Томкинс с причесанными седыми волосами, темными бровями, узкими чертами лица и татуировкой на руке был экспертом по подрывному делу и солдатом удачи, находившим утешение в горячих точках мира. Его карьера наемника началась в Африке. В Афганистане он воевал с моджахедами, в Хорватии — с полевыми командирами, а в Уганде участвовал в заговоре с целью убийства президента Иди Амина. В Анголе он подорвался на мине. Его прооперировали, но раны превратились почти в гангрену. Вернувшись в Великобританию, он был госпитализирован. Через два дня, когда медсестры пришли перевязать его раны, они обнаружили, что он вернулся на поле боя.
Как подробно описано в его книге «Грязная борьба», Томкинс получил звонок от Хорхе в феврале 1989 года. «Готов ли ты вернуться на очередное задание?».
«Да, при соблюдении условий».
13 февраля Хорхе встретил Томкинса в аэропорту Боготы. «Ваши потенциальные клиенты, — сказал Хорхе, — это группа бизнесменов, которых Пабло Эскобар поклялся убить. Медельинский картель развернул кампанию бомбардировок против их деловых интересов. Они живут в Кали, третьем по величине городе Колумбии. Более тридцати бомб взорвалось в их сети магазинов Drogas La Rebaja, состоящей из 350 магазинов».
«Почему Пабло Эскобар выбрал именно их?» Томкинс надавил на Хорхе, чтобы тот рассказал, что заказчиками был Картель Кали. Целью миссии было убийство Пабло Эскобара. Хотя миссия не имела официальной правительственной поддержки, власти благословили ее.
Вернувшись в Англию, Томкинс набрал несколько коллег. 24 февраля они вылетели в Колумбию. В Кали они разместились в пятизвездочных апартаментах с многочисленной охраной. У них был свой бар, ванные комнаты и автоматы для подсчета денег. После того как они приняли душ, их на сухопутных крейсерах доставили в небольшой городок за пределами Кали под названием Джамунди, который контролировал Пачо. Четыре крестных отца договорились встретиться с ними в частном спортивном комплексе с бассейном, тренажерным залом, сауной и беговой дорожкой.
После того как Томкинс и трое его коллег попали на территорию комплекса, обнесенную ограждением из стальных листов, и прошли через пункты контроля, их проводили к крестным отцам, которые сидели за столом с напитками, одетые в сшитые на заказ рубашки, дизайнерские брюки, туфли Gucci и часы Cartier или Rolex, но более скромного дизайна. В спортивном костюме от Серджио Тачини и с дизайнерской щетиной Пачо выделялся как самый молодой. Чепе был одет в комбинезон и без носков. Рубашка с длинными рукавами скрывала состояние его кожи. Когда крестные отцы говорили по-испански, а наемники — по-английски, Хорхе переводил. Обсуждая операцию, крестные отцы были расслаблены и доброжелательны, как будто это был просто очередной рабочий день.
Томкинс достал сигарету и осмотрел комнату в поисках пепельниц, но их не было. «Вы не против?» — спросил он у крестных отцов.
Мигель покачал головой. Его лицо сморщилось. У крестных была строгая политика, запрещающая употреблять какие-либо вещества в рабочее время. Хорхе объяснил, что у Мигеля аллергия на дым.
В обеденное время через парадные ворота въехал трехтонный грузовик с открытым кузовом, в котором находилось более десятка полицейских. Их появление развеяло опасения наемников по поводу того, что власти могут помешать работе. Они приехали на обед, любезно предоставленный господами из Кали.
Хорхе связался по рации, и наемникам принесли оборудование для осмотра: очки ночного видения, дешевую подслушивающую аппаратуру, пистолеты Desert Eagle, арбалеты и снайперскую винтовку. Томкинс закатил глаза от недостатка вооружения. Обращаясь к «крестным отцам», он опирался на заранее составленный список вопросов. Поскольку картель не знал о местонахождении Пабло, Томкинс заявил, что не может действовать, не имея оперативной информации о его местонахождении.
«Сколько времени вам потребуется, чтобы найти Пабло?» сказал Гилберто.
«С учетом того, что вы знаете, как вы думаете, сколько времени это займет?»
«Пару недель».
Озадаченный тем, что они не знают о сложностях, связанных с подготовкой к заданию, Томкинс сдержался, чтобы не покачать головой. Ему требовалось гораздо больше времени, чем две недели. «Я привезу с собой команду, обладающую всеми военными навыками, необходимыми для выполнения этого задания. Эти люди в настоящее время высоко оплачиваются в различных частях света. Я не могу рассчитать, сколько времени потребуется для выполнения этой миссии, но мы должны получить оплату в соответствии с риском. Для финансирования первоначальной команды из двенадцати человек мне необходим трехмесячный аванс. Независимо от того, сколько времени займет миссия, все платежи должны быть рассчитаны минимум на три месяца, а оперативный бонус будет обсуждаться при составлении плана миссии». Посмотрев прямо в глаза каждому крестному отцу, Томкинс попросил 1 млн. долларов.