Я, чуть ли не сбивая стулья, метнулся к проходу за столом. Покатилась бутылка, со звоном раскололась об пол.
— А-ГАВ-РАГАВ!!! — донеслось мне вслед.
Вылетев в следующий коридор, я прижался к стене, пытаясь успокоиться. Пугала даже не сама тварь, а то, что я вот так непроизвольно бы выпустил её.
Уж лучше лифчики расстёгивать…
Отдышавшись, я открыл на телефоне карту. Так, длинное помещение с клеткой. Блин, ничего не подходит. Тут все помещения одинаковые.
Стиснув зубы от досады, я пошёл дальше. Увиденное только что конкретно снизило градус удивления. Как-то стало казаться естественным, что в этом подземелье я не увижу теперь ничего из своего привычного мира.
— Опа-опа! — донеслось из следующего выхода, — Какая красота!
Я замер. Сжал дубинку двумя руками.
Голос был обычный, человеческий. Парень какой-то.
Подкравшись к углу, я выглянул. Тут стены подземелья уже будто врастали в пещеру. Она была огромной, сверху нависали сталактиты.
В ровную землю были воткнуты высокие шесты с факелами. Они откидывали отсветы на корявые стены, и на тела гоблинов вокруг, между которыми ходил парень.
С чёрным коротким ёжиком на голове, и одет довольно просто: джинсовый костюм, рюкзак на спине. Вот только на поясе у него висел настоящий меч, а в руке покачивался небольшой деревянный щит.
Он стоял возле каменного возвышения. Это был двухметровый столб, сложенный из плоских камней, и на нём висели всякие черепа, а сверху чадила чаша медного цвета. Напоминало тотемный столб, как у первобытных племён.
Алтарь — так шепнул мне игровой опыт.
— Ну-ка, давай, — голос парня разносился эхом по пещере.
Он опустил щит на землю, достал ножик и стал что-то сковыривать со столба. Потом снял рюкзак, и скинул туда свою добычу. Поднявшись, он обошел столб и стал ковырять ножиком там.
Парень явно не был гоблином, да и судя по тому, что на его щите были потёки зелёной крови, особо с ними не дружил.
«Не попадайся на глаза», — сказала мне Катя напоследок. Вот только про гоблинов ничего не сказала, и про то, что на карте полно одинаковых коридоров.
Далеко позади тварь, которая скоро перегрызёт прутья в клетке. А выход где-то впереди, за пещерой.
Поняв, что вечно сидеть за углом у меня не получится, я вышел. Парень уже копался за столбом, и сейчас меня не видел.
Там, где стены подземелья будто становились монолитом со скалой, были небольшие ступени, и я спустился. Тихонько прошёл вперёд, обходя тела гоблинов.
Их было много, и, видимо, тут разразилась настоящая битва. Особенно отличался один гоблин — он был заметно длиннее других, весь в каких-то перьях, а на голове так вообще павлиний хвост. Будто шаман.
Кто-то обильно утыкал его стрелами.
— Ты кто?!
Я понял, что засмотрелся на шамана, и поднял глаза. Парень с ёжиком выхватил меч, поднял щит, и, прищурившись, смотрел на меня.
— Нюбс?
Я кивнул, но тоже вытянул дубинку.
Как приятно встретить в подземелье, полном гоблинских мертвецов, обычного человека.
— Говорят, что нюбс, — осторожно протянул я.
— В смысле, говорят? — парень удивился, — Ты либо нюбс, либо игрок.
Я как-то сразу сообразил, что он один из этих. Странных.
Впрочем, последний разговор с Глазьевой многое прояснил, и мне, чтобы выжить, только оставалось принять новую реальность. По крайней мере, до тех пор, пока я не окажусь дома, в своей родной квартире.
— А ты, значит, игрок?
Не знаю, почему, но незнакомец затряс головой, типа, он совсем не игрок.
— Нет! — он тряс головой очень усердно, чтобы я ему поверил.
Снова молчание, мы сверлим друг друга глазами.
Я оглядел пещеру, лежащие тела, и спросил:
— Это ведь гоблины?
Парень поджал губы. Судя по всему, моё появление сбило ему какие-то планы.
— Иди, куда шёл, а, нюбс?
— То есть? — я даже удивился.
— Ну, чего ты здесь забыл? — он сунул меч обратно за пояс, потом опять взял ножик.
— Мне надо найти выход.
Незнакомец закатил глаза:
— Ну, не-е-ет! Ну, почему сейчас?!
Его поведение меня удивляло. Мне встречалось всего несколько игроков, и всем что-то было от меня надо. Этому же хотелось, чтобы я поскорее смылся отсюда.
Парень цыкнул, обернулся, осматривая пустую пещеру. Нет ли никого.
— Нюбс, иди, куда шёл.
— Но… мне бы выход найти, — сказал я, вспоминая о схеме в смартфоне.
— А я тут причём? Не видишь, я занят? — он мотнул головой на столб из камней.
Я не нашёлся, что сказать.
Вроде как и попросить о помощи надо, всё-таки мне очень надо найти выход. Но этот игрок вёл себя так, будто его запалили за тёмными делишками, и ему не терпелось, когда же я свалю.