– Киан, не расскажешь ли нам об особенностях взаимодействия с водной стихией? – вторгся в его размышления голос преподавателя.
Он медленно поднял на нее взгляд. Воду Киан не любил больше всего, несмотря на то, что всю жизнь прожил на берегу океана, где многие учатся плавать раньше, чем ходить. Нет, он, конечно, умел плавать, но откровенно так себе, и не мог сравниться с такими чемпионами, как Габриэл. Впрочем, идеальный Габриэл был хорош едва ли не во всех областях спорта. А еще Киан прекрасно помнил, как едва не утонул, переоценив свои силы и заплыв слишком далеко. Он уже погрузился с макушкой под воду, ощущая в груди жжение, раскинув безвольно руки. Бездна словно манила к себе, шептала: «Просто доверься, тебе ничего не нужно делать. Расслабься и забудь обо всем…» Киан и поступил бы так, но вдруг ощутил, будто что-то тащит его на поверхность, словно натянулась невидимая, но прочная нить. «Не сейчас. Ты еще нужен». Эти слова как будто звучали в его голове, наполненной гулом пульса, пока он отфыркивался, выплевывая горькую океанскую воду и вновь впуская в легкие живительный кислород. И Джон Ди, суматошно описывающий круги над водой, сам едва не погибший в волнах, успокоился, осознав, что хозяин жив. Что они оба еще живы. Дышать было больно, глаза едва видели из-за разъедающей их соли, но в этот момент Киан вдруг осознал, что берег близко, гораздо ближе, чем казалось раньше.
И он доплыл, и, пошатываясь, выбрался на прибрежный песок, упал на него и долго лежал, глядя в бездонное синее небо. Он еще нужен. Кажется, это сказала сама Смерть, вместе с тем пометив его своим знаком.
– Вода чаще всего символизирует жизнь, – усмехнувшись невеселым мыслям, проговорил Киан. – Гай Плиний Старший сказал: «Жизнь – это вода, время – это вода, вечность – это вода. Ее величие бесспорно, но постигать его бессмысленно». Вода изменчива и пластична. Взаимодействуя с ней, важно понимать, что в единой капле заключен целый океан…
Он говорил дальше, благо немало читал об этом. Теоретические науки вообще являлись его коньком, хотя особо хвастаться своими знаниями Киан не любил – зачем? Но сейчас он покосился на Алексу, все еще сосредоточенную на своих мыслях, и ощутил легкое разочарование – могла бы и послушать. Хотя стихия воды, конечно, тоже совсем не ее. Умеет ли она вообще плавать? Судя по бледной коже, если она и проводила время на пляже, то совсем не ради купания… «А ради встреч с Габриэлом» – хотелось добавить ему.
– Вода отвечает за эмоциональную сферу, – продолжал Киан, решительно отсекая лишние размышления. Ему точно не нужны все эти эмоции. Главное в нем – логика, умение анализировать и рассуждать.
И в этот момент он все же поймал на себе изучающий взгляд Алексы.
Забавно, в том, как Киан говорил о водной стихии, чувствовалось нечто личное. Даже стало любопытно. Алекса не любила воду больше остальных стихий. Странная – вот самое малое, что можно о ней сказать. Слишком пластичная, слишком непостоянная.
В их старом Колмаре, разумеется, не водилось обширных водоемов, из всех масштабных проявлений воды – разве что небольшое, частично заболоченное озерцо, где обитало большое семейство уток. Бассейн в школе был, но Алексе никогда не нравилось плескаться в нем, поэтому она даже плаванием не занималась. Пытались заставить, так сказать, для гармоничного развития, но еще не нашелся такой человек, который мог принудить Алексу делать то, что ей действительно не хотелось. И сейчас она нимало не страдала из-за того, что выход на берег все еще был строжайше закрыт (даже тайный ход обнаружен и тщательно заделан) и нельзя было купаться. Вот Теона как-то на это жаловалась. Несмотря на глубокую осень, здесь стояли жаркие солнечные дни, так что можно было почувствовать себя на каком-нибудь курорте. Ни на одном курорте Алекса в жизни не была, но предполагала, что вряд ли там есть школьные занятия, практикумы, семинары и прочая обязаловка, которой полным-полно в их жизни. В общем, без воды Алекса уж точно не страдала, а потому вернулась к собственным мыслям.
Задача: проникнуть в охраняемую комнату, занимаемую школьным архивом. Комната находится рядом с кабинетом директора, на административном этаже школы. Вездесущая и противная секретарь, совмещающая эти обязанности с обязанностями коменданта общежития, кажется, всегда находится на своем посту. Значит, вылазка должна состояться ночью. Чтобы проникнуть в архив, требуется ключ от комнаты, а также нужно разобраться с магической защитой и, помня неудачную попытку пошпионить в доме у магистра Института исследовательской магии, обратить внимание на всякие ловушки и сигналы оповещения.