Взгляды Тэл'Арака и охранника встретились. Реикану махнул ему рукой, -- признал в нём Веклома, греол же про себя отметил, что древко гизурама у стража в два раза короче, чем у его оружия, что, конечно же, гораздо практичнее в помещении. Оружие охранника больше походила на меч с широким лезвием, тогда как из-за плеча Тэл'Арака торчало полноценное копьё с пятилоктевым древком.
"Очень плохо", -- подумал он, подбираясь и загодя подготавливая себя к схватке, хотя в душе надеялся, что эта его оплошность не будет замечена.
Повезло. Возможно, охранник не обратил внимания на непрактично-длинный гизурам торчащий из-за его плеча (возможно, выбор длинны древка оружия зависел лишь от личных предпочтений его хозяина), но ни в действиях реикану, ни в мимике лица, а главное в блёклости его садэара-"предателя", Тэл'Арак не узрел ни намёка на обеспокоенность. К тому же начал реикану, вопреки ожиданиям, не со стандартного приветствия, на которое наверняка требовался соответствующий ответ, а с обычного вопроса:
-- Тим то охна ро рах сиртая? -- крикнул он и похлопал хамара по холке.
-- Гмирит олк, -- мастерски сымитировав тембр и интонации голоса Веклома, коротко бросил Тэл'Арак. Реикану спрашивал: всё ли у него в порядке, он ответил, что ничего подозрительного не увидел.
На том и распрощались.
Тэл'Арак неспешно пересёк зал и направился к нужному туннелю. Он шагнул в арку и, сделав несколько шагов, на всякий случай, развернулся лицом к залу -- пронаблюдал, не спустится ли реикану и не пойдёт за ним. Как знать, вдруг он совершил какую-нибудь оплошность, и охранник только притворился, что признал в нём своего.
Он простоял в ожидании несколько минут и позволил дверям сойтись, лишь убедившись, что опасности нет.
Через две сотни тонло, обычный поначалу туннель начал стремительно расширятся -- с каждым шагом его стены и потолок плавно расходились и вскоре стали частью огромного зала. Тэл'Арак остановился, в благоговейном безмолвии взирая на открывшуюся перед ним картину.
Ровные ряды каменных колыбелей, простирались вдаль и на несколько рядов в ширину. Подсвеченные тусклым зеленым светом и опутанные паутиной уиновых нитей, сходящихся к каменным столбам, стоявшим в перекрестьях проходов. Сотни колыбелей -- вместилищ тел и душ, заполняли всё пространство зала. Повсюду, из стен и пола торчали золотые и галиоровые спирали, трубы и трубочки с ромбовидными наконечниками, над которыми дрожала изумрудная мгла; некоторые опускались к полу и, сложенные в ряды, шли к колыбелям. Их было несколько сотен, по две на каждое ложе.
Тэл'Арак начал своё медленное шествие между рядами, взирая, на умиротворённые лица сородичей, спящих многовековым сном в ожидании Сида Сароса. Туманный свет перебегал с трубки на трубку, блестел на наконечниках, играл на нефритовых стенах колыбелей. Наконец он дошел куда хотел -- ближайшая к нему колыбель засветилась ярче остальных. А после ещё одна откликнулась на зов его души, и ещё, и ещё -- всего четыре ложа. В одном спала его жена Виссина, в других: дочки -- семилетняя Жиная, четырнадцатилетняя Олия и сын -- двадцатидвухлетний Дихалеар.
"Уже мужчина! -- Тэл'Арак припомнил, что сын не очень-то и любил физические упражнения и предпочитал мечу книги, а алхимические эксперименты ставил выше боевой магии. -- Ничего, мальчик окрепнет и будет мне хорошим помощником!"
Рыцарь долго стоял, разглядывая лица любимых, спящих безмятежным сном уже многие тысячелетия.
Это был не первое их свидание, какое там, он приходил к родным всегда, как только находил время, и силы способные помочь справится с болью разлуки и погасить огонь душевных переживаний. Иногда это было легко, иногда мучительно больно, но никогда, так как сегодня. Великий Первый подал им знак и до "воскрешения" осталось не больше года, к тому же Тэл'Арак решил, что часть причитающейся ему за долгое терпение награды он возьмёт уже сегодня.
"Уже скоро, любимые, -- пообещал он, обласкав жену и дочерей взглядом. -- В следующий Сароллат мы снова будем вместе. Я заберу Диха? Он поможет мне подготовить достойную встречу".
Тэл'Арак повернулся и направился к крайнему ложу, на котором покоился Дихалеар.
Сверкнуло лезвие гизурама, звякнула перерубленная золотая трубка, рассыпались уиновой пылью нити связей. Туман над колыбелью замерцал всеми оттенками зелёного. Дело было сделано. Тэл'Арак освободил сына из-под власти Первых, оставалось дождаться, когда его мальчик очнётся от многолетнего сна.
И он терпеливо ждал -- знал, как это происходит -- после удаления нитей (такое случалось лишь однажды) должно пройти что-то около часа.
...Пятьсот лет назад Таэм по случайности (а может и нет) отсёк нити одной из лож -- их верный друг и соратник -- Регелуз Зелёнобородый, проспавший несколько тысяч лет благополучно очнулся и прожил после этого без малого сто двенадцать лет. Он оставался бы с ними гораздо дольше, и скорее всего, был бы жив и по сей день, если не трагическое стечение обстоятельств. Впрочем, (так считал Тэл'Арак) Зелёнобородый был сам виноват в своей смерти.
Однажды, он и Лат'Сатта направлялись в Артаранг, но неожиданный приказ Властителя нарушили их планы -- у девушки появилось срочное дело, всего на несколько дней, но Регелуз так спешил в Артаранг что решил не ждать. Он не был Изменчивым и не мог обернуться рыбой или птицей, ему пришлось нанять корабль и отправится через океан в одиночку. Он потерпел крушение, где-то у северных брегов Артаранга. Зелёнобородого выбросило на один из многочисленных островков, и всё бы ничего, будь он простым человеком, а не богоподобным греолом.
Зелёнобородого подобрали местные жители -- вылечили, накормили, но они не могли дать главного -- Уино, который был необходим ему как воздух. Лат'Сатта же, спустя три с половиной недели после кораблекрушения, нашла лишь свежую могилу Зелёнобородого. К тому времени с момента смерти Регелуза прошло не больше трёх дней... Она не успела.
С Дихалеаром всё будет не так, Тэл'Арак не совершит ошибки, теперь у него есть тэл-опир (он тайком позаимствовал уиновое хранилище у Латты). Дихалеар будет носить артефакт на груди...
О, как же Тэл'Арак хотел спасти всех, пробудить и сына и жену и дочерей. Но Уино, которое может содержать в себе тэл-опир, не хватит на всех четверых. А у него сейчас слишком много забот чтобы постоянно находится рядом с ними. Постоянно возвращаться и подпитывать одного лишь Дихалеара он как-нибудь да сможет. Если же возникнут непредвиденные обстоятельства Уино в тэл-опир должно хватить на полтора месяца. Этого вполне достаточно, чтобы пережить вынужденную задержку.
Из лап задумчивости Тэл'Арака вырвала стайка резвящихся горбоносых клинтов. Эти крохотные зверьки чувствовали кархов и прочие демонические сущности, а ещё на дух не переносили запах Кейнэйского ореха, или чемирты (как называли это алхимическое чудо на юге). Именно из-за этих качеств горбоносики (как их часто называли) пользовались невиданной популярностью в домах зарокийской знати. Неудивительно, что и в сеперомах их было до ужаса много.
Прошла половина времени. Тэл'Арак встал -- для успешного исполнения задуманного ему требовалось сделать ещё кое-что. Понимая, что пробуждение именно его сына может вызвать ненужные подозрения, рыцарь решил, что обрубит уиновые нити питающие ещё троих-четверых спящих. Он шагнул меж рядов и пошел вглубь зала, стараясь не глядеть на лица сородичей, понимая что, скорее всего, обречет некоторых из них на смерть. Скоро Таэм узнает о произошедшем, и постольку поскольку в этом сепероме спят жена и дети Тэл'Арака, то разобраться в случившемся поручат именно ему. Он же займётся совсем другими делами, более важными...