— Без Димы мне домой лучше не возвращаться. Мама уже соскучилась, да и он, наверное, не меньше. Так, Дима?
— Конечно. Жаль только, что с нами не вернуться Гриша и Чарли.
— Да. Это очень печально.
Ребята стали прощаться со своим московским другом. А рано утром, когда они еще спали, Дима с папой покинули гостеприимный дом Франческо Дирсо и направилась в аэропорт.
6
Прошло чуть больше недели с того дня, когда Дима с папой отправился в Южную Америку, но ему показалось, что путешествие длилось не меньше года – так много событий произошло за это время. И вот, наконец, он дома! Какое счастье – снова видеть маму, снова войти в свою квартиру, где, кажется, даже стены излучали какое–то особое, ни с чем не сравнимое тепло и уют. И все же что–то изменилось – слишком тихо стало вокруг. Это был уже не тот дом, который Дима оставил, потому что в нем не было Гриши и Чарли.
После того, как Лена узнала, что произошло с ее сыном и мужем в Южной Америке, она никак не могла успокоиться – все обнимала сына, крепко–крепко прижимая его к себе:
— Боже мой, если бы я знала, что такое случится, ни за что бы тебя не отпустила!
— Так все же кончилось хорошо! – успокаивал ее смущенный таким вниманием Дима.
— Да, конечно… – мама украдкой смахнула слезу. — Сережа с утра ждет тебя, он уже несколько раз заходил сегодня.
— Можно я пойду к нему?
Получив разрешение, Дима пулей выскочил за дверь, нетерпеливо нажал на кнопку звонка у соседней двери. Мальчику не терпелось поделиться впечатлениями со своим лучшим другом.
Грей встретил его оглушительным лаем и при этом столь энергично вилял хвостом, что едва не сбил с ног обоих мальчишек. Он так бурно выражал свою радость, что долго не давал друзьям поздороваться. Наконец, овчарка успокоилась, и ребята смогли пройти в комнату Сережи.
— Ты стал какой–то не такой – то ли вырос, то ли загорел, — поделился первыми впечатлениями Сережка, потом солидно спросил: – Ну, как там, в Южной Америке, наверное, жарко? А главное, какие места заняли Гриша и Чарли?
При этих словах Дима сразу помрачнел:
— Наши попугаи остались в джунглях, они не участвовали в выставке, потому что нас похитили бандиты, а Гришу и Чарли я в последний момент успел выпустить.
У Сережки округлились глаза:
— Так ты был заложником?!
— Не заложником, а пленником, все мы были в плену у бандитов: я, мой папа и его друг Франческо. За нас не собирались получать выкуп, а хотели убить.
— Убить?!
— Да. Понимаешь, бандиты приняли папу за одного человека, с которым у них была вражда.
— А попугаи?
— Я успел открыть клетки, прежде чем бандиты вытолкнули нас из машины и пересадили в свою. Гриша и Чарли улетели в джунгли.
— Как же вы освободились? Бежали из плена? – Сережка с восторгом и удивлением слушал рассказ своего приятеля. Димкины приключения больше напоминали сюжет увлекательного фильма, и мальчик с трудом верил, что это случилось на самом деле.
А Дима с увлечением продолжал рассказывать о том, как они устремились вглубь джунглей, шли под мрачными сводами огромных деревьев, с трудом прокладывая себе дорогу в густых зарослях, повстречались с осиротевшими детьми… Впечатления были такими яркими, что Диме даже показалось, будто он на миг вернулся в южноамериканские джунгли:
— И вот Карлитос показал нам свою новую лодку… – Дима не мог усидеть на месте от возбуждения. Он прохаживался по маленькой Сережкиной спаленке, дополняя свой рассказ энергичной жестикуляцией. – Мы сели в эти суденышки, оттолкнулись шестами от дна и…
— Вы встретились с крокодилами?
— Хуже. Только мы отчалили, как откуда ни возьмись, появился человек. Он махал руками и кричал по–русски, что за ним гонятся бандиты. Представляешь, ведь это джунгли, там вообще человека не встретить, а тут, вдруг – русский!
— Фантастика!
— Но я сразу заподозрил, что мы встретились не случайно. Он мне не понравился, что–то в нем было не так. А когда за нами прилетел полицейский вертолет, Аркадий так испугался, что спрятался в зарослях и остался в джунглях.
— Его съели хищники? Поэтому ты сказал: «хуже»?
— Нет, не съели. Через несколько дней я увидел Аркадия на выставке говорящих птиц. Он о чем–то переговаривался с охранником и передал ему пачку денег.
— Слушай, а чего ты на него так «наехал»? Ну, встретился он вам в джунглях, ну, передал кому–то деньги, но это же еще не преступление.
— Ты ничего не понял, Сережка! Аркадий связан с бандитами, которые убили очень много людей и похитили нас с папой. Мало того, я подозреваю, что этот Аркадий и у нас в стране «отличился». Но я не договорил. Когда Аркадий передавал деньги, я вспомнил, где встречал этого типа раньше.