- Заблудились, ребятушки?
Это был невысокий, рыжебородый мужчина средних лет. Правую щеку пересекал длинный шрам, в ухе болталась серьга с каплей изумруда. Кружевные манжеты шелковой рубашки и атласные штаны до колен делали его похожим на светского щегла, вот только особая манера выдавала в нем самого обыкновенного… пирата?
- Помочь? – ухмыльнулся он.
Лука помотал головой.
- Спасибо, мы как-нибудь сами.
- Чего?! – возмутился Джонас. – И далеко собрался? У нас в распоряжении нет даже самого маленького, никудышного судна! Что ты мелешь?! – прошипел он.
Лука отвел его в сторону и раздраженно вздохнул.
- Я, конечно, понимаю, что богатенькие дети воспитываются в сказочных условиях, но ты уже большой мальчик, Джонас. Разве не видишь, кто перед тобой?
Тот возвел глаза к небу.
- Пират. И что?
Лука вытаращил на него глаза.
- И что?! И что?! Да, ты в своем уме, вообще? Они же нас убьют!
Пират с крайне скучающим выражением лица рассматривал свои ухоженные руки и старательно делал вид, что разговор ведут совершенно не о нем. Густо подведенные тушью черные глаза казались огромными бездонными дырами на смуглом ребристом лице.
- Я капитан морского судна «Темная Ночь». Приглашаю вас присоединиться к моей команде. Отплываем прямо сейчас. Времени, да и желания уговаривать вас у меня нет. Решайте, - произнес он и широкими, размашистыми шагами направился к берегу, откуда на горизонте вырисовывался мощный фрегат.
Лука с видимым отчаянием взглянул на Джонаса. Тот уже послушно следовал за капитаном, который о чем-то весело рассказывал и при этом активно жестикулировал руками. Наверное, другого выхода у них действительно не было. Остаться на берегу и ждать маленькую рыбацкую лодку или случайно заплывший корабль? И сколько им придется тут проторчать?
Наконец, огромный и мрачный в своем величии корабль подошел к берегу. Кривая ухмылка пирата совершенно не внушала доверия. Лука с тоской думал о том, что они, похоже, снова умудрились вляпаться в беду.
- Шторм начинается! – крикнул молодой парнишка, ровесник Джонаса.
Седой матрос отхлебнул эль из своей огромной фляжки и вгляделся вдаль. Действительно, на них неслись несколько волн, высотой с башню.
- Черрт! – прорычал он. – Ребята! У нас тут проблемка нарисовалась…
Джонас сжался. Его и без того укачивало. На палубе было сыро и холодно.
Лука рядом костяшками пальцев нервно отбивал барабанную дробь. Передвигаться по палубе стало практически невозможно. Поверхность словно уходила из-под ног и туфли скользили, ноги совершенно не слушались и Джонас, наконец, решил оставить попытки пробраться к капитану Темной Ночи.
- Только не нужно произносить эту фразу, - процедил он сквозь зубы и тотчас со стоном откинулся за борт, чтобы не заблевать полы.
Лука поморщился.
- Если говорить честно, у нас не было другого выхода, - махнул рукой мальчишка. – Ничего, скоро шторм закончится и будем думать, ка выбраться из рук пиратов.
Лука держался на удивление уверенно, так, словно каждый день попадал в подобную ситуацию и ступал по палубе твердо, ловко балансируя и приседая. Качка становилась все заметнее. И вот уже сам Рэм, капитан Ночи, появился в поле зрения. Он отчаянно кричал и показывал куда-то в сторону надвигающейся волны. О, эта громадина могла бы являться в кошмарах Джонасу каждую ночь!
- Если мы сегодня выживем, это будет настоящее чудо, - прошептал Джонас.
Кажется, Лука что-то ему ответил, но он не услышал, что именно, потому что именно в этот момент их обдало мелкими ледяными брызгами и крики экипажа окрасили серовато-синею бледность окружавшего их пейзажа. Их мотало вперед и назад, вправо и влево. Лука кричал ему о том, что необходимо крепко зацепиться за борт. Но разве это возможно, когда гигантские волны накрывают тебя с головой и дышать более не представляется возможным?
В какой-то момент ладонь Джонаса соскользнула, и он сорвался вниз.
Падение оказалось болезненным, но не смертельным.
Он больше не видел ни море, ни неба. Все слилось воедино: темно-синее марево, плотное водяное одеяло, которое настойчиво просило укутать его и поглотить в свои бездонные смертельные объятия. Сопротивляться казалось бессмысленно.
- Джонас! – послышался едва различимый крик справа.
Лука болтался рядом и отчаянно указывал прямо.
А посмотреть было на что. Это была самая настоящая воронка! Вот только разноцветная: зелено-красно-желто-зеленые цвета переплетались, складывались в причудливые узоры и по спирали уходили вниз, в неизвестность.
- Неет, - отрицательно покачал головой он. – Я туда не полезу.
- По-другому мы просто не спасемся! Я еще слишком молод, чтобы так бесславно умереть! – прокричал Лука, отползая в сторону подозрительно мигающей воронки.
Джонас прикрыл глаза и попытался успокоиться. Конечно, в сложившейся ситуации это было практически невозможно, но попробовать стоило. Он решился.
Мальчишка шустро хватался за поручни и даже умудрялся помогать Джонасу. Наконец, они оказались прямо перед открытой пастью цветной бездны.
- ТОЛЬКО ДВА ЧЕЛОВЕКА, - донесся тоненький и до неприличия веселый голосок из воронки.
Лука сглотнул.
- По крайней мере, теперь мы знаем, что этот водоворот волшебный и он куда-то нас приведет, - ободряюще произнес мальчишка. – На счет три?
Джонас согласно кивнул.
- Раз… - начал Лука, - два…
- Три! – раздалось сбоку и Рэм отпихнул в сторону Луку. – Сами решайте, кто будет вторым, - хохотнул он, перекидывая ногу через борт.
Джонас попробовал было схватить пирата за ногу, но в руке у него оказался лишь грязный истоптанный ботинок. Пират радостно махал им, уволакиваемый разноцветным, искристым водоворотом.
- Ах ты, черт, - бессильно проговорил Джонас, глядя на Луку, которому только сейчас удалось снова поравняться с ним. – Что будем делать?
Мальчишка закусил губу. Умирать никому из них не хотелось. Однако, они понимали, что бросить кого-то здесь – обречь на верную смерть. Наконец, Джонас произнес:
- Давай, прыгай.
Лука удивленно посмотрел на него, уже слабо мерцающую воронку и отрицательно покачал головой.
- Нет. Я останусь здесь. Авось и выберусь.
- Не выберешься. У тебя нет того, что есть у меня.
- Чего? – насупился мальчуган.
- Магии, дурень. Я выживу. Даю тебе слово, - уверенно прошептал Джонас. Хотя, сам ничуть не был в этом убежден. Просто глубоко внутри, прямо сейчас, он чувствовал, что совершает верный поступок.
- Твоя магия тебя не слушает! – запротестовал он. - Не буду прыгать!
Джонас заметил, что воронка стала совсем тусклой. Вот-вот портал закроется навсегда, и они вдвоем останутся захоронены морскими волнами.
- Постарайся найти карту! – крикнул Джонас и с силой толкнул мальчишку за борт. Тот нелепо взмахнул тонкими руками и полетел вниз, в самую сердцевину цветного урагана.
Его фигурка скрылась быстро. Портал начал быстро мерцать. Джонас зажмурился. Еще чуть-чуть и он попрощается со своей жизнью. Звуки отдалялись, его клонило в сон.
Не смей засыпать. Не сейчас
Внутри него кто-то яростно шептал, сопротивлялся и колыхал яркими огненными искрами. Огромный и сильный.
Вставай! Лети навстречу свету! Ведь ты и есть само солнце…
Джонас почувствовал, как у него вырастают крылья. Огненная пыль окрасила морскую воду, вдруг стало очень светло и спокойно.
Дракон внутри него проснулся.
Он выдохнул огненную струю и устремился вниз, к магическому порталу.
Речь шла лишь о людях. Кто остановит солнце, волшебство во плоти?
Воронка радостно мигнула и растворилась в морской пене. Шторм прекратился.