Коввил, судя по потерянному виду, думал о том же.
-- Ты прав, Глархрад, -- сказал Маан, возвращая "петельку" Дилу, -- ошейник этот я ни за что не позволю надеть на своего пееро! Как быть?
-- Могу выручить -- не за здорово живёшь, ясное дело. Пеерок ваших моя дочурка Мака может посторожить -- ей это дело привычно. Она у нас в мамку -- добрая, значится. Покуда вы с Керией гулеваните, побудут пеерки у неё в комнатке. Много я с вас не возьму -- по пять монет с носа. Платите -- и гуляете себе хоть до утра, ни о чём не думая. За пеерок ваших я отвечаю. -- Договорив, Глар ткнул пальцем в небо. -- Комнатка дочи моей -- аккурат над нами. Окошко маленькое круглое светится -- видите? Там пеерки ваши вечерок и скоротают в сытости и полном довольствии.
Маан с Коввилом переглянулись.
"Тут всегда так?" -- мысленно спросил Огненный.
"Не знаю, я здесь впервой".
"Неужели нельзя было назначить встречу в более надёжном месте?"
"У меня не было выбора".
"Что будем делать?"
"Это не критично, -- оценил расстояние Коввил, -- я до Табо и так надо будет дотянусь".
"Если только стены Гларовой комнаты этими вот ошейниками не увешаны".
"Поглядеть надо".
"Согласен".
-- Вот что, любезный Глархрад, -- взял на себя инициативу Коввил, видя нетерпеливый взгляд Глара, -- нам бы посоветоваться.
Верзила понимающе кивнул.
-- Ясное дело -- пошепчитесь, -- согласился он, не подозревая, что совещание давно уже в самом разгаре. -- Но имейте в виду: в "Кашалоте" случайных людишек не бывает! Все друг дружку знают как облупленных и чужаков не жалуют. Я пытаюсь вам помочь только потому, что имею чёткие указания от заики и... -- Он замолк, принимая на грудь дружеский шлепок ладонью и рукопожатие мускулистого заро, богато одетого в чёрную телячью кожу с множеством посеребрённых застёжек. И, дождавшись, когда тот скроется за дверью, предложил: -- Отойдите пока в сторону, чтобы проходу не мешать, и посовещайтесь.
Думали для такой пустячной проблемы довольно долго -- минут двадцать. Маан даже успел озябнуть. По сути, всё сводилось к безмолвному увещеванию двух пееро, ни в какую не соглашавшихся на общество дочурки Глара, но, в конечном счете, не выдержавших силы аргументации и здравого отношения к суровой тарратской действительности и, как следствие, сдавшихся.
-- Любезный Глархрад, -- перешёл к делу Коввил, -- мы принимаем твоё предложение и заплатим тебе, для верности, вдвое от тобой объявленного, но у нас есть одно небольшое условие: мы сами отведём наших пееро в комнату к твоей дочери, и ты закроешь её вместе с ними на ключ.
-- Согласен, -- мгновенно сдался лысый Глар, -- давайте-ка спрячьте пеерок и идите вон за Дилом. Он вас наверх проводит и сделает всё в лучшем виде. Да, вот ещё что: четырёхпалки свои, -- хмыкнул он, поднимая растопыренную ладонь с загнутым вовнутрь безымянным пальцем и помахивая ею, -- спрячьте и никому не показываете.
Коввил укоризненно взглянул на Маана и продемонстрировал ему ладонь с пятью, против обычного, целыми пальцами.
"Просил же иллюзию накинуть, забыл?" -- мысленно пожурил он.
"Запамятовал, друг, прости. Больше не повторится".
"И кольцо!"
Маан поглядел на алые язычки стихийного кольца, лизавшие средний палец его левой руки.
"И кольцо", -- согласился он.
"Быстро восстанавливай симметрию, пока нет никого, и идём, -- приказал Коввил. -- Впредь только прошу: не забывай! В Таррате четырёхпалым быть опасно -- слышал, что тебе Глар сказал? Они же решат, что раз тебе пяти пальцев было много, то и остальные ни к чему".
"Да-да, это опять же к нашему спору о Таррате".
"Да брось ты! Привыкнешь -- тебя отсюда пряником трабским не выманишь, -- не сдавал позиций Коввил. -- Вот посмотришь".
За дверью было тепло и, несмотря на полный зал народу, по-домашнему уютно. Один из вышибал, мало отличавшийся телосложением и топорностью движений от Глархрада, не мешкая двинулся им на встречу. Но, увидав за их спинами мальчишку, вовремя нырнувшего вперёд и сделавшего ему знак рукой, остановился и потерял к входящим всякий интерес.
-- Идите за мной, градды! -- Дил увлёк их в коридорчик, ведущий на кухню, где к вкусным запахам жарившегося мяса, вина, свежего хлеба и специй примешивался просачивавшийся из общего зала аромат душистого табачного дыма.
Их обдало палящим жаром, исходившим от раскалённых печей, чугунных жаровен и сковород. Главный повар -- худой нуйарец с пышными фиолетово-красными подусниками, в высоком колпаке и белоснежном фартуке, с длинной деревянной ложкой в руке -- командовал двумя взмокшими от пота поварихами и тремя краснощёкими поварятами.
Пройдя кухню насквозь, они оказались в коридорчике, ведущем к винтовой лестнице, которая, минуя второй, вела сразу на третий этаж.
Поднялись. Из трёх обшарпанных дверей Дил выбрал среднюю. Вошел по-хозяйски -- без стука.
-- Привет, Мака! Вот, папаша велел за пеерками приглядеть.
-- Пеерки! Где они?! -- взвизгнула дочурка Глархрада -- заспанная девчушка лет десяти с добродушным лицом, огромными карими глазами и двумя жидкими, торчавшими в стороны косичками. Но, увидев онталаров, остановилась, наклонила голову набок и подозрительно поинтересовалась. -- Это ещё кто, Дил?
-- Хозяева пеерок, кто ж ещё! Посмотреть на тебя хотят. Чтобы знать, кому, если что, уши обрывать придётся.
Такой поворот событий вовсе не смутил девчонку.
-- А, понятно... Где пеерки? Смотрите быстрее, -- она скорчила рожицу,-- оставляйте зверюшек и выметайтесь, не до вас мне! Спать хочу!
-- Это... Мака, Глар наказал тебя с ними на замок закрыть.
-- С онталарами? Мала я ещё!
-- Да нет же, -- хмыкнул Дил, -- с пеерками!
-- Это ещё накой? -- с неожиданным безразличием промямлила Мака и зевнула.
-- Так надо.
-- Закрывайте, раз вам надо. -- Она подошла к Коввилу и оттянула край его рукава. -- Где? -- и тут же, перекинув взгляд на плечо, где показалась мордочка Табо, сказала: -- Хорошенький какой! Ну, иди ко мне, пушистик, не бойся! -- Подняла заспанные глаза. -- Как его зовут?
-- Табо, -- слегка растерялся Коввил.
-- Табо, Табочка! Вылезай, крошка! У меня есть изюм и сладкие орешки. -- А твоего как звать? Выпускай давай! -- бесцеремонно приказала она Маану.
-- Раву, -- только и вымолвил опешивший сиурт, выпуская пееро на пол.
-- Раву любит траву, -- тут же срифмовал Дил, покручивая на пальце связкой из трёх ключей. -- Всё в порядке, градды? Идёмте, раз так, -- время ждать не будет.
Хотя Раву и Табо моментально нашли общий язык с девчонкой и опасаться вроде бы было нечего, Коввил не удержался и, уходя, набросил на дверь и замок по охранной петельке из воздуха -- так, на всякий случай...
Глава 5. Беличий бор
Н. Д. Конец зимы. 1165 год от рождения пророка Аравы
Хаггоррат. Старо-Матиоронский тракт
Убежать можно только от друга, враг всегда остаётся у тебя за спиной.
Рио Бо. Формы и причуды. Гэмотт-рам как искусство жизни
Ночь была облачная и холодная. Ярко светил Оллат, мерцал раздувшийся до неприличия за последний год Сарос, и бока ползущих по небу туч были залиты изумрудом и серебром.
Брат Дисаро, Кинк и Гейб Ваграут сидели у костра и доедали остатки ужина. Инициатором полуночной трапезы был Кинк, мальчишка не любил ложиться спать с пустым желудком, да что там с пустым, он не успокаивался, даже если внутри его живота оставалось хоть немного свободного места.