-- Дождался когда Краты и Золотополосые потеряли бдительность и воспользовался одним из тайных ходов.
-- Тебя никто не заметил?
-- Нет, думаю нет...
Глаза Венсора на миг сощурились. Некоторое время он изучал тончайшие оттенки эмоций, отражающиеся на лице Эло ра'Фима.
-- Точно нет, кеэнтор!
Венсор обернулся, решительно сдвинул брови.
-- Что творится на улицах города?
-- Всё идёт по плану, -- отчеканил приободрившийся Эло ра'Фим. -- Беспорядки начались около двух часов назад. Дворец императора оцеплен двойным кольцом кнуров. Мы контролируем все мосты и выезды из города. Помимо тех, кто находится сейчас на улице, мы имеем по три-четыре кнура на каждого Золотополосого.
-- Не слишком ли много ты отрядил на охрану дворца?
-- Ваше Святейшество, вашему покорному слуге довелось присутствовать при смерти Ювира Белолицего, деда нынешнего короля Эретрии, и я видел, как растерявшиеся вояки, как по команде перестали выполнять свои обязанности, никто не охранял ни замка, ни его близких, ни даже опочивальни с неостывшем ещё телом. Внутрь замка мог пройти любой, пропускали всех без разбора.
-- Значит ли это, что мы готовы ко всему? -- Венсор начал спускаться по ступеням.
-- Да, кеэнтор, все на местах и ждут условного сигнала.
Они спустились на три пролёта по лестнице и оказались в подвальном помещении: перед ними вдаль уходил освещённый факелами туннель: широкий и высокий, достаточный для того что бы по нему свободно могли пронести рядом два портшеза. Туннель тянулся под всей северо-восточной частью города, и соединял замок Дис-Хосонт, храм Ткавела и Сэволии и дворец императора. Впрочем, два последних фактически были одним -- они находились на общей территории, ограниченной двумя рядами дворцовых стен.
Венсор обвёл взглядом мрак примыкающей к залу галереи, бессознательно подсчитывая кнуров, стройные ряды которых благодаря чёрным одеждам было еле видно во мраке.
-- Это всё что осталось?
-- Нет, эти кнуры половина нашего резерва, ещё столько же ждут в левом крыле храма Форы.
-- Хорошо, главное следите за дворцом. -- Венсор склонил голову и понизил голос до шепота: -- Никто из высокородных не должен покинуть его без моего разрешения, и не давайте беспорядкам перерасти во что-то большее. Больше кнуров на улицы. -- Он поставил ногу на лакированную ступеньку портшеза. -- Резерв из храма Форы на улицы.
Юго-восточное побережье Ногиола
Обломки полузатопленных строений древнего Кеара возвышались над бурлящими водами залива Чёрных камней: искорёженные башни, крепостные стены, арки, колонны, изломанные фрагменты некогда величественных статуй правителей и героев. Когда-то этот город назывался Кеаром, сейчас это были груды колотого камня, вылизанного прибоем, затянутого водорослями и слизью.
Волна разбилась об отвесную скалу, и ветер осыпал их солёными брызгами.
-- Это там, -- Таэм'Лессант вскинул руку и указал пальцем на груду камней, из-за которых словно стволы гигантских деревьев торчали несколько уцелевших колонн. За ними, на горе, виднелась башня, увенчанная огненным цветком маяка.
Они уже вышли из этого каменного леса, когда услышали голоса у себя за спиной.
-- Это слуги Килс'ташара! -- воскликнула Латта, глядя на качающиеся язычки факелов внизу.
-- Делайте то, что должны, Властитель, мы задержим их. -- Послышался шелест стали, извлекаемой из ножен и по клинку меча Сэт'Асалора пробежали изумрудные розблестки.
-- Пришли, -- злорадно ухмыльнулся Тэл'Арак. Он взмахнул руками, в пальцах его заискрились две алые сферы. -- Идите, Властитель, -- сказал он, поднимая руки над головой, -- мы скоро к вам присоединимся.
Таэм'Лессант кивнул, пропустил Латту вперёд.
-- Идём, девочка. Нам надо спешить.
Ведомые светом маяка они обогнули выступ горы, поднялись по изогнутой лестнице и оказались на каменистой площадке, в галерее колонн, где их поджидал отряд адептов Килс'ташара -- больше дюжины -- до башни и домика, в котором обитало семейство смотрителя маяка, оставалось несколько десятков шагов.
Таэм заметил их первым, глаза его сверкнули уиновым блеском; он вскинул руку, выиграв по времени не больше половины удара сердца -- этого вполне хватило. Молния взрезала пространство, со скрежетом вонзилась в грудь стоящего ближе всех, поскакала по следующим. Воздух заискрился, наполнился всполохами. Ослеплённые адепты попадали на колени, вопя и стоная. Некоторые самые стойкие из них, владеющие не только сталью но и магией, принялись читать ответные заклятия, но для Таэма, они не представляли никакой опасности -- воздух наполнился множеством искрящихся игл; они закружили над слугами Килс'ташара, пронзая тела, сковывая их и лишая подвижности. Таэм взмахнул рукой ещё раз, и над головами врагов зацвела огненная полусфера.
Свет в доме погас, и ветер донес до них крики и хриплый смех.
Старый греол схватил девушку за руку.
-- Быстрее, Латта, беги к нему, я догоню.
Она пнула дверь и очутилась в кромешной темноте. Нырнула влево к стене, поводила выставленным клинком, осязанием воспринимая окружающее пространство: камин, кровать, стол, мёртвую женщину -- мать Предвестника на полу, адепта Килс'ташара затаившегося у окна в противоположном углу комнаты и его...
"Здравствуй, малыш! -- Она остановилась, застыла недвижно. -- Не бойся, я возьму тебя с собой".
-- Что тебе здесь надо, греолка?! Ты хочешь забрать ребёнка?-- выкрикнул адепт слишком громко для того чтобы это было просто словами.
"Он пытается заглушить звуки", -- догадалась Латта.
-- У тебя ничего не выйдет. Он наш, -- продолжал выкрикивать ничего незначащие фразы адепт.
Латта молчала -- делала вид, что слушает его, на самом же деле слушала тишину в паузах между словами. Несколько мгновений девушка оставалась недвижима, лишь дышала, медленно и глубоко. Она чувствовала биение его сердца, ощущала жар тела.
-- Ты заберёшь Предвестника? -- спросила она, наконец, уловив шорохи справа от себя, -- зачем он Триждырождённому?
-- Первые лишили его души и наградили великой силой, это как раз те качества, которые мой господин ценит превыше всего! -- Фраза была длинной ровно настолько, чтобы дать второму адепту возможность скользнуть к Латте, а ей определить направление ответного удара. Внезапно сделалось необычайно тихо.
-- Ложь! -- выкрикнула Латта и пригнулась, почувствовала, как режет сталь воздух у её правого виска и ответила, косым снизу вверх ударом вспарывая нападавшему живот.
Окно с треском растворилось, адепт Килс'ташара бросился в темноту, унося с собой Предвестника.
Латта выскочила на улицу и чуть не натолкнулась на Таэм'Лессанта -- Властитель греолов недвижимо стоял в пяти шагах от порога и глядел в пустоту.
-- Где они?
Он молчал, его разум находился далеко-далеко за пределами тела.
-- Неужели они не справятся без тебя? -- в отчаянии выкрикнула Латта, понимая, что Таэм, отвлёкшись на какие-то другие дела, только что упустил пробежавшего мимо него адепта. "Фора милостивая... Почему сейчас? Как же это всё не вовремя!"
Тлафирские пустоши
Левиор брёл по пустошам, он не знал куда идёт и зачем, как и не знал, что будет делать, когда достигнет конечной точки своего внезапного путешествия. И где эта точка тоже не знал. Просто шел, заворожено глядя на пульсирующее свечение над головой и лишь изредка под ноги, -- скорее недоумённо, когда соскальзывал в особо глубокую яму.
...Он ушел, когда Гейб уже спал. "Или не спал, а сделал вид, что спит. -- Левиору вдруг показалось, что он помнит глаза феа, тот проводил его молчаливым взглядом. -- Не спал. Но почему тогда не остановил? Впрочем, какая мне разница... Девять Великих, это безумие, какой же я глупец, если решился прийти сюда".