– Супер! – Рокси подхватила Белоснежку и закружилась по комнате. На выразительной морде кошки при этом застыло выражение такого терпеливого страдания и всепрощения, что смотреть на нее без улыбки было невозможно. – Вечеринка состоится завтра. Будет маскарад – ведь вечеринка тайная. Приготовь какую-нибудь маску…
– Ну нет. На это я не подписывалась! – возмутилась Алекса.
– Или хочешь, я сама достану для тебя маску и какой-нибудь балахон. Только представь себе, так загадочнее, – не сдавалась Рокси. Очевидно, она была очень заинтересована в том, чтобы привести на вечеринку нелюдимую соседку. Алекса даже догадывалась, что это весьма поднимет собственные баллы популярности Рокси. Хотя куда там поднимать!
– Договорились… – Алекса покосилась на нее. – Слушай, а куда относят вещи убитых прежде, чем выдать родным? На склад? Я вроде видела лестницу на цокольный этаж…
Соседка посмотрела на нее крайне неодобрительно:
– Теперь ты решила влезть и туда? Тебе мало неприятностей? – Алекса демонстративно пожала плечами, и Рокси продолжила: – Склад, конечно, заперт. И вообще я бы не рисковала. За всякие материальные ценности вроде полотенец или тапочек комендантша голову оторвет. И это не метафора.
– Даже не сомневаюсь, – искренне согласилась Алекса. – Просто интересуюсь.
– Ну интересуйся, твое дело. Я предупредила… И вот тебе задание на день: постарайся дожить до завтрашней вечеринки, раз уж согласилась присутствовать. Лучше в полном комплекте, с головой.
– Очень постараюсь.
Алекса кивнула и вернулась к книге. Но ее так и одолевали мысли о том, как обрадовалась бы Теона такой вечеринке. Это абсолютно ее стихия, а под маской она ощущала бы себя свободной… Был у предстоящей вечеринки еще один существенный минус – Габриэл. Он-то наверняка не пропустит это мероприятие, и им придется встретиться в неформальной обстановке. Однако рано или поздно это все равно бы случилось, поэтому… Пусть все идет как идет. У Алексы постепенно начинала складываться одна идея, которая могла оказаться весьма забавной…
Рокси недолго пробыла в комнате. Переодевшись (не может же эта Барби весь день ходить в одном и том же!), подправив макияж и покрутившись у зеркала не более полусотни раз, соседка сочла, что выглядит достаточно хорошо (а те моменты, где недостаточно, всегда можно прикрыть иллюзией и добавить привлекательности), и умчалась куда-то. Очевидно, готовиться к грандиозной вечеринке. Пора было приступать к реализации плана. Итак, сначала склад и вещи последней жертвы, затем… а почему бы не завтра, исчезнув с маскарада на некоторое время… вторжение в архив.
Алекса уже полезла за черными джинсами и футболкой, когда вспомнила об Айрис, которая была на берегу как раз в черном и благодаря этому попалась. И почему черная униформа считается лучшей для всяких опасных ночных вылазок? Алекса, конечно, любила этот цвет и предпочитала его всем другим, но иногда для секретных дел лучше выглядеть наименее подозрительно и иметь возможность слиться с толпой. Поэтому обычная серая футболка и школьная юбка целомудренной длины до колен вполне подходили.
Девушка еще раз проверила выписанные на листок формулы для построения магических узоров и с сожалением отодвинула книгу. Придется полагаться на свои записи и собственную память. Вот уж настоящий экзамен, не сравнить с обычными школьными.
– Ну что ты нервничаешь, – посмотрела она на беспокойно бегающую по столу Радугу. – Почему сразу авантюра? Почему попадемся? Ну да, была у нас неудача, но неудачи – это всегда ценный опыт. Главное – его использовать. В общем, про прошлые ошибки помним, будем осторожны. Не раскисать! – Она подставила руку и дождалась, пока черная крыса не очень охотно, но все же вскарабкается на плечо. – Удачи нам, а удача всегда на стороне умных и дерзких. Все шансы у нас есть.
Алекса спустилась на первый этаж и, пройдя по коридору, оказалась еще у одной узкой лестницы, ведущей в нижнюю, складскую часть помещений. Девушка еще ни разу здесь не бывала, а потому сначала отправила на разведку Радугу.
Крыса шустро сбежала по ступенькам и принюхалась. Вроде ничего подозрительного. Дверь заперта на ключ, но есть и легкие следы магического плетения.
Убедившись, что поблизости не снуют посторонние, Алекса последовала за Радугой. Так, теперь нужно сосредоточиться и открыть дверь. Она приложила к замку символическую заготовку ключа, закрыла глаза и взялась за плетения. Как там говорилось в книге? В центре запирающего заклятья всегда главная линия – воля, умноженная на тяжесть и инертность материала, нежелание дерева и металла двигаться. Дальше – боковые плетения, зависящие как от цели, так и от личных особенностей и доминирующей стихии плетущего. Девушка узнала теплые тона магии земли. Похоже, это ведущая стихия неуемной секретарши. Последнее дело в распутывании магических узоров – торопливость. Это фактически прямой путь к провалу. Магические линии шелковыми шнурами струилась у ее пальцев, Алекса медленно их разбирала. Вот последняя линия легла на место – и замок щелкнул.