, могут раскрыться какие-то неприятные факты, возможно, что-то, связанное с прошлым. А ещё, конечно, одиночество. Я бы не сказала, что очень позитивная карта, но и не самая плохая.
– Я сама представляю значение этой карты. Я спрашиваю, что ты хотела сказать, когда её сюда положила.
– Ничего. – Рокси демонстративно пожала плечами и, вернувшись на подушку, принялась гладить мурлычущую кошку. – Я ничего не хотела сказать, поскольку ничего тебе не клала.
– Тогда кто?
– Ну, сделать это мог любой, кто был в нашей комнате. Зачем – нужно спрашивать у этого человека. Я не занимаюсь подобными вещами… как и не выбрасываю чужие кресла, – добавила соседка после недолгой паузы.
Отчего-то Алекса ей верила. Не похоже, чтобы карту подбросила действительно Рокси. Она медленно перевернула глянцевый прямоугольник. Узор на обороте был точно таким же, как у первой карты, лежащей на маминой коробке. Очень нетривиальный узор. Да, теперь, присмотревшись, она заметила, что карта тоже старая, слегка пожелтевшая и обтрёпанная по краям. А вот это уже не могло быть случайным совпадением.
Что же, получается, некто подбрасывает ей карту в её родном городке, притом не сомневаясь, что Алекса её найдёт, а потом, буквально сутки с небольшим спустя, ещё одну – уже на другом континенте.
Она задумалась. Конечно, карта в Колмаре могла быть оставлена очень давно. Интересно, когда Делия вообще последний раз лазила в свою коробку? Судя по пыли на крышке, делала она это не очень часто. Но вполне вероятно, что много лет тому назад кто-то положил ту карту… может быть, даже не для Алексы, а для Делии. Её же тоже приглашали (или пытались заманить?) в это же место? А теперь, по мнению устроителя этой игры, пришло время разыграть вторую карту. Сколько же их будет? Все двадцать два старших аркана? Или и младшие считаются? И да, Рокси же как раз упомянула Двойку Мечей. Случайно?