— Скажи, где клад? – спросил Георгий на плохом португальском.
— Я пить хочу, — ответил попугай, — искоса глядя на своего нового хозяина.
— Где клад?
Попугай нахохлился и ничего не ответил. Георгий понял, что должен запастись терпением. Он напоил попугая, угостил его чем–то вкусненьким, а потом ласково спросил:
— Чарли, голубчик, скажи, где клад?
— Хочу домой.
— Клад! Золото! Пираты! – начал выходить из себя охотник за кладами. – Диего Дирсо! Где пират спрятал золото?
— Не понял.
Георгий мысленно выругался. «А может быть, это вовсе и не тот Клаус? — возникла у него пугающая догадка. – Где доказательства того, что сидящий передо мной попугай — верный спутник легендарного пирата?» И тогда кладоискатель принял отчаянное решение отправиться с визитом к Франческо и расспросить его про Клауса: узнать его возраст, привычки, любимые слова. «Конечно же, никто не догадается, что попугай спрятан на моей вилле. Все пройдет гладко», — решил Георгий и торопливо покинул комнату. Клаус укоризненно посмотрел ему вслед.
*****************
После пропажи Клауса ни Франческо, ни администрация выставки не обратись в полицию – все считали случившееся результатом стихийного бедствия. Антонио очень переживал утрату, он вспоминал последний разговор с Клаусом, который просился домой и чувствовал себя виноватым. Мальчик забросил прежние игры, стал замкнутым и нелюдимым. Встревоженный такими переменами Карлитос, пытался как–то «расшевелить» своего друга.
— Как ты думаешь, Тони, Дима уже нашел фото мошенника, которого разыскивает наш Интерпол? – спросил он сразу после завтрака.
— Какая разница… Мошенников много, а Клаус только один. Другого такого попугая никогда не будет. Сколько себя помню, мы всегда были вместе.
— Может он еще вернется.
— Клаус просил, чтобы я взял его с этой дурацкой выс… – Антонио умолк на полуслове. Он вспомнил двух подозрительных людей в конце аллеи, вспомнил слова Димы о том, что Аркадий затевает что–то нехорошее. — Это Аркадий!
— Что Аркадий? – Карлитос с удивлением посмотрел на своего товарища.
— Он украл Клауса!
Только теперь мальчик сообразил, за какую услугу Аркадий заплатил деньги смотрителю: он договорился о похищении Клауса! Карлитос жаждал объяснений, но Тони дорожил каждой секундой. На ходу крикнув, что он расскажет обо всем позже, мальчик со всех ног бросился к отцу:
— Папа, папа, нашего Клауса украли, он жив, его надо искать! – выпалил он на пороге кабинета.
В это время в комнату заглянула Луиза:
— Тебя хочет видеть какой–то человек из России. Его зовут Аркадий.
«Это он!» — чуть не закричал Тони, но было уже поздно: в дверях показался высокий элегантно одетый человек.
— Очень рад видеть вас живым и здоровым! Как вам удалось выбраться из джунглей? – шагнул ему навстречу Франческо, потом, пожав гостю руку, повернулся к оторопевшему Тони. – Иди, погуляй, сынок. Потом мы решим твои проблемы.
— Но, папа…
Луиза взяла сына за руку и решительно вывела сына из кабинета:
— Отец занят, он же сказал, что поговорит с тобой позднее.
А человек, называвший себя Аркадием увлеченно рассказывал о своих похождениях в джунглях. Он, якобы, попытался найти испугавшихся шума двигателя попугаев, ринулся за ними в заросли, немного заблудился и потому опоздал на вертолет. Ему пришлось вернуться к брошенному дому, а потом на попутной машине доехать до города.
— Я очень спешил, — с невинным видом рассказывал мошенник. — Мне надо было успеть на выставку, ведь ради нее я и прилетел в Южную Америку. Потрясающее впечатление! Там собрались уникальные птицы, но больше всего меня потряс ваш Клаус. Он не случайно завоевал первое место. Именно из–за него я и осмелился нанести вам визит – мне хотелось поздравить вас с победой и еще раз полюбоваться Клаусом, так сказать уже в домашних условиях.
— Клауса у меня больше нет, — печально ответил Франческо и рассказал гостю историю с пропажей попугая.
— Какой ужас! Ведь он может погибнуть, так как не приспособлен к самостоятельной жизни! Кстати, а, сколько ему лет? – поинтересовался Аркадий.
— Он не так молод, ему уже пятнадцать.
При этих словах лицо у лже–Аркадия вытянулось, но он быстро взял себя в руки, высказал свое сочувствие и распрощался.
8
*****************
Антонио прохаживался по террасе и сосредоточенно грыз ногти. Он совершенно не знал, как быть дальше.
— Я так и не врубился, что случилось, — подошел к нему Карлитос. – Ты считаешь, что Клауса украли, и сделал это Аркадий? Как ты догадался?
— Меня другое удивляет – как мы раньше не догадались! Помнишь, в тот вечер, когда мы с Димой решили организовать Интерпол, он рассказал о том, что Аркадий передал охраннику выставки толстую пачку денег? А потом пропал Клаус. Знаешь, если бы все дело было в сломанной клетке, Клаус не исчез бы. Он умный. Выбрался бы наружу и ждал когда ему помогут. Зачем ему улетать? Нет, Клауса похитил Аркадий, я в этом не сомневаюсь!