Долго стоять на месте мне не дала боль, намекая, что надо выполнять приказ и дальше исследовать свои возможности. И я начал делать привычные упражнения. До иммиграции, я плотно занимался боевыми искусствами, последние годы занявшись вплотную одной из разновидностей айкидо. Возраст влиял на здоровье, и я постарался уйти от слишком травматичных видов, перейдя на более мягкие, как мне представлялось, виды. Оказалось, что поломаться можно легко и в таком виде искусства, но я благополучно этого избежал, накапливая новый опыт. Параллельно держал свои физические кондиции на уровне, пока не переехал в Канаду. В новой стране было не до этого, да и времени по первости ни на что не хватало, поэтому форму подрастерял и занимался лишь эпизодически. Зато английский подтянул, который оказался бесполезен при разборках с мексами. Вот и сейчас я отрабатывал привычный комплекс из разнообразных отжиманий, работой на ноги и на пресс.
Это было интересно, особенно ощущения, когда можешь на одной руке отжаться тридцать раз. Когда начал делать это, казалось, что ресурсы нового тела бесконечны, но после второго десятка накопилась усталость и с трудом довел упражнение до запланированного конца. На другой руке смог повторить количество отжиманий и перешел на ноги. Затем следовали прыжки в длину, высоту, бег по стенке и другие проверки возможностей.
Тело преподнесло сюрприз, когда оказалось, что оно очень быстро восстанавливается. Когда я вернулся к отжиманиям на одной руке, то снова смог сделать тридцатку, как будто и не было предыдущего подхода. Я решил примерно замерить, сколько требуется отдыха для восполнения энергии, но не успел приступить к экспериментам. Сначала почувствовал тянущее ощущение по всему телу, затем секунда непонимания того, что происходит закончилась тем, что меня вернуло в место без времени и пространства внутри карты. Мысли застыли, я перешел в ожидание.
Вернулся в материальный мир также резко, как и предыдущие разы. Очень неприятное ощущение, когда за мгновение вселенная вокруг меняется, а ты это пропускаешь. Все та же мощеная камнем площадка, я в ее центре, но теперь над головой было пасмурно и срывались редкие капли дождя. Чувствовался ветер, шумели деревья за стенами, было светло. Оглядевшись, я увидел парня, который был хозяином моей карты. Он махнул мне рукой, чтобы я подошел, а сам продолжил листать страницы в небольшой толстой книге с твердой обложкой, которую держал до этого. За переплет ее цепляла желтая цепь, которая уходила к поясу Аландора.
Приблизившись, я рассмотрел человека подробнее. На вид ему было не более двадцати лет, тонкие усы безрезультатно пытались добавить возраст, лицо вполне европеоидное, высок, худ, волосы черные и длинные, связаны в хвост. На руках были золотые кольца, халат имел вышивку жемчугом, ноги носили вычурные сандалии. Он производил общее впечатление незрелости и стремления доказать всем, что имеет высокую важность. Мне не понравился этот тип в качестве хозяина карты, но, к сожалению, выбирать я не мог, поэтому стал морально готовиться к любому повороту событий.
— Давай, иди сюда, — подозвал еще ближе.
Опять я услышал, что слова он произнес на своем языке, а в моей голове синхронно прозвучала родная речь. С Синдором было иначе.
— Я тебе противника выбираю, у меня всего десять карт первого круга для тебя, поэтому хочу, чтобы ты побольше сегодня подрался, — увлеченно произнес он, не поднимая глаз и продолжая листать туда и обратно свою книжку. — Сейчас с легких начнем, давай, я тебе почитаю, что они могут.
Не очень хорошо поняв о чем речь, но ясно различив предложение поучаствовать в гладиаторских боях, я опешил и решил уточнить информацию:
— Это с людьми из таких же карт надо драться?
Аландор оторвался от книги, посмотрел на меня и пояснил:
— Почему только с людьми? У меня разные есть существа, давай, садись рядом, вместе выберем. А! Тебя зовут как?
— Сергей, — ответил я.
— Будешь Седором, а то не выговоришь имя, — небрежно махнул рукой на меня и добавил: — Давай садись!
Я пристроился рядом, стараясь не снести его худощавое тело и заглянул в книгу. Сразу вспомнил, что старик говорил про активатор призывателей и понял, что это он. Томик выглядел массивным, но парень легко его держал одной рукой, внутри же на негнущихся страницах располагались картинки карт по одной на лист. С обратной стороны карт давалось их описание на непонятном языке, но Аландор спокойно его читал: