— Стой здесь, — скомандовал старик. — Не двигайся. Можешь ты постоять спокойно хотя бы пару минут?
— Могу, профессор.
— Хорошо, — проворчал Козимо уже на ходу. — Как выглядит эта твоя Мина?
Кит перечислил краткие приметы, включая цвет куртки и брюк.
— Ладно, этого хватит, — старик повернулся и ушел в тень. Сначала его фигура словно скрылась за мутным стеклом, а потом и вовсе пропала с очередным порывом ветра.
Кит стоял и гадал, долго ли ему придется торчать в этом переулке. Не успел он додумать мысль до конца, как снова рванул порыв ветра и старый Козимо выступил из тени.
— Ее там нет.
— Где?
— На Стейн Уэй.
— Может, она домой ушла?
— Нет, я надеялся, она останется на том же месте. Не получилось.
Кит пожал плечами.
— Ну, если вы так говорите…
Козимо потряс головой.
— Ты в самом деле не понимаешь, что здесь происходит, верно ведь?
— Ну, можно и так сказать, — вынужден был согласиться Кит.
— Если твоя подруга отправилась в иное измерение, это очень большая проблема, и к ней нужно отнестись со всей серьезностью. Так что пошли, мой мальчик. — Козимо двинулся к выходу их переулка. — Мы отправимся к моему старому другу. Сегодня вечером он читает лекцию, и я договорился, что после нее мы поужинаем вместе. Объясним ему ситуацию. Он мой коллега и ученый, возможно, сможет помочь.
Они вышли из переулка и пошли вдоль набережной. Здесь было тихо и почти безлюдно. Большая шхуна все еще стояла у причала, но грузчики и рыбаки ушли, лодки укрыты на ночь. На востоке проступали первые звезды, а солнце вот-вот готово было опуститься за мыс. «Если небо красно к вечеру, моряку бояться нечего» — припомнил Кит старую поговорку. Море едва заметно колыхалось и серебрилось в лучах заката.
Вскоре они вышли на изрытую колеями дорогу. Оставив бухту позади, они двинулись вверх по крутому склону, пробираясь между низкими домиками к вершине холма. Кит запыхался и вспотел, пока они добрались до верха, и ему позволили отдышаться. Залив под ними раскинулся сверкающей дугой, бронзовой в свете заходящего солнца.
— Куда мы идем? — спросил Кит, с удовольствием ощущая как свежий воздух гладит потную кожу.
— Видишь вон тот камень? — Козимо указал на торчащий у дороги в паре сотен ярдов от них камень. — Он отмечает очень полезную лей-линию. — Он бросил быстрый взгляд на темнеющее небо. — Нам лучше поспешить.
Они прибавили ходу. Силы старика, казалось, прибывали с каждым шагом, а Киту приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Возле камня Кит взмолился:
— Эй! Давайте отдохнем минутку!
Козимо остановился и презрительно бросил:
— Эх, молодежь. Никакой выносливости.
— Зато у нас есть разные другие качества. — Кит согнулся, уперев руки в колени, и пытался отдышаться.
— Давай, шевелись, приятель, — поторопил его прадед. — Нам действительно надо спешить.
И он снова бодро поскакал вперед, теперь уже без дороги направляясь к очередному холму, погруженному в изумрудный сумрак. Кит трусцой последовал за ним.
— Понимаешь, лей-линии меняют свойства во времени, — сообщил ему Козимо. Кит еще не успел осознать сказанное, когда поблизости раздался ужасный рык, от которого кровь стыла в жилах. У звука не было никакого источника, и от этого он казался еще страшнее.
— Что это? — оторопел Кит.
— Мы были неосторожны, — с досадой проговорил Козимо. — Теперь они нас нашли.
— Кто? — в ужасе спросил Кит, лихорадочно озираясь в поисках источника рычания.
— Слушай меня, — сказал Козимо напряженным голосом. — Делай в точности, как я говорю, ни секунды промедления, никаких колебаний.
Что-то или кто-то снова зарычал — злобное гортанное рычание покрыло все прочие звуки и эхом отозвалось в животе Кита.
— Да, да, — торопливо закивал Кит, пытаясь смотреть сразу во все стороны. — А что делать-то?
В том месте, где они сошли с дороги, возникли три темных силуэта. Секунду они стояли неподвижно, а потом, словно взяв след, двинулись к ним, и почти сразу превратились в две смутно напоминающие человеческие фигуры, ведущие какое-то животное, по виду напоминавшее маленькую лошадь или очень большую собаку.
— Смотри! — рявкнул Козимо. — Вон там щель, видишь? — Он указывал на расщелину на гребне холма прямо над ними.
Кит кивнул.
— Вот беги туда и не оглядывайся! — Для убедительности он пнул молодого человека коленом. — Пошел!