– А потом он сам уехал, не предупредив тебя об этом, – закончила Алекса. Она и не понимала, отчего знает это абсолютно точно. Может быть, всё дело в повторяющихся жизненных сценариях – ничто не ново не только под солнцем, но и под луной тоже.
– Да, в одно утро он просто исчез из города, не оставив после себя ничего… кроме тебя, конечно, – закончила Делия совсем тихо.
– Понятно. – Алекса хмыкнула и сделала уже шаг к двери, когда мама снова заговорила:
– Если хочешь на него посмотреть, у меня есть фотография. – Это было уже неожиданно. Раньше их разговоры никогда не доходили до этого. – В подсобке, в дальнем углу, есть большая чёрная коробка. Там всё лежит. Если хочешь, взгляни.
– Прекрасная идея. Он на меня смотреть не хочет, а я на него должна?! – спросила Алекса и быстро вышла из магазина.
Однако поднявшись к себе, она всё же продолжала думать о словах матери. Отец, оказывается, предлагал той уехать. У неё были шансы на изменения, но Делия отказалась – и где она теперь?.. Не значит ли это, что сейчас самой Алексе выпал такой шанс? Рискнуть и приобрести что-то новое? Или спасовать и остаться, сгинуть в своём болоте? Нет, такое точно не по ней!
– Ну что же, давай посмотрим, что там за папаша выискался, – предложила Алекса Радуге, снова с готовностью взобравшейся на плечо хозяйки. – Должна же я быть похожа на него, если я не слишком похожа на Делию. Как ты думаешь?
Влажный крысиный нос поощрительно ткнулся в шею. Любопытство, определённо, было основной чертой Радуги, можно было её даже не спрашивать. Или наоборот – спрашивать, если твёрдо намерена ввязаться в очередные неприятности.
Глава вторая. Башня
Чёрная запыленная коробка со старомодными металлическими уголками отыскалась там, где и сказала мама – в самом углу склада, под деревянными полками, куда, наверное, тысячу лет никто не заглядывал.
Алекса вытащила её, и с крышки ей в руку спикировал небольшой глянцевый прямоугольник. На фоне тёмного грозового неба стояла, уже не выдерживая натиск стихии, чёрная башня. Молния ударила прямиком в её шпиль, расколов его надвое, и до самой земли прошла чудовищная трещина, похожая на кровавую рану… или Разлом. Да, вероятно, это и был Разлом.
Старшие арканы таро. Аркан XVI – Башня. Довольно неприятная карта, в прямом положении означающая крах, разгром, катастрофу, упадок. Случайно ли то, что карта сама опустилась в её руку именно сейчас? Только не в их городке. Карта недвусмысленно показывала, что ситуация должна существенно измениться, причём под влиянием внешних сил. Изгнание директрисой из школы просто канонически подходит под карту. Единственный нюанс: изменения могут быть как в худшую, так и в лучшую сторону, тут уж никакой гарантии.
Алекса перевернула карту. На обороте был узор из терновых веток, обвивающих черепа и выглядывающих наружу через пустые глазницы. Очень красиво нарисовано, видно, что недешёвая штамповка. Карта оказалась слегка обтрёпана на срезе и наверняка была очень старой. На всякий случай девушка заглянула на нижнюю полку, под которой стояла коробка. Там хранились запылённые свечи – и никаких карт. Как эта попала ей в руки, непонятно. Радуга, тоже облазившая ближайшие полки, недоуменно повела носом и громко чихнула.
– Неважно. – Алекса машинально сунула карту в карман и подняла крышку коробки.
На неё сразу пахнуло затхлостью и чем-то приятно-сладковатым.
Внутри было совсем немного вещей: стопочка фотографий, шёлковое платье тёмно-синего, почти чёрного цвета, а ещё засохшая роза, тут же рассыпавшаяся в руках, диплом об окончании школы и небольшая рекламка… Алекса первым делом взглянула на неё, не решаясь сразу смотреть на фотографии. Ей было слегка неловко, словно она прикоснулась к тому, чего вовсе не следовало касаться. Текст был набран старомодным готическим шрифтом с завитушками.
Обучение по всем общеобразовательным и магическим предметам. Особое внимание уделяется раскрытию дара каждого из учеников, установлению и укреплению связи со стихиями.
Школа предоставляет общежитие, имеет ухоженную территорию, парк и собственный пляж у океана (лежаки, полотенца, зонтики предоставляются школой).
Для связи обращаться…
– Собственный пляж у океана?! Ничего себе, Радуга, а это вовсе неплохо. И, пожалуй, даже своевременно, – заметила Алекса, вертя в руках пожелтевшую бумажку, которая, вероятно, дожидалась своего часа не менее шестнадцати лет. – Выходит, мама могла поехать в другую школу, она даже рассматривала такую возможность, но не поехала… Как забавно тасуется колода.