Второй фактор - растущая способность профсоюзов объединяться в секторе услуг, в который до сих пор они проникали очень ограниченно. В то же время новые отрасли сферы услуг, где профсоюзы добиваются успеха, привлекают в ряды членов профсоюзов работников другого типа.
Когда люди думают о профсоюзах, они представляют себе преимущественно белых мужчин средних лет с пивными животами, которые приезжают на профсоюзные собрания на побитых пикапах. Конечно, такой стереотип был в 1950-1960-е годы, когда членство в профсоюзах было наиболее сильным. Но сегодня демографические характеристики профсоюзного членства заметно изменились. Все больше молодых работников пополняют ряды профсоюзов. Больше всего это отражает то, в каких секторах экономики появляются новые члены профсоюзов.
В прошлом миллениалы и представители молодого поколения в целом негативно относились к профсоюзам. Они считали рабочие места на заводах, на которые приходится основная часть членов профсоюзов в частном секторе, тупиковым вариантом, хотя в большинстве случаев там платили более высокую зарплату, чем во многих отраслях сферы услуг, где работали такие работники. Большинство миллениалов и представителей поколений X и Z работают в сфере услуг или в так называемой "гиг-экономике", в основе которой лежит все более широкое применение цифровых технологий.
До того как пандемия вытеснила миллионы людей из рынка труда, большинство людей считали немыслимым, что работники Starbucks, Amazon, Apple или Google могут быть когда-либо объединены. Но теперь это так.
Начиная с единственного магазина в Баффало, штат Нью-Йорк, триста точек Starbucks уже объединились в профсоюз. Еще одним знаковым событием стало создание в 2021 году профсоюза Amazon; год спустя они успешно приняли в профсоюз склад Amazon в Статен-Айленде, на котором работало 8 300 человек. Аналогичным образом работники технологического гиганта Google создали профсоюз Alphabet Workers Union. А 90 % работников разросшихся кафетериев Google (около 4 000 человек) объединились в профсоюз и впервые вышли на забастовку в 2023 году. Тем временем профсоюз работников связи Америки успешно объединил сотрудников магазинов Apple в Таусоне, штат Мэриленд, а затем и в Оклахоме.
Не только новоиспеченные работники задумываются о вступлении в профсоюз, но и те, кто уже состоит в нем, тоже демонстрируют свою силу. Историческая связь между инфляцией и забастовками, которая была столь распространена в инфляционные 1970-е годы, похоже, вновь подтверждается на рынке труда после пандемии. Поскольку уровень инфляции в США после выхода из пандемии вырос более чем в три раза, в американской экономике заметно увеличилось число забастовок.
Эти новые члены профсоюзов все чаще предпочитают воспользоваться правом на забастовку. В 2021 году в США число работников, участвовавших в забастовках, выросло в три раза по сравнению с предыдущим годом. Рост числа членов профсоюзов и числа забастовок продолжился и в 2022 году, поскольку инфляция CPI в США неуклонно сокращает покупательную способность заработной платы. В первой половине 2022 года в США было проведено 180 забастовок, что на 76 % больше, чем в предыдущем году, и в них участвовало в три раза больше работников. Потребовался акт Конгресса, чтобы предотвратить общенациональную железнодорожную забастовку, которая парализовала бы значительную часть американской экономики.
Как и в прошлом, высокие темпы инфляции послужили толчком к росту агрессивности трудящихся и забастовкам на производстве. И несмотря на заметный рост количества забастовок, общественное одобрение профсоюзов сейчас находится на самом высоком уровне с 1965 года (более 70 % по сравнению с менее чем 50 % всего десять лет назад).
В Великобритании миллион учителей, государственных служащих и машинистов поездов покинули свои рабочие места в ходе скоординированной забастовки в январе 2023 года, что стало причиной самых серьезных трудовых волнений со времен Маргарет Тэтчер в 1980-х годах. Во Франции, по другую сторону Ла-Манша, профсоюзы CGT и Sud Rail призвали своих работников к проведению ротационных забастовок, которые временно остановили большую часть железнодорожного сообщения страны, что напоминает массовые протесты популистских "Желтых жилетов" в 2018 году.
По обе стороны Атлантики становится все более очевидным, что рабочие не собираются просто пассивно сидеть в стороне и наблюдать, как растущая инфляция съедает их зарплаты. Они объединяются в сообщества, что было редкостью в последние десятилетия, и делают то, что обычно делали во время кризиса на рынках труда - бастуют, добиваясь повышения зарплаты. И на постпандемическом рынке труда забастовки - не единственный способ, с помощью которого недовольные работники повышают зарплаты.