ОТЧАЯННЫЙ ПОИСК БАЙДЕНОМ НОВЫХ ЗАРУБЕЖНЫХ ПОСТАВОК
Отвергнутый Саудовской Аравией, президент Байден отправился искать замену попавшей под запрет российской нефти, отсутствие которой в свое время взвинтило цены на американское топливо до рекордных $5 за галлон. Но он искал не в тех местах. Он даже обратился к Ирану (который сам долгое время был объектом американских санкций, подорвавших добычу в стране, которая раньше была одним из основных мировых производителей нефти) и предложил снять санкции, введенные против ее ядерной программы вооружений, в обмен на большее количество нефти. К всеобщему удивлению, двум давним противникам не удалось договориться.
Тогда Байден обратился к президенту Венесуэлы Николасу Мадуро, к свержению которого всего несколько лет назад Вашингтон призывал венесуэльцев. Но даже если бы администрация Мадуро захотела, а она, конечно, не захотела, Венесуэла производит менее трети того, что производила раньше, и не в состоянии заменить потерянные 800 000 баррелей импортируемой российской нефти.
Но то, куда администрация Байдена не обращалась за нефтью, было столь же примечательно, как и то, куда она обращалась. Дружественный и богатый нефтью северный сосед Америки был в значительной степени проигнорирован в процессе поисков президентом по всему миру новых источников топлива.
В конце концов, в одном из своих первых шагов после вступления в должность Байден отменил ранее одобренное Вашингтоном строительство трансграничного трубопровода Keystone XL, который должен был доставлять около 900 000 баррелей в день нефти из нефтяных песков Альберты на нефтеперерабатывающие заводы побережья Персидского залива. И это не на пару месяцев или кварталов, как того требовала ОПЕК, а на ближайшие три-четыре десятилетия. Именно поэтому президент так стремился сделать так, чтобы его никогда не построили. Строительство новой энергетической инфраструктуры, такой как трубопроводы, лишь закрепит использование ископаемого топлива в американской экономике - перспектива, против которой администрация Байдена настроена решительно.
Вместо этого он решил использовать Стратегический нефтяной резерв ( SPR ) своей страны рекордными темпами, выпуская 1 миллион баррелей нефти в день в течение 180 дней, что, по стечению обстоятельств, совпадает с промежуточными выборами в Конгресс в ноябре 2022 года. Этот шаг стал третьим случаем изъятия запасов из SPR с момента вступления Байдена в должность. Четвертый был объявлен вскоре после очередного сокращения добычи ОПЕК. Затем администрация Байдена санкционировала еще одно изъятие запасов на 1 миллион баррелей в день в 2023 году, чтобы сдержать рост цен на нефть по мере приближения пикового весенне-летнего сезона автомобильных поездок.
Созданный Конгрессом в 1975 году после первого нефтяного шока ОПЕК, SPR был призван застраховать от будущих нефтяных потрясений, подобных перебоям в поставках в 1973 году. Но в данном случае перебои с поставками возникли сами собой из-за запрета администрации Байдена на импорт российской нефти.
Хотя, конечно, можно утверждать, что объем SPR не должен быть таким большим, как в 1970-х годах, учитывая, насколько выросла добыча нефти внутри страны благодаря сланцевой революции, резерв, тем не менее, остается ограниченным ресурсом и почти наполовину исчерпан. С момента прихода к власти и немедленной отмены строительства нефтепровода Keystone XL администрация Байдена сократила объем SPR почти на 45% - с 638 миллионов баррелей до 400 миллионов баррелей к декабрю 2023 года. В результате запасы сократились до чуть более половины от первоначального объема. Запасы в 400 миллионов баррелей позволили бы американской экономике удовлетворять потребность в топливе в объеме 20 миллионов баррелей в день в течение 20 дней. Более того, администрация Байдена намеревалась извлечь из SPR еще 140 миллионов баррелей в качестве меры по увеличению доходов в период с 2024 по 2027 год, но Конгресс не принял этот план.
Конечно, в представлении президента Байдена, экономика США перестанет использовать нефть в течение десятилетия, и, следовательно, не будет необходимости хранить миллионы баррелей нефти в Стратегическом нефтяном резерве. Вместо этого Соединенным Штатам понадобятся стратегические запасы лития и редкоземельных элементов (РЗЭ), чтобы способствовать переходу к "зеленой" экономике.