Уильям Саймон (William Simon) был необычным выбором для создания финансовой архитектуры, которая будет обеспечивать доллар нефтяными деньгами. Наглый, курящий уроженец Нью-Джерси руководил весьма уважаемым отделом казначейских операций в Salomon Brothers, прежде чем попасть в Белый дом в качестве энергетического царя Никсона, а затем стать министром финансов. Перед ним была поставлена, казалось бы, невыполнимая задача - добиться соглашения, которое убедило бы Саудовскую Аравию вложить свои огромные нефтяные богатства в казначейские облигации США. Никсон недвусмысленно заявил ему, что провал - это не вариант. Все, что Саймон мог сделать, - это то, что, будучи бывшим главой огромного отдела казначейских операций на Уолл-стрит, он знал, как убедить саудовскую королевскую семью в том, что рынок государственных облигаций США - это самое безопасное и надежное место в мире для хранения их огромных нефтяных богатств.
В 1974 году в Джидде (Саудовская Аравия) в течение четырех судьбоносных дней ему удалось совершить невозможное. Соединенные Штаты будут покупать нефть у Саудовской Аравии и платить в долларах; они также будут продавать саудитам огромное количество военной техники. Взамен Саудовская Аравия вкладывала доллары, полученные за нефть, в казначейские облигации США.
Соглашение рассматривалось обеими сторонами как сделка с дьяволом. Ведь во время недавней войны с Израилем в Йом-Киппуре обе страны были на разных сторонах. Король Фейсал бен Абдель Азиз Аль Сауд выдвинул одно жесткое условие: соглашение между Саудовской Аравией по нефти и казначейским облигациям должно храниться в тайне от остального мира. Американцы с радостью согласились. Чем меньше говорили о сделке, тем лучше. Только в 2016 году в ответ на запрос Bloomberg News о свободе информации Министерство финансов США нехотя раскрыло данные о том, что Саудовская Аравия владеет казначейскими облигациями США на общую сумму $117 млрд, что делает ее одним из крупнейших иностранных кредиторов Америки. Нефтедоллар оставался секретом в течение сорока лет.
Чтобы скрыть масштабные покупки Саудовской Аравией казначейских облигаций США, ей было разрешено обходить обычный процесс торгов на аукционах казначейских облигаций США и покупать их в качестве "дополнений" по специальной договоренности с Казначейством США. Так называемые "дополнения" были исключены из регулярных отчетов об официальных итогах аукционов. А когда Казначейство США все же начало регулярно отчитываться о владении казначейскими облигациями иностранными государствами, активы Саудовской Аравии всегда объединялись с активами четырнадцати других стран-экспортеров нефти, что делало невозможным выделение саудовских активов отдельно.
Более того, Саудовская Аравия не только продавала свою нефть исключительно в долларах, но и смогла использовать свое лидерство в ОПЕК, чтобы убедить остальных членов картеля поступать аналогичным образом, что закрепило роль доллара как мировой нефтевалюты. С тех пор Америка решительно защищает нефтяной статус доллара США. Только две страны ОПЕК, которые осмелились принять альтернативные валюты для расчетов за нефть, были вынуждены сменить режим в результате военных кампаний США.
Первым был Ирак, когда за инициативой Саддама Хусейна продавать нефть в евро вместо долларов по случайному совпадению последовало американское вторжение, которое, как утверждал Белый дом, было призвано избавить Ирак от несуществующего оружия массового поражения. Второй была Ливия, которую постигла та же участь, когда Муаммар Каддафи также отказался принимать доллары для экспорта нефти. Даже в 2021 году около 80 % ежегодной торговли нефтью на сумму $14 трлн по-прежнему осуществлялось в долларах.
Важность мировой торговли нефтью для доллара, конечно же, не осталась незамеченной Дональдом Трампом. Став президентом, он совершил свой первый официальный государственный визит не в одну из соседних с Америкой стран, Канаду или Мексику, как это принято у вступающих в должность президентов США, а в Саудовскую Аравию. Соединенные Штаты нуждаются в поставках саудовской нефти. А еще им нужны нефтедоллары, чтобы финансировать свой огромный бюджетный дефицит.