Трактирщик схватил коричневую бутылку и швырнул ею в зеленокожего бузотёра. Не попал -- бутыль разбилась, ударившись в стену за спиной коченеющего трупа Нэла. Воздух наполнился резким запахом васарги.
Заро встал и снова кинулся в бой. Вейзо ловко уклонился.
"Не балуй!"
Схватив нападавшего за рукав, он ударил его головой в нос, ломая хрящи. Брызнула кровь -- къяльсо отступил на шаг, вскинул к лицу ладони и выкрикнул сквозь хрип что-то гадкое. Вейзо хотел добавить ему ножом, но передумал: "Хватит с меня и одного косолапого". Второй -- сарбахских кровей Мишка -- так и не поднялся, поняв, видимо, что ничего хорошего в этой схватке ему не светит.
"О чём я думал? -- укорил себя Вейзо. -- Лучше уж с трабской чумкой шутки шутить, чем с Медведями этими треклятыми! -- Капля тёмной крови медленно стекла по лезвию ножа, остановившего сердце Нэла, и, повисев на нём секунду, упала на пол. -- "Теперь, мой дорогой, ты и суток не проживёшь!" -- резюмировал Вейзо Ктырь (имея в виду, понятное дело, себя), а с улицы уже слышались тревожные крики. Пора было уходить, и чем быстрее, тем лучше...
"Точнее -- глубже, -- подумал, -- под землю..."
***
-- Да! Да! ДА!!! -- Маан са Раву бесновался и скакал, как ребёнок. -- ДА!
Рядом с ним, радуясь не меньше, а может, и больше его, скакал на задних лапках малыш Раву.
-- Что случилось, друзья мои?
-- Вот, -- Маан вложил в ладонь Коввила письмо. -- Кинтийскую тайнопись, надеюсь, не позабыл?
-- Как можно!
-- А со второй ступенью греота знаком?
-- Обижаешь, греот - моя слабость.
-- Соедини их вместе, предварительно выбросив все гласные и половинные.
-- И что получится?
-- Может, мне проще самому прочитать?
-- Ну уж нет.
Моросящий за окошком дождь стих. В камине затухали угли, их отсветы были похожи на последние блики гаснущего заката.
-- А почему не Вестником?
-- Не знаю. Видимо Слейх посчитал это опасным. Читай!
-- Это что... как? -- не поверил своим глазам Коввил. -- Получается... хм, получается, Слейх добыл Орн? -- Воздушный задумчиво потёр обрубок среднего пальца.
-- Да! Не сам Слейх, девчушка его -- Инирия. Пятый и, как я считал, самый труднодоступный из камней Тор-Ахо у нас. Тэннар и его присные, Инирия нашла Орн! Умница! Осталось два камня из пяти, и оба здесь на Ногиоле! Пришла пора действовать. А, Коввил?
-- Давно пора.
-- Одного не пойму, почему так долго нет вестей от Саимы с Тэйдом? Да и Крэч обещал отписаться, как только передаст мальчикам свой камень.
-- Чего не знаю, того не знаю. Всё будет хорошо, я думаю, надо немного потерпеть.
-- Надеюсь на то... -- задумчиво проговорил Маан, про себя решив: пока не получит вестей от Тэйда и Саимы, будет считать что камней у него (а точнее у него и его друзей) всего два.
Глава 2. Башня Губбту
Н. Д. Конец зимы. 1165 год от рождения пророка Аравы
Зарокийская Империя. о. Ситац. Башня Губбту
Обломки башни Губбту зловеще возвышались над восточными отрогами Ситацких гор.
Тусклый свет наползавшего с моря Сароса скользнул сквозь узкие щели дубовых стропил пристройки в просторный зал, где находилась странная пара: молодой онталар и очаровательная греолка.
Нежная, тонкая, она привлекала внимание не столько изяществом, сколько чарующим сиянием юности и неприкрашенным благородством.
Онталар был строен и обладал привлекательной внешностью, что само по себе было странно, нет, не то что бы все представители этого славного рода были уродами, но и в записных красавцах не числились. Этот был действительно красив; узкое лицо с тонким носом и пылающим и веселым взором. Роскошная до самого пола тёмно-каштановая коса, широкие брови, сходящиеся в почти горизонтальную линию, кожа цвета зелёного чая.
На нём был дорогой тёмно-серый зауженный в талии гинтор с серебряной вышивкой, высокие кожаные сапоги со шнуровкой. На одинокой вешалке (другой мебели в зале не наблюдалось) висела великолепная остроконечная шапка -- булта, украшенная серебряной тесьмой и цветастым пером из хохолка птицы кворс. Одежда на манер богатых зарокийских купцов и знати средней руки.
Неподвижно стоя перед мольбертом онталар придирчиво рассматривал только что начатый им портрет.
-- Ты уверена, что справишься с призывом, душа моя? -- спросил он.
-- Да, Властитель, -- В руке красавицы греолки, служившей ему натурой, блеснул Клык Тарк-Харласа.
-- Спрячь, Латта. Свет Сароса не пойдёт ему на пользу.
Она вложила клинок в ножны.
-- Как удачно вышло, что мы оказались тогда в Седогорье.
-- Ты считаешь это случайностью, -- ухмыльнулся онталар, закусив зубами кончик ручки кисти.
-- Это не было случайностью?
-- Случай -- это творение Первых, когда они хотят чтобы их вмешательство осталось незамеченным.
-- Когда я должна отправляться? -- осведомилась девушка.
-- Не спеши, дитя моё, до этого у нас ещё масса дел.
-- Мне позволено будет узнать, каких?
-- Позволено, но не сейчас. Я хочу кое-что сказать тебе... Хочешь воды или сока?
Она повела ладонью, отказываясь от напитка.
-- Дело в том, дитя моё, что твой муж и мой племянник Алу'Вер жив.
-- Как? -- Латта непонимающе улыбнулась и замотала головой. -- Нет. "Бред какой-то".
-- Он жив.
-- Этого не может быть, -- прошептала она, но в словах её не чувствовалось уверенности.
-- Тогда, в Седогорье, я вновь почувствовал его зов.
-- Что это значит?
-- Должно быть, он вырвался из темницы разума и снова осознал себя как личность. И я почувствовал его. Не могу понять, почему он до сих пор не вышел на ментальный контакт с одним из нас. Полагаю, у него недостало на это сил.
-- Но он жив? -- неожиданная весть заставила Латту снова бояться за мужа, переживать, надеяться на встречу. Она ощутила, как на глаза наворачиваются слёзы.
-- Алу'Вер жив -- это я знаю, хоть и не могу понять, где он сейчас.
-- Что с ним произошло?
-- Тело, в которое его заточили, недавно было развоплощено скрамом. Алу'Вер оказался настолько силён, что сущность его продолжала существовать какое-то время после телесной смерти. Твоему мужу повезло, дух его не покинул наш мир, а, соединившись с духом другого существа, подселился в его тело. Теперь они спаяны воедино. Теоретически Алу'Вер может управлять им, на самом же деле, вряд ли он на это способен. Дух его силен, но для подобных действий нужно Уино, без него он не сможет ничего. Только терпеливо ждать...
-- Чего?
-- Когда окажется в месте полном Силы. Или когда мы отыщем и освободим его.
Латта почувствовала внезапный озноб. Она чуть заметно кивнула и плотнее закуталась в шерстяную накидку. В мыслях она давно похоронила любимого, да и себя заодно.
-- Тебе холодно, дитя моё? -- не дожидаясь ответа, онталар взмахнул ладонью.
В высоком камине взметнулся столб огня. Загудел, устремляясь по трубе, осветил стены и потолок зала, покрытые арабесками. Латта не сдержалась и зарыдала, сотрясаясь всем телом. Тучи пронеслись по диску Сароса, и, просеянный сквозь решето стропил, на секунду свет залил зал бледно-зелёными, дрожащими ромбами.
-- Мы отыщем его? -- спустя треть часа спросила она, отчасти оправившись от потрясения.